- Но я вкладываю в эти слова совсем другой смысл, - Билли качает головой. - Они скорее про обещание. Мы предназначены друг другу с рождения, Лот, и я принадлежу тебе до конца жизни — как мужчина, друг и опора, а не как вещь. Вот что я готов пообещать тебе. Но, - его губы щекочут мое пылающее ухо, - если тебе не нравится такая формулировка, я не буду так говорить до тех пор, пока ты не будешь готова признать и назвать меня своим. И ответить мне взаимностью.
Он выпрямляется, немного отстраняясь, и я до боли прикусываю внутреннюю сторону щеки.
«Ну нет, Уильям, это противозаконно — даже не поцеловать после таких слов».
Но вслух ничего не произношу — только сжимаю в кулаке ткань его расстегнутого бомбера и не свожу с него глаз. Кажется, что время останавливается и все те десятки душ, находящихся вокруг, исчезают бесследно, оставляя нас наедине, а ведь когда-то я боялась остаться с ним одна, в безлюдном месте.
Сейчас же мечтаю об этом больше всего на свете.
Как стремительно всё меняется.
- Прекрасно выглядишь, - ласково говорит Билли, пропуская мои волосы сквозь пальцы.
- Спасибо, Летта постаралась.
Я смущенно улыбаюсь и смиряюсь с тем, что после каждого его комплимента щеки загораются пуще прежнего. Никак не могу привыкнуть, но уже есть прогресс — в этот раз не отворачиваюсь, только сердце екает так, что подкатывает к горлу.
- Билли, Билли! Мы там всё поломали!
К нам подлетает та же девушка, что увела Джейса.
- О Двуликий, Тэм, Джереми же просил не лезть на второй этаж, - устало высказывает Билли, поворачивая к ней голову, но меня все еще не отпуская. - Что вы там забыли?
- Клинт в дрова, а на первом этаже нет свободных комнат, где можно отлежаться. Ну Би-и-и-илли-и-и-и, - страдальчески тянет она, надувая губы, - помоги, пожалуйста.
Тот вздыхает и виновато смотрит на меня.
- Подожди меня здесь, хорошо?
Я киваю и провожаю его взглядом до тех пор, пока не он скрывается за дверью на задний двор. Обхватываю плечи руками — почему-то мне снова становится неуютно — и прислоняюсь спиной к стене, начав рассматривать гостиную уже с нового ракурса. В целом всё то же самое, разве что с этого места намного лучше видно, в каких пропорциях мешают напитки у барной стойки. Я наблюдаю несколько минут: по статистике в девяти случаях из десяти алкоголь составлял около девяноста процентов. В остальных — все сто.
Даже удивительно, как после таких ударных доз абсолютно все перевертыши не валяются в посталкогольной коме. Наверно, помогает врожденная устойчивость.
- Скучаешь?
Билли подкрадывается незаметно, но я не вздрагиваю.
- Да, есть немного, - задираю голову и смотрю на него снизу вверх. - Как там Клинт?
- Отсыпается в машине. И они ничего не сломали — просто по пьяни не смогли полностью разложить лестницу. Будут жить.
Я смеюсь.
Билли прислоняется плечом к стене, сложив руки на груди, и, кажется, собирается что-то сказать, как вдруг его взгляд резко перемещается куда-то за мою спину, а лицо озаряет широкая улыбка.
- Ах ты сукин сын! Ты приехал, - восклицает он и делает шаг вперед.
Я оборачиваюсь.
- Не называй так мою маму, пожалуйста, - с наигранной обидой отвечает незнакомый мне парень и обнимает подошедшего к нему Билли с такой силой, что мне чудится треск костей. - Поздравляю, пацан. Я всегда знал, что ты своего не упустишь.
- Спасибо, Шейн. Рад тебя видеть.
- Я не мог не приехать, ты же знаешь, - Шейн отстраняется на расстояние вытянутых рук и придирчиво оглядывает Билли с ног до головы. - Мне кажется, или ты еще шире стал? Чем тебя здесь кормят?
Билли смеется, а потом поворачивается ко мне и второй раз за вечер манит пальцами. Я снова подчиняюсь.
Шейн рассматривает меня мягко, пусть и оценивающе - такого же дискомфорта, как то было с Джейсом или даже Эваном, я не ощущаю.
- Лот, это Шейн. Мы росли вместе, поэтому никогда не соглашайся выслушивать его истории обо мне. Шейн, это Лот, моя истинная.
- Наслышан-наслышан, - с клыкастой улыбкой тот протягивает мне ладонь. - Приятно познакомиться.
- Взаимно, - отвечаю ему тем же.
Он легонько стискивает мои пальцы и сразу отпускает. Билли хочет еще что-то сказать, но к нам подходит Джереми и тихо что-то рассказывает так, чтобы никто посторонний не смог расслышать.
По крайней мере я не разбираю ни слова.
После того, как Джер заканчивает, Билли переводит на меня виноватый взгляд, и я без объяснений понимаю, что он имеет в виду. Наверно, ему неуютно из-за того, что он пригласил меня на вечеринку, а сам не может уделить мне время.
И всё-таки здесь я лишняя.
- Ничего страшного, иди.
Улыбаюсь, планируя так смягчить свои следующие слова — мне и правда нечего здесь делать, если Билли будет занят, но внезапно вмешивается Шейн.