Так и знала! Он совсем не изменился! Не удивлюсь, если еще и бабочкам крылышки обрывает, наблюдая за их мучениями! Как когда-то наслаждался моими.
— Нравилось тебе смеяться над ведьмой?
— Нет! Я совсем не…
— Не верю! — презрительно сморщила нос, резко перебивая его. Не стоит и шанса давать на очередной обман!
— У меня и в мыслях не было издеваться над тобой! — упрямо выпятил подбородок колдун. — Ты опять все переиначиваешь, Ниэла!
— Тогда почему ты не открыл портал раньше? Зачем было плестись по лесу?
— Да потому что я тянул время! — запальчиво выдал Лукас. И заметив мой интерес, уже спокойнее продолжил. Хотя и явно скрепя сердце: — Хотел побыть с тобой подольше.
— Зачем?
Бука фыркнул, а стоило мне мельком глянуть в его сторону, демонстративно закатил глазки. Хитрая мордочка мыша яснее всех слов говорила, что он давно понял причину поступка колдуна и теперь просто издевается над недогадливостью некоторых. Посмотрите-ка на этого умника!
— Думал, свыкнешься, немного оттаешь и станешь относиться ко мне без опаски, легче примешь, как пару.
Его признание легло лекарственным бальзамом на истерзанную душу. Но виду я не подала, наоборот, нахмурилась и горделиво вздернула нос:
— Этого не произошло.
— Вижу, — тяжело вздохнул он. — Пойдем.
И что никаких разборок, объяснений и клятв не будет? Вот совсем, да? Жаль. Даже вредная ведьмовская натура во мне тоскливо поджала губы.
Я покосилась на странно притихшего Буку и поплелась следом за колдуном. Мышь, прикрыв глаза, увлеченно изображал спящего. Видать, отчаянно не хотел вмешиваться в очередные разборки. Что ж. Его выбор. Не все же быть третьей стороной между нами.
— Где это мы?
— В Лоратале.
Я еще раз огляделась, выискивая что-то знакомое в узкой улочке и каменной мостовой. Даже редких прохожих на пути пока не встретилось. Нахмурилась, желая чтобы вот-вот и память подкинула ответ. Но, увы. Я здесь все же была впервые.
— Где?
— У северной границы седьмого королевства.
Бука присвистнул. Спит он, ага! Притворщик!
Легче сказать, что не у северной границы, а у лихого на куличках.
— И что мы здесь забыли? — недовольство скрыть не удалось.
— Переночуем в таверне, а завтра отправимся в дорогу, — охотно ответил Лукас. — Отсюда верхом полдня пути к моему дому.
И чего это он раскомандовался? А?!
— Я к тебе в гости не просилась, — не оставила возможности съязвить я.
Резкая остановка мужчины едва не стоила целостности и сохранности моему аккуратному носику. Каменный же!
— Э-эй! Полегче!
Колдун ведьмовское возмущение обделил вниманием. Долго глядел на меня из-под насупленных бровей, пока, наконец, не заговорил. И в отличии от мрачного выражения лица, голос его был спокойным, ровным.
— Ты предпочтешь остаться на улицах среди реальной угрозы?
— Ой, я тебя прошу! — легкомысленно махнула рукой, храбрясь напоказ. — Какая здесь угроза?
Словно в насмешку тут же у ног зашевелились листья. Я насторожилась, прищурившись. В темно-сером клубке, что выскочил из кучки мусора, с трудом узнала двух крыс. Довольно жирных, с длинными хвостами и наглыми черными бусинками глаз. Грызуны?! Внутри все обмерло.
Лукас скрестил руки на груди. Я не обманывалась на его счет, мужчина ничего не упускал из виду. Пусть и никак не отреагировал на мою брезгливость и нервное передергивание. Не то чтобы я боялась этих тварей, но после десятилетнего соседства с такими в кладовой, где приходилось жить, одно упоминание крыс вызывало во мне противную дрожь! Бр-р!
— И не побоишься наемников, лишь бы пойти наперекор мне? — вкрадчиво поинтересовался мужчина.
Он наверняка знал на что давить. Я расстроено прикусила губу.
С одной стороны, своего добилась — силу вернула. Вполне могла отправляться в свободное плаванье. И колдун мне не нужен! Совершенно нет!
А с другой стороны…
Ну хорошо, рядом с Лукасом все же будет поспокойнее, если кто-то из наемников еще посмеет ко мне заявиться. Вспомнить хотя бы его силу и военное мастерство во время боя, вызывает восхищение!
— Не отвечай. Просто уступи мне, — не потребовал, попросил он.
Да и поиздеваться вдоволь над колдуном не успела… А ведьмовская душенька просит отмщения…
— Я не…
— Только на этот раз. Прошу тебя.
Ладно! Решено! Где наша не пропадала? Проверю колдовские закрома! Интересно, как обстоят дела в клане Лукаса? Там все такие же развратные, как и он?
— Хорошо. Отправимся к тебе.
— Спасибо.
Я скупо кивнула.
Куда бы нас не занесло, местечко оказалось тихим, а улочки непривычно безлюдными. Даже жутковато. Хотя, возможно, вблизи северной границы в городах объявлен комендантский час? Светило ведь как с полчаса закатилось за горизонт, оставив после себя яркий след багрянца. Возможное нападение тварей мрака всегда стоит ожидать как раз с приходом ночи. Хотя лично для меня это время истинной силы, когда нет места всяким страхам.