- Ты уходишь всего на несколько минут, - упрекаю его.
- И всё-таки ухожу.
В ответ он подмигивает и снова клюёт меня в губы поцелуем - крепким, но еще более мимолетным, чем все остальные. Из-за этого во мне с каждым разом всё сильнее и сильнее зудит навязчивое желание удержать его за шею, запустить пальцы в волосы, хоть как-то продлить мгновение, из-за которого у меня ноги становятся ватными. Почему-то не исчезает подозрение, что он многого меня лишает, отстраняясь так быстро.
Вот о чем я думаю, пока Билли, тепло улыбнувшись мне, лавирует между стеллажами с книгами и пробирается к выходу.
"А ну соберись, тряпка!"
Я резко трясу головой и переводу взгляд на стеллаж, силясь вспомнить, на какой именно книге остановилась. В мыслях такая каша, что даже не сразу всплывает то, что ищу - коллекционное издание кулинарной книги от любимого маминого шеф-повара Гардена Райзи. Ничего похожего я еще не отыскала, но надежды не теряю, иначе с Летты станется и отправить меня в соседний город.
На самом деле с подарком маме на день рождения мы определились уже давно, но сестру иногда посещают гениальные идеи, которые на корню рушат все планы.
Видите ли, она не любит доставки, называя их "котом в мешке", и предпочитает перед покупкой потрогать, понюхать, попробовать на зуб. Уж не знаю, где она вычитала про поступление какого-то рариретного коллекционного издания в наш забытый Богом и Двуликим книжный, но именно из-за этого я здесь.
Наверно, была возможность отказаться, указать Летте на то, что она могла бы сама посмотреть, чтобы потом, в случае, если я по ее мнению справлюсь плохо, не было претензий. Но в последнее время каждый раз, когда Летта мне улыбается, меня пронзает болезненно-стыдливое чувство вины.
Я ведь так и не призналась ей, что мы с Билли начали встречаться.
Хотя обещала.
Пару раз я честно планировала рассказать ей, но в последний момент что-то не позволяло мне заговорить.
Возможно, здравый смысл.
Однако с какой стороны посмотреть - вечно скрывать что-то подобное не получится. Уверена почти на сто процентов, что Билли не поддержит целиком и полностью идею сохранения тайны. Слишком унизительно - будто я стесняюсь его.
И это при том, что у него больше причин не хотеть придавать огласке наши отношения.
Справедливости ради, я додумываю и не знаю его реального мнения. Разговора на эту тему мы не заводили. Между нами ничего не изменилось - мы так же общаемся, шутим, проводим вместе время, разве что появились постоянные, но очень мимолетные поцелуи.
Кажется, то моё разрешение на колесе обозрения Айленд-парка Билли воспринял как безлимитное и бессрочное.
Не то чтобы я была против.
Всё-таки мне неуютно из-за того, что мы топчемся на месте. Романтические отношения отличаются от дружбы всем, и совершенно непонятно, почему тогда между нами всё осталось прежним.
Я тяжело вздыхаю в ответ своим мыслям и возвращаюсь к тому, ради чего здесь оказалась. Благо, Летта предусмотрительно нашла в интернете, какой дизайн у вышедшего коллекционного издания, и показала его мне, так что поиск давался мне проще, чем мог бы.
Бегло осмотрев полки на уровне глаз, задираю голову и наконец замечаю что-то подозрительно похожее. Щурюсь, силясь прочитать название, но шрифт слишком мелкий - с такого расстояния не разобрать.
Я достаточно высокая девушка, но стоит попасть в мир книжного магазина, как начинаю ощущать себя лилипутом - некоторые стеллажи определенно предназначены для гигантов.
Я привстаю на цыпочки и тянусь правой рукой. Кончики пальцев цепляются за нижнюю часть переплета и медленно подтягивают его к краю, мелко подрагивая из-за напряжения в запястье, но потом я внезапно теряю равновесие и отпускаю книгу, которая едва не срывается вниз и не расшибает мне лоб острым углом.
Тихо ругаюсь себе под нос и задираю голову, примериваясь для второй попытки. Большая часть работы уже сделана.
"Ну и где Уильям, когда он так нужен?"
Я уже собираюсь потянуться снова, как вдруг чья-то рука издевательски легко берет книгу за верхнюю часть переплета и без малеших проблем достает с полки. Вздрогнув от неожиданности, поворачиваю голову, почему-то уверенная, что увижу перед собой Билли. Бесшумные шаги и манера появляться именно в те моменты, когда мне требуется помощь, - всё указывает, что это он.
Но передо мной не Билли Фицджеральд. Какой-то высокий незнакомый парень быстро осматривает обложку, а потом поднимает на меня чернющие, будто бы без зрачков, глаза и протягивает книгу. Я принимаю ее.