Не так, как обычно, и я вижу в его глазах промелькнувшее сожаление.
Неделя без поцелуев, тут и мне уже хочется взвыть.
Я краснею, когда понимаю, о чем думаю, но быстро беру себя в руки, и стоит только Билли скрыться за входной дверью, то выдыхаю и поворачиваюсь к маме. К моему удивлению, на ее лице ни тени ярости, только усталость.
- Иди сюда, милая, - говорит она, раскрывая руки для объятий.
Не отвечаю ей, но подчиняюсь: сажусь на соседний стул и осторожно обнимаю ее, уложив голову на плечо.
- Я не ненавижу вас, - она стискивает меня так, что дыхание застревает в горле.
- Знаю, мам.
- Я люблю вас больше всего на свете и желаю вам только самое лучшее. Я не хочу, чтобы вы страдали так же, как и я. - Секундная пауза, и мама продолжает: - Он тебе правда нравится?
- Да, - реагирую не задумываясь.
- Ужасный выбор.
- Ну мам...
- Что "мам", ну вот что "мам"? Этот перевертыш относится к худшему типу мужчин - к имеющим власть и прекрасно знающим, как с ней обращаться. Ему всего восемнадцать, а сколько уверенности в себе... Еще и прямолинейный. Я ожидала, что он будет заискивать передо мной, пытаться втереться в доверие лживыми обещаниями, а на деле...
- Что? - не могу скрыть своего любопытства.
- А то, что для него значение имеют только твои желания и идти на поводу у посторонних он не собирается. У посторонних! Как он называет мать девушки, к которой смеет прикасаться.
- Мам, перестань, - я поджимаю губы.
- Хорошо, я перестану, - неожиданно соглашается она, чем заставляет меня затаить дыхание. - Поверю ему. Возможно, слухи правдивы - и природа альфы, для которого нет ничего важнее истинной пары, преобладает над эгоистичностью каждого мужчины. Но пообещай мне, Лот. Если ты почувствуешь хоть толику дискомфорта, страха или давления, не смей игнорировать это. Не смей думать, что станет лучше или что он сделает тебе хуже, если ты уйдешь. Не смей позволять ему то, чего не хочешь. Просто помни, что я всегда буду на твоей стороне.
- Обещаю, мам. Только не плачь.
Я слышу в ее голосе дрожь и крепко сжимаю в объятиях. Она рвано дышит над моим ухом, пытаясь справиться с собой, а потом на кухню врывается Летта, тоже начинает рыдать и лезет обниматься, случайно ткнув меня несколько раз в ребра.
Наверно, я пролила все свои слезы за последнюю неделю и больше их не осталось. Поэтому мне остается только ждать, пока мама с Леттой успокояться, и порадоваться тому, что разъедающая чернильная пустота внутри наконец пропала.
И я уже не могу дождаться, когда же снова увижу Билли.
"Кажется, кое-кто влюбился. Окончательно и бесповоротно".
Глава 15.
- Дорогая, на твой женский взгляд как лучше? - и ворвавшаяся в гостиную миссис Лоуренс крутит головой, показывая сначала правое ухо с длинной висячей серьгой, а потом левое — с маленьким сверкающим гвоздиком.
- Мама, ну какая разница?
- Большая, мой милый. Я хочу произвести самое лучшее впечатление.
- Да большинству мужчин абсолютно плевать, подходят ли твои серьги к туфлям или нет! А если вдруг кому-то это будет важно, то зачем он тебе вообще нужен?
- Да, конечно же, ты прав. И все-таки, дорогая: какие лучше?
Лиам устало возводит глаза к небесам и возвращается к поиску фильма для субботнего просмотра, а я пытаюсь придирчиво оценить внешний вид миссис Лоуренс, но едва сдерживаю смех. Быстрые перепалки семьи Лоуренс, наверно, самое уморительное вечернее шоу.
После нескольких секунд размышлений я наконец делаю свой выбор.
- Те, что справа.
- О, ты читаешь мои мысли, - миссис Лоуренс сияет, как начищенный медный диск, и приподнимает подол своего обтягивающего платья глубокого винного цвета. - А туфли? Мне нравится узкий нос, но не слишком ли это строго?
- Мама, если ты продолжишь в том же темпе, то опоздаешь.
После замечания Лиама она спохватывается, бросает испуганный взгляд на часы и резко разворачивается, не упав лишь из-за врожденной нечеловеческой ловкости. Прежде чем она убегает на второй этаж, я кричу ей вслед:
- Мне нравятся красные туфли, они идеально сочетаются с платьем!
- Спасибо, дорогая!
Лиам закатывает глаза так сильно, будто хочет разглядеть, что находится внутри его головы, проверить, всё ли на месте, и я смеюсь в голос.
- Ну давай же, поворчи. Станет легче, - поддразниваю и подтягиваю колени к груди, удобнее устраиваясь в кресле.
- Я уже смирился, - вздыхает он. - Она всегда мечтала о дочери.
- Ну у нее еще всё впереди. Уверена, она без проблем найдет мужчину, который будет от нее без ума. - Я наклоняюсь к нему и доверительно понижаю голос, чтобы миссис Лоуренс не смогла меня услышать.