Я промолчала, но сделала себе мысленно пометку все же осмотреть правящую особу.
Вечер прошёл божественно, начать с того, что я, наконец, приняла ванну, полноценную, глубокую, налитую до краев тёплой водой с благоухающей мыльной пеной. И приставления ко мне личная горничная, ловко вымывшая мне волосы, распутав их аккуратно и безболезненно, пока я лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь отдыхом гудящих ног и отбитой пятой точки. Путешествие верхом длительностью в полтора десятка часов не прибавило мне настроения. Зато с этим справился поздний ужин с запиской от Реома: «Жажду вновь ощутить нежность твоих губ, но уже как жены».
Я улыбнулась и приступила к трапезе, в то время как горничная готовила мне постель.
Порывы жениха мне льстили, хотелось, чтобы наша пара образовалась не на голом расчете. Жаркие воспоминания, совершенно не касающиеся Реома, всплывающие при этих мыслях я гнала и злилась, когда это не получалось.
Сон был также наполнен сценами любви и встала я раздраженная на весь белый свет и на одного конкретного эйра, в частности.
Сразу после завтрака я встретилась с королевой, богато одетый слуга несколько высокомерно пригласил меня присутствовать при её одевании. Извилистые коридоры дворца, поражали роскошью. Гобелены, настенные картины, в полный рост портреты предков, статуи и даже один фонтан, птицы в огромных золочённых клетках и целый сад под стеклянной крышей, мы прошли много интересных комнат, прежде чем достигли покоев Королевы.
— Знаешь, Пернима, — говорила женщина в белой, расшитой золотой нитью камизе, мало напоминающая гостью серебряных медведей, — ты должна мне помочь.
Суетящаяся дама споро подавала личной королевской горничной детали туалета, Королеве оставалось лишь смирно стоять и ждать.
— Это касается вашей болезни, ваше величество? — рискнула я высказать своё мнение вперёд правительницы.
— Не совсем, — удивилась королева, — а ты можешь меня вылечить?
— Не знаю, для этого мне нужно вас осмотреть.
Селия резко махнула рукой и процесс одевания был прерван, я подошла к женщине и внимательно осмотрела ее глаза, уши, рот, цвет языка, кожу на пальцах и ступнях, волосы и шею.
— Давно у вас пятна на локтях?
— Давно, — глухо сказала королева, — уже с полгода. Лекарь сказал — начало конца.
— Что вы принимаете?
— Отвар болиголовника, несколько притирок и настойку розы.
Пятна у вас не следствие болезни — это аллергия на болиголовник. Уберите отвар и кожа очистится. — я внимательно смотрела на белки глаз и гибкость суставов Королевы, было у меня одно подозрение по поводу причины ее болезни.
Он позволяет мне спать всю ночь и не мучатся от болей. — Селия смотрела несколько недоверчиво. Видимо, я не первый врач, приглашённый к ней, но первая кто говорит не как все.
— Я помогу вам, если горничные выйдут.
— В целях безопасности я не могу отослать всех, останется лишь личная горничная, — королева сделала знак и остальные дамы, подхватили юбки и исчезли за дверью. А я принялась за дело, мне нужно было удостовериться в своих подозрениях. Попросила королеву присесть на кушетку. Отстригла прядь волос больной из-за чего заработала недовольный взгляд ее горничной, и пользуясь увеличительным заклинанием рассмотрела его состояние. Оно меня совершенно не порадовало, я ещё раз осмотрела королевский язык, белки глаз и спросила:
— Откуда вы берёте косметику для тела?
Королевская горничная — знатная дама высунулась с ответом:
— Покупаем у тёмных эльфов. Это лучшие косметологи в этом мире.
— Не могли бы вы принести мне все крема, шампуни и лосьоны королевы и мою сумку из комнаты?
Выполнение моей просьбы заняло время, которое мы обе провели в молчании. Королева смотрела в окно, а я будто перелистывала в голове страницы учебника зельеварения и ядов.
— Вот, — сказала запыхавшаяся дама, передавая мне поддон с кучей баночек и флаконов. Искомое нашлось, когда я уже начала сомневаться в своём диагнозе. Предпоследним был крем для тела. Зеленоватая субстанция с ароматом фиалок.
Я достала нужную мне вытяжку и капнула на крем, намазанный на костяшку пальца. Через пару томительных секунд ожидания субстанция запузыривать и стала синеть.
— Ваше величество, вас долгие годы травят змеиным ядом.
— Этого не может быть, — ошарашено сказала королева, — я доверяю всем своим приближенным.
— Искать убийцу не моя задача, я хочу лишь вылечить вас.
— Что мне нужно сделать?
— Выкинуть крем, принять противоядие и какое-то время держать пост. Уже завтра вы почувствуете облегчение, — сказала я тщательно размешивая ингредиенты для противоядия.
— Я пока не могу осознать, что жизнь моя продлится. И тем грустнее мне говорить тебе, что ты должна пожертвовать своей, ради моего королевства.
Моя рука дрогнула и через секунду снова продолжила методично перетирать лекарство, в этом деле главное было не останавливаться, достигая некоторого повышения температуры от трения о ступку.
— Ты молчишь? — королева знаком приказала своей приближенной даме открыть дверь и запустить придворных для продолжения облачения.
Какое-то время стоял лёгкий гул из шорохов одежды, женских шепотков и возгласов и я смогла взять себя в руки и улыбнуться почти безразлично:
— Мне не совсем понятно, что вы имеете в виду, ваше величество.
— Конечно, это не самый подходящий случай для подобных разговоров, но что поделать, я довольно занята сейчас. Хотя надеюсь, что твоё лечение отсрочит мою смерть и я успею все задуманное.
— Мне кажется лэрду Реому не очень понравится эта новость.
— Лэрд Реом прежде всего подданный, а во вторую очередь возлюбленный. Он примет любое мое решение с должным смирением.
— А каково это решение? — я даже дышать перестала, просчитывая варианты побега. Уж больно мне не нравился тон Селии.
Королева задумалась и ответила с улыбкой:
— Дорогая Пернима, все-таки это не моя воля, а лишь действие обстоятельств.
Никакой определённости, мне уже хотелось взять Королеву за грудки и встряхнуть, выбивая из неё признание о моей дальнейшей судьбе.
— После полудня у меня встреча с послами, прошу тебя присутствовать на ней, так как она важна для всех.
Королевская горничная окатила меня нескольок презрительным взглядом, принимая мы моих рук противоядие для Селии, оно и понятно, кто я? Чужестранка, гонимая обоими мирами, как можно мне доверять? Но если королева поступит иначе, я могуьдать ей не более полугода жизни. В любом случае, мое дело это сделать лекарство, а принимать его или нет— воля самого больного.
Я скрыла раздражённый скрежет зубов и откланялась, все же подобные новости лучше переживать в отдалении от всех.
Везде мне чудились сочувственные взгляды — придворных, слуг, стражников. Этого не могло быть, но я это видела. Что ж, чтобы от меня ни хотели, придётся вновь разрушить планы соперников, отсутствием главного персонажа, меня то бишь.
Я вернулась в комнату с колотящемся сердцем и начала собирать сумку, сдерживая слезы. Два часа до встречи. Когда уже я остановлюсь? Когда смогу назвать какое либо место своим домом? Когда?
Неожиданный стук в дверь заставил меня подпрыгнуть, а появившаяся голова горничной, попытаться прикрыть своим телом следы побега.
— Госпожа? — просочилась девушка в комнату, — вы хотите уйти?
— Да, — коротко ответила я, возвращаясь к своему занятию.
— Простите меня, госпожа, но я не могу молчать, у вас не получится, королева дала приказ, чтобы вас не выпускали из дворца.
Я перестала складывать рубашку и тяжело села на край кровати:
— Вот как, значит! А если кошкой?
— Как только вы перевернетесь — вас убьют. Уже несколько сот лет в королевском дворце запрещены обороты. Может стоит сначала узнать что вам готовят, а после искать пути отхода? — в горничной явно умирал стратег, бесталанный, правда.