С Джейком я решила разобраться в последнюю очередь. Он был таким тихим, наверное, до сих пор не пришёл в себя.
Рэйчел стиснула меня в объятиях, а потом похлопала по спине, будто подбадривая:
— Ты справилась.
Джина плакала так, что не могла вымолвить ни слова. Всё, что хотела сказать, она сказала этим объятием.
Последней я подошла к Мясник. Она крепко прижала меня к себе, потом схватила за плечи и посмотрела прямо в глаза:
— Не оглядывайся, Эди. Просто уходи.
После этого наконец поднялся Джейк.
— Подбросишь до дома, сестрёнка?
— Конечно. — Я протянула ему руку, и он её взял.
***
Было даже хорошо, что у меня есть повод держаться спокойно, пока мы шли к машине Дрена. Иначе я бы просто сломалась.
Из тени фонарного столба, которая лежала на асфальте, будто рваный шрам, донёсся голос Теней:
— Хочешь, мы его исправим для тебя?
Я посмотрела на Джейка, он выглядел растерянным. Покачала головой:
— Нет. Нам с ним нужно поговорить.
— Как пожелаешь. Да и всё равно никто ему не поверит.
Тень снова стала просто тенью, а я открыла двери машины.
***
Машина Дрена была куда лучше моей. Я мрачно подумала, оставят ли её мне. Мы с Джейком ехали молча. Я почти надеялась, что он заговорит первым, я точно не знала, с чего начать этот разговор.
— Джейк…
— Сверни здесь. — Он указал на приближающийся съезд.
— Но это не…
Я взглянула на его руку и поняла, что это уже не рука Джейка. У меня перехватило дыхание, а потом до меня дошло: Ашер принял облик Джейка.
— Это дорога к моему дому. У меня нет с собой телефона, а такси тут вряд ли встретишь, — произнёс Ашер своим мягким британским акцентом.
Я резко вывернула руль на съезд. По встречной полосе пронеслась вереница машин экстренных служб, Теням предстояло многое исправить до рассвета.
— Ты… ты ведь к нему прикасался, да?!
Ашер пожал плечами, будто это вообще не стоило обсуждения.
— Это было несложно. Твой брат любит тебя, где-то в глубине души. Мне просто пришлось убедить его, что тебе будет лучше без него, чтобы он уехал из города. Четыреста долларов тоже не помешали.
Я ударила ладонью по рулю.
— Дело не в этом, чтоб тебя! — Я наклонилась, опустив плечи.
Я была рада, что Тени до сих пор оберегали брата от худшего, несмотря на его привычку выпивать по четыре флакона «сока с отпечатком лапы» в день. Но кто знает, станут ли Тени его защищать теперь, когда меня изгнали? А с исчезновением его поставщика «Luna de Lobos» я не сомневалась, что он найдёт что-нибудь покрепче для продажи. И он никогда не узнает, что все мнимые «полезные свойства» этого зелья были для него чистым плацебо.
Я молча следовала указаниям Ашера, пока не подъехала к его дому. Остановилась на подъездной дорожке. Он повернулся ко мне:
— Что бы ни случилось с твоим братом, Анна права. Так безопаснее.
— Я знаю. Согласна. — Я уставилась на руль. После сегодняшней ночи я не могла этого отрицать. Я пыталась держаться в игре с той самой секунды, как меня ранили. Это было безумие.
— Эди, изгнание — это касается всех. Оборотней тоже.
Я примерно так и думала, просто не хотела признаваться в этом даже себе. Кивнула, глядя на приборную панель.
— Эди…
Я повернулась к нему и протянула руку.
Он непонимающе посмотрел на неё.
— Серьёзно? Просто рукопожатие?
В полумраке салона я посмотрела на него:
— Нет.
Он потянулся ко мне, а я подалась вперёд. Наши губы встретились на полпути. Я поцеловала его отчаянно, и он ответил так же. Я хотела отпустить всё, что успела испортить, и думать только об этом мгновении, потому что, если я начну думать о чём-то ещё, я просто расплачусь.
И, стараясь не думать, я упустила момент. Его губы отстранились. Он чуть отодвинулся, вглядываясь в моё лицо, будто боялся его забыть, хотя я знала, что для него это ложь: он никогда ничего не забывал. Он ничего не сказал, просто открыл дверь машины и вышел. Не обернулся. Я смотрела ему вслед и надеялась, что он оглянется. Но он не оглянулся.
Я завела машину и выехала со двора.
***
Когда я добралась до парковки у своего дома, рассвет был уже совсем близко. Я встала на первое попавшееся место и пошла к подъезду. Из темноты ко мне шагнул человек и пошёл рядом.
— Мне нужны мои ключи, — сказал Дрен.
— Разве ты не должен теперь меня избегать? — Мои шаги хрустели по снегу.
— Обычно изгнание вступает в силу с рассветом. Это даёт обиженным сторонам последний шанс свести счёты.