— Лаборанты и медсестры не водят дружбу на глазах у всех, — я искренне понадеялась, что настоящая «Вероника» сейчас просто отдыхает дома, а не лежит связанной в каком-нибудь багажнике. — Если ты пришла не помочь мне, то какого черта ты здесь забыла?
— Мне нужно, чтобы ты отвела меня в Y4, — она мертвой хваткой вцепилась мне в предплечье. В этот самый момент из палаты вышли родители Хавьера: отец бережно направлял рыдающую мать мимо моего стола к выходу. Мы обе замолчали, пока они не прошли мимо.
— Я не могу уйти до перерыва, — шепотом процедила я.
— И когда он?
— В девять. У тебя есть целый час, чтобы попинать балду.
По её осанке и хищному взгляду было очевидно, что такой расклад её категорически не устраивает. Но и силой утащить меня на глазах у кучи народа она не могла — это бы подняло слишком много шума. Она ведь была всего лишь дневным, а не полноценным вампиром, и отводить глаза смертным еще не умела. Сайк нехотя разжала пальцы.
— Ну или иди сама, — буркнула я, растирая затекший трицепс, чтобы восстановить кровообращение.
— Не могу. Двери лифта передо мной не открываются.
Я сделала вид, будто очень внимательно изучаю карту Хавьера:
— И часто такое бывало раньше?
— Ни разу.
Что ж. Сказать, что это хреновый знак — значит сильно преуменьшить масштабы катастрофы.
— За теми дверями есть вестибюль. Иди и жди меня у аквариума, — Сайк посмотрела на меня сверху вниз, её пухлые губы недовольно сжались. — Я приду, как только смогу, — добавила я.
— Очень на это надеюсь.
Если не один вампир, так другой… в каком-то смысле. Я подождала, пока она точно скроется из виду, а затем вошла к Хавьеру для очередной проверки чувствительности.
— Чувствуешь это? — я легонько ткнула колпачком ручки ему в ребра.
— Нет.
— А это? — спросила я, трогая чуть выше.
— Нет.
Я взглянула на его лицо и заметила, как между ответами у него судорожно сжимаются челюсти.
— А вот это?
— Sí. (Да)
Я поставила отметку. Еще полсантиметра чувствительности испарились без следа. Казалось, он медленно тонет, без единого шанса повернуть назад, уходя всё дальше и дальше в пучину неумолимого моря.
— Может, нужно что-то… — начала я, просто потому что обязана была спросить.
— Просто уйдите, — оборвала его девушка, а затем добавила: — Пожалуйста.
Я молча кивнула и вышла.
Зафиксировав новую потерю чувствительности в карте, я увидела, как ко мне подходит старшая медсестра. Я уж было подумала, что она решила отпустить меня на перерыв пораньше, но вместо этого она просто швырнула на стол распечатку с какого-то новостного сайта. «Двое ранены в результате неудавшейся сделки с наркотиками» — гласил заголовок, а ниже следовало: «Один скончался по дороге в больницу, второй доставлен в Окружную в критическом состоянии».
Я сложила лист пополам и отправила его в ближайшую мусорку, отчетливо осознавая, как легко на месте этих парней мог оказаться Джейк. Слава богу, в самые худшие свои времена он был максимум потребителем, а не дилером — по крайней мере, насколько мне было известно. Ладно, признаю, я всё-таки иногда заглядывала в наш общий счет за мобильник… Но исключительно ради того, чтобы проверить, не совершал ли он по глупости слишком много звонков на незнакомые подозрительные номера.
Час в коридоре перед чужой палатой тянется невыносимо долго. На своем этаже Y4 я бы нашла кучу полезных дел: разложила бы медикаменты, подготовила постельное белье, почитала бы истории болезней. Но здесь я совершенно не знала местного порядка и не хотела никому путаться под ногами. Я принялась бездумно рисовать на полях своего неофициального отчета, выведя контур пылающего сердца. Услышав странный писк из палаты, я подняла глаза. Лус что-то быстро печатала в телефоне, направляясь к выходу.
— Мне нужно ответить.
— Просто задерните шторку, можете поговорить прямо в палате. — Повсюду висели знаки, запрещающие мобильники, но врачи и медсестры болтали по ним круглосуточно — я еще ни разу не видела, чтобы айфон заставил чей-то кардиостимулятор дать сбой.
— Нет. Мне пора идти.
Я преградила ей путь. Мой перерыв начинался через пятнадцать минут. Я была позарез нужна Сайк по какому-то явно малоприятному делу, а Сайк была нужна мне, чтобы прояснить ситуацию. Но если Лус уйдет сейчас, а на мое место на время перерыва сядет другая медсестра, которая окажется вовсе не такой мягкотелой, как я, девчонку обратно в палату просто не пустят. До самой полуночи.