- Ты хотел в чем-то признаться, - осторожно напомнила Дитзи, когда они уже шли по улице.
- Нет, то есть да! Это я во всем виноват, прости, что доставляю тебе столько переживаний! - ответил Карви. - В общем, все ерунда, главное, что я тебя очень-очень-невероятно-сильно люблю!
- А я тебя очень люблю! - мордочка пегасочки посветлела и в походке появилась прежняя легкость. - Значит вечером мы...
- Ой, прости, совсем забыл, вечером я обещал встретится с друзьями.
- А мне с вами нельзя?
- К сожалению, у нас будет чисто жеребцовая компания.
- Ты точно на меня больше не сердишься?
- Не-не-не-не-не! - он остановился и обнял подругу. - Мы, вроде бы, договорились на завтра?
- Да, конечно, тогда завтра поедем!
- Где встретимся?
- В девять утра отходит воздушный шар, давай там без десяти?
- Договорились. А ты что, тоже будешь на шаре? - удивился Карви.
- Ну, мне-то зачем? - рассмеялась Дитзи. - Я рядом полечу!
Остатки неловкости растаяли, как снег на весеннем солнце, и пони весело поскакали рысцой в сторону замка.
***После работы, пробежавшись до дома, Карви Вуд зашел в свою каморку. Внутри, вертя в копытах резную брошку, его дожидался Понифаций.
- Клевая штука! - одобрил земнопони. - Эт ш красное дерево? За писят рыжиков могу толкнуть.
- Нет, это подарок, - мотнул головой Карви.
- Своей фифе? - хмыкнул Фаций. - Вы ш полаялись вроде, а не жирно будет?
- Нет, у нас теперь все хорошо. А на броши уже ее инициалы вырезаны.
- Ну, как знаешь. Сымай понтовые шмотки, бери че попроще. Пикник на природе будет.
- Да, кстати, как ты на этот раз вошел? - спросил Вуд, переодеваясь в старый плащ. - Я, же окно закрыл!
- Угу, тока дверь забыл, - закатил глаза рыжий пони. - Деревенщина!
Следом за приятелем Карви побежал вниз по Рыночной улице. За городом каменная брусчатка перешла в укатанную телегами мелкую гальку, а боковые дорожки были засыпаны щебнем. Свернув на одну из таких дорожек, Понифаций повел друга через яблочные сады. Несколько земнопони старательно оббивали деревья, стряхивая плоды, а желтый единорог, ловя на лету яблоки, раскладывал их по корзинам. Чуть далее под соломенным навесом пони усердно месили ногами тесто в огромной бадейке. По высоким стопкам глиняных формочек для пирогов можно было представить масштаб намеченных работ. Всю субботу эти пони будут, не покладая копыт, печь яблочные пироги к предстоящему празднику. За фермой дорожка сузилась и превратилась в утоптанную земляную тропинку. Забирая вверх, она шла мимо поросших низкими молодыми сосенками склонов. Миновав очередной утес, Понифаций свернул с тропинки и запрыгал вверх по склону. Следуя неким таинственным меткам, земнопони забирал чуть в сторону. Через полчаса продирания сквозь заросли он прошел мимо двух ничем не примечательных широколапых сосенок и исчез. Побежав следом, Карви завертел головой в поисках приятеля. "Че застрял," - раздался голос, и единорог раздвинул ветки, закрывающие узкую трещину в скале. Обдирая бока, он протиснулся внутрь. Через несколько метров проход расширился, и земнопони зажег лежащий у стены фонарь. Пройдя по извилистому коридору, пони вышли в широкую пещеру, освещенную гирляндой волшебных огней. С потолка хаотично свисали сталактиты, а пол был искусственно выровнен. У деревянного стола лежало несколько лопат и кирка. В центре пещеры располагался небольшой алтарь из черного мрамора, на котором стояла крылатая статуя. Карви не сразу признал свое творение, в свете волшебных огней фигурка казалась больше и величественнее, чем ранее. Смарт Алик, стоявший у стола, приветственно помахал копытом и начал раскладывать карту города.
- Поздравляю, мистер Вуд, с повышением! - сказал Умник подошедшим пони.
- С каким повышением? - удивился единорог.
- Фаций, ты разве не объяснил?
- Решил погодить, пока сюды не придем, - ответил земнопони и обернулся к приятелю: - Вощем, тута - самое тайное место, сюды ходят тока самые тертые герильяс. Ты, терича, совсем свой, в доску, камрад.
Улыбнувшись, Карви еще раз осмотрелся. Штаб-квартира Лунной тени особо не впечатляла, хотя с секретностью все было в порядке. Он сомневался даже, что мог бы еще раз отыскать вход.
- Не хоромы, конечно, но мы за роскошью не гонимся, - угадал его мысли Алик. - Зато, если Луне будет угодно, она снизойдет к нам сегодня.
- Как? - удивился Вуд.
- Увидишь, это - зашибенно! - ответил Понифаций, с благоговением глядя на алтарь.
- А Профессор тоже через ту щель полезет?
- Не, есть другой ход, но его тока Проф знает.