Моя первая игрушка, привезенная из парка аттракционов.
Мне нужно время на то, чтобы осознать это.
Хотя стоп! Это же не я ее выиграла.
Я уже открываю рот для того, чтобы поблагодарить за подарок, как вдруг за спиной раздается восторженный возглас:
- Это было круто! - к нам подходит та же девушка и с восторженным блеском в глазах смотрит на Билли, полностью игнорируя моё существование. - Часто бываешь на стрельбищах?
Я с трудом сдерживаю желание закатить глаза и с силой прижимаю к груди мышку. И с чего бы мне злиться? Она ведь имеет полное право подкатывать к нему, мы же не встречаемся - и всё-таки мне неприятно думать, что он сейчас ей искренне улыбнется и поддержит разговор, отодвинув меня на второй план.
- Типа того, - равнодушно отвечает Билли и едва удостаивает ее взглядом, а потом слегка приобнимает меня за талию, подталкивая вперед.
Грудь греет непрошенная радость. Проходя мимо девушки, краем глаза я замечаю ее обиженно-непонимающее выражение лица и раздраженный взгляд, которым она бросает на меня.
Так и тянет обернуться, показать язык, но я давлю в себе этот ребяческий порыв.
- А ты, оказывается, бываешь и холодным, - бормочу, когда мы наконец добираемся до колеса обозрения.
- Вот как? - смешливо уточняет Билли.
Его ладонь едва ощутимо проходится по моей спине, из-за чего меня пробирает дрожь. Слава Богу, он вовремя отстраняется и наверняка не замечает этого.
- И какой же я обычно?
"У меня много прилагательных, которые характеризуют тебя, Уильям, но произнести вслух хотя бы одно из них было бы слишком неловко".
Я нервно потираю пальцами маленькую тканевую лапку игрушки, но мой голос звучит ровно и даже немного иронично.
- Ну если идти от противного...
- Понял, не продолжай, - прерывает Билли, очаровательно хмуря брови.
Я не удерживаюсь от смеха. Время ожидания пролетает быстро, и наконец подходит наша очередь.
Билли галантно придерживает передо мной дверцу кабинки, склоняясь в шутливом полупоклоне, и я, громко фыркнув, проскальзываю внутрь. Он входит следом и расслабленно разваливается на месте напротив меня. Мой взгляд невольно скользит по его телу снизу вверх - мне лишь самую малость стыдно - и плавно двигается дальше, задержавшись на виде, который открывается из окна.
Кабинка успевает подняться примерно на несколько десятков футов. Это еще даже не половина оборота, но пейзаж уже дух захватывает. Закатное солнце постепенно скрывается за горизонтом, и его грязно-оранжевый свет в последний раз играет на всех отражающих поверхностях. На земле люди снуют туда-сюда, превращаясь в маленькие бесформенные точки и скорее напоминая огромную орду муравьев.
Почему-то выглядит настолько забавно, что мои губы сами собой складываются в слабую улыбку.
Я поворачиваю голову к Билли, чтобы поделиться с ним наблюдением, но спотыкаюсь на полуслове, когда замечаю, что он, скрестив руки на груди, смотрит на меня. Не отрываясь и, наверно, уже долгое время.
Впрочем, к его взглядам я уже привыкла настолько, чтобы не пытаться сейчас забиться под скамейку и спрятаться.
- Что? - продолжаю улыбаться.
Билли подается вперед, одной рукой оперевшись на сидение слева от меня, а второй - снова заправляет выбившийся локон за ухо. На этот раз прикосновение долгое - он ведет костяшкой вдоль линии моей челюсти и останавливается на подбородке, слабо придерживая его большим пальцем.
Я замираю, как кролик перед удавом. Почему-то у меня нет ни малейших сомнений, что сейчас он приблизится и накроет мои губы своими.
Ловушка захлопывается.
Но на лице Билли мелькает разочарованно-растроенное выражение, и он отстраняется, отпустив меня.
- Хотел бы я сказать, что ничего.
И от этого заявления я почему-то впадаю в больший ступор, чем от его прикосновений.
Билли шумно вздыхает, с силой проводит ладонями по лицу и упирается локтями в колени, глядя мне в глаза снизу вверх. Я не отворачиваюсь - только сильнее прижимаю к груди игрушку и краем сознания жалею, что она недостаточно высокая и не может прикрыть моё лицо.
Атмосфера незаметно меняется. Я впервые вижу игривого расслабленного Билли таким серьезным.
- Ты считаешь меня своим другом, не так ли? - он подпирает голову сцепленными в замок ладонями.
- Да, - удивленно моргаю я.
Уж точно не этого вопроса ожидала.
- А зря. Я - самый хреновый друг для тебя, Лот. Потому что так, как я думаю о тебе, о друзьях не думают. Потому что каждый раз, когда ты улыбаешься, смеешься, дотрагиваешься до меня, он, - Билли грубо постукивает пальцами по собственной диафрагме, - с ума сходит. Даже сейчас, Лот. Ты не представляешь,как сильно он хочет...