Они всё видели.
Если бы я могла сгореть от стыда, то от меня не осталось бы и кучки пепла.
- Ох, дорогая, любовь так прекрасна, не нужно этого стесняться, - заламывает руки миссис Лоуренс. - Иди сюда, выпей чай. Вот, твой любимый молочный улун.
- Да, спасибо, - обреченно соглашаюсь.
Надеюсь, чай сможет привести моё душевное состояние в норму.
Мама Лиама, громко охая и борясь с мешающими широкими рукавами своего богемного халата, принимается наливать мне напиток и пододвигать вазочку с печеньем. Я не отказываюсь и, расположив мышку на коленях, угрюмо пью, пока меня рассматривают как диковинную зверушку - с умилинием и непониманием.
Лиам глотает энергетик так, будто в банке крепкий сорокаградусный алкоголь, который мог бы помочь ему забыться, а миссис Лоуренс, сложив руки на груди, смотрит на меня влажными глазами и с мягкой родительской улыбкой. Всё в ней: от внешнего вида до манеры себя вести - выдает актрису театра, которая живет своей работой. Некоторые ее реакции и слова могут показаться наигранными, но достаточно хоть немного пообщаться с ней, чтобы понять, что всё ее странности настоящие и искренние.
Каждый раз, когда я смотрю на нее, мысленно удивляюсь: насколько же много собственных черт Лиам унаследовал именно от нее.
Вроде актерского таланта или безусловной любви к сплетням.
- Будто родную сестру на моих глазах целовали, - нарушает тишину Лиам. - Мерзость.
- Так отвернулся бы, - вызвериваюсь я, и от того, чтобы швырнуть в него кружку, меня удерживает только то, что чай безумно вкусный.
- Не ругайтесь. Это ведь так замечательно, - пропевает миссис Лоуренс, обнимая себя за плечи. - Двуликий никогда не ошибается и соединяет только те души, что созданы друг для друга. Вам так повезло встретить друг друга в столь юном возрасте, только представь, сколько времени предстоит провести вместе, а уж какие красивые у вас будут детки...
Я издаю тихий высокий писк - у меня сегодня только первый поцелуй случился, какие еще дети, миссис Лоуренс, пожалуйста, хватит, - но, к счастью, одновременно начинает причитать Лиам:
- Мама! Ей сколько лет, чтобы уже думать о детях? Тридцать, сорок? Ты совсем с ума сошла? Она вообще с ним встречаться не должна.
- Почему же? - невинно интересуется его мама.
- Из-за того, что сейчас происходит в стае, ты же знаешь об этом.
- Глупости, - изящно отмахивается она.
- Вот видишь, Лиам, - я подбадриваюсь из-за неожиданного союзничества. - Твои теории, может, и имеют право на жизнь, но слишком похожи на гангстерское кино. Шантаж, похищения, угрозы - ну глупости же, правда.
- О нет-нет, это как раз-таки реалии жизни. Но любовь крепче и ценнее, когда ради нее пришлось пройти через испытания. Я уверена, вы справитесь.
- А, - только и могу ответить я, после чего перевожу взгляд на Лиама.
Он жестами просит меня не обращать внимания на ее поток сознания, но она мешает последовать его совету и берет меня за руку.
- Ты очень везучая, дорогая Карлотта, - мягко мурлычет она. - Мало кто из всех живых существ может так ярко прочувствовать ту самую связующую красную нить, которая переплетает твою судьбу с чужой. И никак нельзя позволять всяким паникёрам...
- Эй!
- ...мешать тебе любить и жить. Я знаю Уильяма еще с того времени, когда он был пухлощеким большеглазым волчонком, сейчас он стал таким прелестным юношей, а ведь ему еще предстоит повзрослеть и только представь, насколько привлекательным он будет мужчиной...
- Мама, он ровесник твоего сына, ты что такое говоришь?
- ...который весь только твой, поэтому куй железо, пока горячо! - заканчивает она свою речь, не обращая внимания на стенания Лиама. - А если мой сын тебя всё-таки напугал, то послушай старую умудренную жизнью волчицу. Если прислушаться, можно узнать, что некоторые считают Уильяма слишком спокойным и добродушным для того, чтобы занять место вожака. Но они не видят сути. Есть личности, что с близкими, в комфорте - настоящие травоядные, но во время работы, конфликтов, отстаивания своих интересов - кровожадные хищники. Твой Уильям - именно такой. И уж поверь, девочка моя, если кто-то посмеет на тебя хоть косой взгляд бросить, у него хватит ресурсов и запала для того, чтобы скрутить обидчика в бараний рог.
Я не знаю, что на это ответить, и могу только застенчиво улыбнуться. Благо, миссис Лоуренс ничего от меня не требует и, крепко обняв меня за плечи, изрекает:
- Не слушай никого и следуй зову своего сердца. Допивай чай, а я пока схожу постелю тебе в гостевой комнате.
Я киваю и отрешенно потягиваю чай в глухой тишине.
Нет, сегодня произошло слишком много, все мои эмоции истрачены и как-то реагировать на то, что сказала миссис Лоуренс, нет никаких сил. Едва у меня появился парень, как об этом узнали сразу два перевертыша, коллекционеры секретов.