Он, полуобнаженным, сидел у окна, и тщетно пытался вывернуть руку под невозможным углом, и достать тампоном из корпи никак не заживающие раны на плечах.
-Иди, помогу. – немедленно сработал у Серенити рефлекс – раньше, чем она успела подумать над сложившейся ситуацией.
Но Эндимион не спешил пользоваться ее добротой. Он с подозрением поглядел на девушку, задумчиво наклонил голову, так, что челка закрыла и второй глаз, и произнес
-А скажи-ка, что у меня лежит под подушкой?
-Стилет. – ни минуты не сомневаясь, отозвалась Серенити, все больше недоумевая. Что-то реальность была слишком нереальна…
-А что из еды я ненавижу?
-Творог.
-Куда я тебя послал после последнего экзамена?
-Ты действительно хочешь это слышать? – скептически нахмурилась девушка. Сделала она это исключительно из любви к искусству – при ней напарник никогда не произносил ничего бранного.
-Ты послал меня во «Властелина Тьмы» за настойкой полыни, обещая, что будешь пьянствовать до положения риз. Но вместо этого сварил из этой настойки какую-то пахучую дрянь, которая всю ночь отпугивала комаров, а утром – желающих тебя добудиться… Что за дурацкие вопросы?.
-Да вот проверяю, не добралось ли отражение до глубинных слоев…— задумчиво протянул парень, переходя от левого плеча к правому. Вернее, от попыток его достать. В обычном состоянии это не составило бы ему вероятного труда, но не теперь: стянутые тонкой корочкой, ранки нарывали и немилосердно болели, будто их нанесли отравленной иглой. Впрочем, Джед говорил, что, кажется, птерры ядовиты… или нет?
-Отражение? – мигом проснулась Серенити. И даже села, впрочем, немедленно натягивая одеяло до подбородка.
Жест немного странный для оборотня, но вполне объяснимый ситуацией.
-Его выдала кость. Помнишь, Сейя сказал, что виденная им тварь глодала кость размером с человечий мосол? Я внимательно осмотрел челюсть того существа, что почило в ежевике. Кстати, это птерр, и мы действительно его еще не проходили. Зубы у него маленькие , треугольные, совсем не подходящие для поедания костей. Тогда-то во мне и зародились первые подозрения. Я стал присматриваться. Вспомни, Алмаз сказал, что «вампир» нападает на людей и ест их, да? Но тут, в той же «Росинке» нам не травили о нем баек, и свидетелей, которых обычно набирается чуть ли не вся деревня, не было. Я подумал – похоже, есть только уверенность, а воспоминаний нет. А кто у нас знаток по воспоминаниям?
-Отражение – побелевшими губами прошептала девушка – Но кто?.
Она обхватила себя руками за плечи, сжимаясь в комок, и все слова встали у парня поперек горла. Он забыл, что вообще-то хотел в воспитательных целях держаться гордо и неприступно, соскочил с подоконника и торопливо приблизился. Сел на край, сгребая Серенити в охапку, и прижимая к себе. Она охотно приникла, соскучившись по знакомому теплу. Для некроманта мир, наконец-то, устаканился, обретя нормальное положение вещей. Его напарница рядом, никуда она не денется, а если попробует – он ей такое устроит… или денется за ней.
Одно из двух, и третьего не дано.
-Я прижал нашего нанимателя, и он признался: старший его сын не родной. Ты ведь обратила внимание, что все в доме русые и сероглазые, а он один – темноволосый и глаза синие?
-Ты сам такой
-Масть не та. Старшего еще в младенчестве отдали на воспитание чужие люди. Не знаю, какие, но знаю, где живут… Пойдешь со мной глядеть, кто в наших краях балуется отражениями?
-Энди, отражение – это самое страшное, что может случится с человеком! Они выпивают его память, его суть, его личность, впитывают в себя, сами становясь им, многогранно, изменчиво… А Сейя…
-Он сказал, что ты сразу ему понравилась. Думаю, магички для таких, как он, деликатес. Ну-ну, не дрожжи. Все уже кончилось.
-Где он сейчас?
-В пустышке с черным агатом. Не перепутай с гематитом, я его для бесов держу! – парень строго свел брови, будто и впрямь Серенити имела скверную привычку путать ему амулеты.
-А птерра он давно прикормил, – продолжал, тем часом, некромант – Я его норы не видел, конечно, но чем еще пояснить такую безбоязненную близость к человеческому жилью?
-Может, это птерр ненормальный? – шмыгнула носом девушка
-А может, это ты ненормальная? – вздохнул ее напарник – Дался тебе Сейя, что ты в нем нашла?
-Я думала, я ему нравлю-у-у-у-усь!.
-Ты мне нравишься, утешься.
-Что, правда?
-Нет, аджаминне рра, пали шиорролле, вру, как сивый мерин!