На расстоянии вытянутой руки он выглядел еще хуже. Дикий какой-то, нервный, дерганный. В глазах – блеск ярости, а сам напряжен, как струна. Того и гляди, тронь – порвется.
Ну ничего себе его шибануло! По мужскому себялюбию?
Жуть жуткая…
– Проблемы, друг? – криво улыбнулся Лукас. – Очередная легкомысленная красотка не угодила?
Дракона Аррин удостоил мимолетным взглядом, все его внимание целиком и полностью было сосредоточено на мне. Ведьмы – дамы не боязливые, но сейчас рядом с эльфом мне сделалось неуютно, а собственная выходка на мгновение даже показалась сущей глупостью. Всего на мгновение. Вскоре отпустило и я вновь мысленно утвердилась в правоте. Обидчиков нужно учить! Иначе не заглядишься, как будешь носом грязь рыть под сапогами сильных мира сего, искренне считая, что это все на что ты способен в жизни. Так со мной уже случалось. Благодарствую, но больше не хочу.
– Что намагичила эта тва… твоя жена?! – сквозь зубы выдавил он.
Лукас дернулся, злое обращение эльфа ему не понравилось. Я успела схватить колдуна за руку, остановив. Второй драки сейчас вот только и не хватало!
– А что случилось? – сделала невинное выражение лица.
Не ведьма – сущий ангел!
Скрип зубов эльфа я услышала, не напрягая слух.
Лукас задвинул меня себе за спину.
– Н-нич-чего, – с трудом выдавил из себя Аррин, заметив защитный жест дракона.
Я хмыкнула. Посмотрите-ка, а он вновь начинает думать прежде, чем ляпать сгоряча. И чувство самосохранения у него не полностью растворилось. Похвально.
– С чего ты тогда решил, что я причастна к твоему «ничего»?
Да! А кто сказал, что я не отчаянная? Не боюсь дергать хищников за хвосты! Особенно, когда меня прикрывает… опаснейших из них.
Лицо эльфа покрылось безобразными красными пятнами. Хоть бы удар не хватил!
– На мне остался твой магический след.
А вот об этом я и не сообразила…
– Хм-м… – сделала вид, что задумалась. – С чего бы это? Так, а на что ты жалуешься, любезный? Может, я тебя благословила удачей?
Лукас сдавленно хрюкнул от сдерживаемого смеха.
– Как незаменимого друга мужа, – добавила я.
– У меня от твоего благословения не ст… – гневно начал он и осекся, стушевавшись. – Не… не… Гх-м…
Я жадно подалась вперед. Никакой жалости! Вот и ведьмовская натура опять проснулась!
– Да-да?
– У меня не получается…
Эльф вновь стушевался и залился краской стыда. Надо же, какие мы слабенькие и робкие! А еще с минуту назад распалялся, да руками махал! И слюной брызгал, как торгошиха.
– Что именно?
Спина колдуна, на которую я положила руку для опоры, уже откровенно ходила ходуном от тихого смеха. Каким-то чудом мне до сих пор удавалось сохранять спокойствие, деликатность. Еще и изображать встревоженность проблемами эльфа. Будто бы я о них совсем ничего не ведаю. Ага.
Ах, ведьмы – имя вам коварство!
– Мгм-м… – нечленораздельно промычал Аррин. – Не получается…
– Ноги не держат? Может, голова тяжела?
– А? – растерялся страж.
– Выпил, говорю, небось, много в таверне Увалы, вот у тебя и не получается… в бою выстоять.
– Думаешь, крепкое как-то повлияло? – ухватился за фразу, как за соломинку мужчина. – Я, признаться, и не подумал об этом…
Надо же, как воодушевился! Даже спину стал держать ровнее.
– Огненная вода еще никого до добра не доводила, – заявила с серьезным видом, точно самый настоящий знаток этого дела.
– Так, а как же тогда? Что делать-то теперь?
Опустив голову и прикрывшись на миг волосами, я ухмыльнулась. Все эльфы такие наивные? Или он так боится не вернуть мужскую силу, что готов хвататься за любое мало-мальски правдоподобное объяснение?
–Во-первых, успокоиться. Во-вторых, лечиться, – с важным видом я стала загибать пальцы. Лукас молча следил за разворачивающейся сценой. Я бы назвала это трагикомедией. Для меня комедия, а кому-то явно трагедия… – Но перед тем, как я смогу разобраться, что случилось… Ведьма я или где? Надо знать, что именно произошло.
Аррин озадачено почесал подбородок:
– Проснулся я, значится, пополудни. Голова гудела. А Кирин настойку для поправки здоровья зажал! Наглая лисья морда! Благо не наш черед заступать на границу. Ополоснулся, размялся, подкрепился в столовой. Ну а к вечеру решил в город наведаться, проверить все ли там спокойно на улицах.
– Угу-угу, – подбадривала кивками эльфа продолжать.
– Зашел в таверну, язык промочить. А там столько миленьких дамо… – он кашлянул в кулак. – Обнаглевших рож, то есть, что так кулака и просили. Я же, мужчина чести, не смог стерпеть молча и не вмешаться, когда эти… буянить начали. На столы повыскакивали и давай юбками махать!
– Юбками?
– Э-э-э… Руками, говорю, размахивали. Медовуху Увалы всю расплескали, песни горланили. Оборотни, что с них взять? Еще и близки к сезонному гону.
– Ум-м-м…
– Выбрал я кошечку себе поаппетитнее, чтобы руки было чем занять, да скрылись мы с ней в укромном уголке под лестницей.
Я даже вперед подалась, едва не свалив Лукаса с ног, в предвкушении самого интересного…
– Забористая девка попалась! Хищная! Ух! – отступив от легенды, мечтательно закатил глаза эльф. – А когда дело дошло до…
– Боя? – подсказала я.
– Да, боя. Гхм… Не вышло ничего в общем.
Поддавшись воспоминаниям, мужчина вновь покрылся стыдливым румянцем. Даже корни волос, казалось, потемнели.
– Она не растерялась, подруг позвала. На любой вкус! И каждая такая активная, что голова кругом. Но, как я ни старался, а…
– Меч не послушался, да?
– Меч? – Лукас грохнул хохотом.
Не сдержался «муженек», едва смехом не подавился. Правильно, нечего держать в себе, до добра такое не доводит.
Момент, когда до эльфа дошло, что его провели вокруг пальца, был незабываем. Ведьмочка во мне мстиво хихикала и пустилась в победный танец.
– Т-ты!!! Это все ты! Ведьма!
На крик я лишь лучезарно улыбнулась. Да! Ведьма!
Ну или почти ведьма… Подучиться бы… Я тогда та-а-ак развернусь! Эге-ге!
Кто же знал, что у стража слабые нервы? И вместо того чтобы держать удар, он бросится ко мне.
Благо Лукас не спал. Заступил.
– Пусти меня!
– Не пускай его!
Мы кричали одновременно, обходя колдуна, как волчка, по кругу.
– Исправь все, как было, ведьма! Забери свое благословение! – последнее слово Аррина прозвучало особенно ядовито.
– Кто сказал, что это благословение?
– Ты и сказала!
– Нашел, кому верить, – хихикнула в плечо колдуну. Тот дернулся. Щекотки боится что ли? – Ведьме. Прокляла я тебя, голубчик.
– Как прокляла? – потеряно прошептал эльф. И побледнел.
Даже немного жаль его стало. Совсем чуток. Ровно до того момента, как Аррин с крепким словцом попытался схватить меня за шиворот.
– Отдай ее мне!– надрывался страж. – Я стрясу с нее за позор!
– Успокойся и отойди от моей жены, – жестко заявил Лукас. – Ты ее обидел – она отомстила. Была в своем праве.
– Отдай гадину!
Эльф не внял голосу рассудка, поэтому колдун решил отрезвить его другим способом. Крепким ударом слева.
Я ахнула. Кажется, выяснение отношений в драке у них привычное дело.
Аррин отлетел на добрых десять шагов, жестко приземлившись возле куста сирени. Голые ветки, к слову, резво отхлестали эльфа по спине и тому, что ниже спины. Точно живые! Я задумалась, а не волен ли Урос еще и над садом?
Не Хранитель! Лапуля!
Лукас угрожающе двинулся к стражу. Пришлось заступить дорогу. Еще пришибет, ненароком! Поиздевалась и хватит! На убийство я не рассчитываю. Нужна мне эта кровожадность! Пф-ф! Не больно-то и обиделась… К тому же успела потешить самолюбие.
– Стой! – со мной, повисшей на его шее, Лукас еще и не сразу остановился, словно не заметив лишнего груза. Вот эта силища! – Не надо!
Мужчина нахмурился, перевел взгляд на меня. Синие глаза вновь пылали драконьим огнем. Черты лица заострились, стали резче, точно вытесанными из камня.
– Он поплатится за оскорбление, – зло выдал колдун грубым, будто не своим, голос с рычащими нотками. – Никто не смеет обижать мою женщину.