– Ну, Лев, знаете ли… Мне шестнадцать раз делали предложение разные мужчины, но такого… Чтобы я давала ответ, сидя под столом во время прямого эфира… Эй, кто-нибудь уже сделает что-нибудь?! Уберете вы эту летающую штуку от меня или нет?! Весь мир на нас смотрит! Вся галактика! Ну держитесь у меня, господа режиссеры!
– Эмма, боюсь, вам придется изловчиться и взять кольцо, чтобы дрон разблокировался…
– Ох вы у меня попляшете, дорогой Лев…
– На нашей свадьбе? Это значит «да»? Вы согласны стать моей женой? Не верю своему счастью…
– Правильно не верите! Какое может быть «да» после того, что я по вашей вине должна тут вытворять в прямом эфире, и это в юбке!.. Я мастер конного спорта, а не гимнастка!.. А ну-ка иди сюда, зловредный «Дронт»… Все, кольцо у меня!
– Ииии… плавное приземление на стол в студии. Отключил. Фух. Говорю же – сегодня великий день. Так что, милая Эмма, каков будет ваш положительный ответ?
– Мой ответ? Вы серьезно, Лев?
– Я серьезен, как усы Кубертена. Ну же, Эмма, зрители затаили дыхание. Мне кажется, даже Земля перестала крутиться в ожидании вашего решения.
– Лев, мы в прямом эфире, я не могу высказать вам всего, что хотела бы – поэтому отвечу просто. Я выйду за вас только в том случае, если прямо сейчас случится чудо и в гонке на лопатах победит самый слабый, самый неопытный спортсмен. Полагаю, вы знаете, о ком я.
– Алиса Полежаева? О нет, вы не можете так со мной поступить.
– Еще как могу! Особенно после того вселенского позора, что вы мне устроили сегодня в студии. Итак, Лев, ставки сделаны. Победит Алиса – это будет знак, что я должна выйти за вас замуж. Похоже, нет другого способа от вас отделаться. Если Полежаева займет пусть даже второе место – вы увольняетесь со «Всемогущего» и я вас больше никогда не вижу. В том числе и по телевизору. Договорились?
– Ооо, ну что ж, Эмма. Я согласен. Мой ответ – да! Тысячу раз да! Я и не надеялся на такое. Похоже, вы и правда ко мне неравнодушны, госпожа Фогель!
– Кхм… Дамы и господа, пока режиссеры убирают гадкий квадрокоптер с моего стола, предлагаю взглянуть на кадры, снятые микрокамерами, которые установлены в шлемах гонщиков. Спортсмены уже на стартовой линии. Лев, прокомментируете происходящее или вы уже начали подыскивать себе работу испытателем «Дронтов»?
– Отчего же, прокомментирую, у меня большие планы на телекарьеру… и семейную жизнь… Итак, друзья, на ваших экранах – та самая Алиса Полежаева, от которой зависит вся моя дальнейшая судьба. Мда, перепуганное лицо барышни не внушает особого оптимизма… Алиса представляет на Олимпиаде Российскую империю. Не хочу вас расстраивать, но госпожа Полежаева оказалась здесь почти случайно. Алиса – дочь известного производителя гоночных лопат, купца Петра Петровича Полежаева, чьи предки, собственно, и основали этот экзотичный вид спорта…
– Правда? А мне всегда казалось, что гонки на лопатах придумал купец Дурдин.
– Эмма, многие заблуждаются на этот счет. Однако достоверно известно, что именно купцы Полежаевы, еще в лохматом тысяча девятьсот семнадцатом году, затеяли Олимпийские игры для дворников. В рекламных целях, конечно. А то лопаты полежаевские плохо продавались – громоздкие, дорогие, кому такие нужны. Все ломились в лавки Дурдина, который прозвал себя «императором лопат и верной лопатой Императора». Дурдин так ненавязчиво намекал, что стал официальным Поставщиком Императорского Двора – дворникам Зимнего приглянулись его удобные и нарядные, в узорах, снегосгребалки. Но полуразоренный Полежаев не желал так просто сдаваться, совсем как я…