После подтверждения Лиам разочарованно поникает.
- Неважно, вернемся к моему вопросу, - отмахивается миссис Лоуренс. - Что планируешь делать, Уильям?
- Собственными руками срублю эту яблоню.
Лиам давится воздухом, а на лице миссис Лоуренс я, наверно, впервые в жизни вижу искреннее и неприкрытое удивление.
- А что еще остается? - как ни в чем не бывало продолжает Билли. - С ними можно сколько угодно говорить, они вроде даже соглашаются на компромисс, но каждое лето одно и то же. Я еще пять лет назад, когда они папе все мозги вынесли, сказал: когда стану вожаком, то сделаю так, что у них не останется причин для конфликтов. Я всего лишь исполню обещание. Отцу они столько лет нервы мотали, себе — не позволю.
- Тиран, - Лиам наконец находит слова. - Натуральный деспот. Я рад, что уезжаю.
Миссис Лоуренс смеется.
- А мне нравится твой подход, Уильям. - Она немного склоняет голову и выуживает из кармана ключи от машины. - Ну, дети, не скучайте. Скорее всего я вернусь только к утру, поэтому не ждите.
Мы прощаемся с ней, и через минуту раздается гул отъезжающего автомобиля. Я потираю кончиками пальцев виски — слишком много разговоров и новой информации, от которой у меня идет кругом голова. Билли зевает так широко, что на глазах выступают слезы, а Лиам задумчиво постукивает пальцами по подлокотнику, сверля меня прищуренным взглядом.
Я предчувствую, что вот-вот он выдаст что-нибудь странное, но остановить не успеваю.
- Раз уж у нас сегодня вечер откровений… - повторяет он слова Билли. - А о ней ты подумал, когда принимал решение стать вожаком именно сейчас?
- Лиам!..
- Редгрейв прекрасно знает, что ему будет за втягивание в наш конфликт тех, кто не имеет к нему отношения. Особенно если это моя истинная. Он не дебил — должен понимать, что негативных последствий от такого будет больше, чем пользы. Но, - Билли неожиданно встает на ноги, - хорошо, что ты напомнил.
И он уходит в коридор, через несколько секунд возвращаясь с небольшим баллончиком в руке.
- Что это? - мгновенно любопытствует Лиам, и Билли покорно передает ему то, что очевидно принес для меня.
Видимо, наконец понял: чем бы дитя не тешилось, лишь бы не ворчало, не бурчало и не стонало, обиженное тем, что его игнорируют.
Я хихикаю.
Лиам крутит в руках баллончик и, прочитав надписи, откручивает крышку, после чего принюхивается и заходится в таком жутком приступе кашля, что мне становится жутко.
- Ну что ты как ребенок, ты бы еще лизнул, - мягко ругается Билли, забирая у него из рук баллончик. - Иди умойся, станет легче.
Лиам трет слезящиеся глаза и вслепую уходит на кухню, даже ни разу не споткнувшись. Я провожаю его взглядом, а потом поворачиваюсь к Билли и принимаю у него уже закрытый баллончик — маленький, не длиннее моей ладони, аляпистый, с резким зигзагообразным логотипом и головой волка, у которого мультяшно вывален язык, а вместо глаз — крестики. Я удивленно поднимаю взгляд.
- Всегда лучше перестраховаться, - отвечает на мой молчаливый вопрос Билли.
- «Для смертельно-эффектного итога распыляйте всего лишь одну секунду, и результат вас удивит! Поверьте, ни один двуликий не останется равнодушным», - читаю вслух напечатанный сбоку текст.
- Типичные Зэйлемс, - хмыкает Билли и, обхватив мою руку с баллончиком, подносит его на свет. - Нормальная инструкция должна быть в коробке, могу принести, если хочешь.
- Что это?
- Перцовка. Ведьмы разработали ее специально против перевертышей, при этом она полностью безопасна для людей. Ядреная штука, я тоже пробовал ее немного понюхать, так чуть не умер, - он смеется, отпуская меня. - Боюсь представить, что будет, если распылить ее в лицо. Поэтому я хочу, чтобы ты всегда носила ее с собой в кармане.
- И ты туда же?!
- Куда? - озадаченно уточняет он.
- Редгрейв же всё понимает, - я не могу не съязвить.
- Я на это надеюсь. Но влезть в его голову не могу, - пожимает плечами Билли и неожиданно проводит пальцами по голой коже моего предплечья, останавливаясь у края рукава футболки. - Это предосторожность, мне так будет спокойнее. Пообещаешь мне, Лот?
Я неуверенно прикусываю внутреннюю сторону щеки. У меня не получается сосредоточиться из-за горящей огнем руки, к которой он прикасается.
- Хорошо, - киваю через несколько бесконечных мгновений.
Билли бросает взгляд в сторону кухни и быстро, даже как-то воровато целует меня в губы. Я рвано вздыхаю, подаюсь навстречу, но он — как и всегда — отстраняется почти сразу.
В этот раз я хотя бы понимаю почему — из-за Лиама, который может выйти в любой момент и забурчать нас обоих до смерти. Но что его останавливает в других ситуациях? В груди укалывает обида, но сказать об этом сейчас нет возможности — кое-какой шерстяной придурок не потерпит любовных драм в своем доме.