— Мы накажем её по своим законам. Вместо неё возьми Йоргена. — Оборотни рядом с Лукасом рванулись к Йоргену, и тот бросился отбиваться.
— Нет! — закричала Хелен, тянувшись к нему, пока его утаскивали прочь.
— Это тот, кто напал на тебя, Эди? — спросила Анна. Я молча кивнула. — Тогда мы примем его. Его смерть будет такой, какой ты пожелаешь.
Я сделала два шага назад.
— А если… если я не хочу этого?
Её глаза сузились.
— Сайк погибла не для того, чтобы этот человек жил.
Я застыла, не в силах вымолвить ни слова.
Я могла колоть пациентов иглами, могла очищать болезненные раны, могла удерживать плачущего ребёнка, чтобы поставить ему назогастральный зонд, и могла пустить кровь вампиру. Но могла ли я одним словом отдать приказ убить человека?
— Позвольте внести предложение, дамы, — вмешался Дрен. — Я всегда хотел иметь оборотня в качестве Гончей.
Анна посмотрела на меня, потом снова на Дрена.
— Сделай это.
Это было лучше, чем смерть. Так ведь? Я не сопротивлялась, когда Дрен взял Йоргена под свою руку. И в тот миг я поняла: я буду жалеть об этом всегда.
Дрен вывел его за пределы круга. Там было темно, и я не видела, что происходит, но слышала, как Йорген вскрикнул.
— Нет, — прошептала Хелен. — Самсон, Ларс, Никола… Когда они начали задавать вопросы, почему Уинтер живёт так долго, он подкупил некоторых из них кровью. Возьмите кого-нибудь из них вместо него! — взмолилась она. В задних рядах стаи, в тени, несколько оборотней оторвались и бросились прочь.
Лукас щёлкнул пальцами, и другие волки рванули за беглецами.
— Кто ещё?
— Никто! — выкрикнула Хелен.
— Хорошо. Тогда решение остаётся за нами.
Внутри стаи раздался пронзительный рык. Хелен побледнела.
— Фенрис, нет…
Фенрис-младший ворвался в круг, сначала на четырёх лапах, потом, перекидываясь, приземлился на две и рухнул на колени перед матерью.
— Не трогайте её! — выкрикнул он.
Лукас метнулся к нему и схватил за загривок, точно щенка, приподняв над землёй.
— Нет, Лукас… нет… — прошептала Хелен.
— Честь стаи требует, чтобы род твой понёс наказание. Это касается вас обоих. — Из темноты вперёд потянулись лапы и когтистые руки, врываясь в круг, хватая Хелен и утаскивая её во мрак. Лукас швырнул Фенриса-младшего на землю.
Тот упал неуклюже, запутавшись в собственных руках и ногах. Я рванулась вперёд и встала прямо перед ним.
— Ты не можешь так поступить, Лукас. Он же ребёнок!
— Эди, отойди.
— Я не позволю тебе это сделать, Лукас! — Я метнула взгляд на Анну в поисках поддержки, но она лишь подняла руки, словно они у неё были связаны. — Ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь, если убьёшь его!
— А я буду жалеть всю жизнь, если оставлю его в живых. Тогда я стану вожаком, обесчещенным перед стаей.
— И что? Кому это вообще важно? Никому не должно быть до этого дела! — Я обхватила Фенриса-младшего, прижимая к себе, закрывая собой.
В этот миг к кругу прорвалась новая волна оборотней: волки и полулюди, чёрные, с белыми пятнами, словно забрызганные мелом. Добежав до границы круга, они сбросили волчью шкуру, и в центре оказался Виктор — наконец-то без своей неизменной шляпы.
— Мне есть дело. Никто из этого рода больше не достоин вести стаю. — Виктор шагнул в самый центр круга и закричал так, чтобы слышали все. — Я всё понял. Всё до последней детали. Просто никто из вас не хотел меня слушать. Я привёл сюда одного из наркоторговцев — допросил его. И выяснил, что он получал свой препарат, «Luna de Lobos», прямо от Йоргена.
Полулюди толкнули мужчину вперёд, и тот рухнул на асфальт, ударившись коленями.
Это был Джейк.
Сердце у меня оборвалось. Почему Джейк не был там, среди обезумевших новообращённых оборотней? Я не могла сейчас оглянуться, чтобы посмотреть, как Тени «разбираются» с хаосом. А Джейк смотрел вниз, но рано или поздно он должен был поднять глаза и увидеть меня.
Виктор продолжал:
— Ты недостоин быть вожаком, Лукас. Посмотри на весь этот хаос в своей стае. Столько предателей. Убей мальчика, а потом сразись со мной за право вести стаю!
Лукас следил за Виктором, пока тот гордо расхаживал по кругу.
— Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? — процедил Лукас.
— Я видел все твои бои. Знаю каждую твою слабость. И теперь все твои трофеи достанутся Виктору! — Он ударил себя в грудь и отступил на шаг.
Лукас сделал три шага в мою сторону, казалось, он идёт за Фенрисом. Тот вжался в меня, а потом, добравшись до края круга, снова перекинулся в волка. Раздались испуганные тявканья, и он метнулся прочь. Лукас будто собрался броситься за ним, но вдруг резко развернулся и рванул на Виктора. Он выбросил вперёд руку и впечатал кулак в живот Виктора, поднимая его силой удара. А потом, не останавливаясь, вонзил всю руку ему в грудь, заставляя Виктора подняться на цыпочки.