Лаенван кашлянул в кулак.
— Не будем об этом, — быстренько сменил тему он. — Как дела на границе?
— Как и прежде. Относительно спокойно.
Далее разговор потек скучающе небрежно ни о чем и одновременно обо всем, часто задевая околополитические темы. Флорентия активно поддерживала беседу. По крайней мере старалась. Умный вид совершенно не защитил ее от демонстрации собственной глупости. Пусть и жила ведьма в столице, а кроме балов да светских сплетен не особо в чем-то разбиралась. Правда, Лаенван, Лукас и Альфред поражали джентльменской снисходительностью, акцентировать внимание на глупости собеседницы не стали.
Мадирисса вскоре вернулась. Без запасного прибора почему-то. Кроме меня, казалось, этого никто и не заметил. Тем более что экономка быстро осознала собственную оплошность и сотворила посуду магией, пока мужчины обсуждали очередной вопрос.
Ужин проходил неспешно. Кроме меня и Риссы, казалось, все остальные искренне наслаждались компанией и едой. Последняя, к слову, была изумительно прекрасной, чего не скажешь о гостях. Глаза бы мои не видели некоторых из них!
Пока, храня безмолвие, внутренне кипела от негодования, ненароком ловила Лаенвана на пристальном разглядывании экономки. Его загадочные взгляды из-под ресниц сбивали меня с толку. Мадирисса же вовсе не замечала столь странное внимание или же делала вид. Диалог она не поддерживала, к еде больше не притронулась, так и продолжала сидеть изваянием до конца трапезы. Словно заледенела. Мнимая холодность и отстраненность, которую я заметила в ней при нашей первой встрече, и близко не пугала меня так сильно, как теперешняя пустота в безупречных чертах женского лица.
От посиделок в гостиной после ужина я отказалась. Терпение было на исходе. В близости к Флорентии я с трудом удерживала контроль над непокорной магией. Лукас тут же вызвался провести меня к спальне. Удивительно, Лаенван одновременно с сыном предложил тоже самое.
— Должен же я поближе познакомиться с невесткой, — объявил колдун, предугадывая вопрос младшего Дэ Кадари.
Я скептически изогнула бровь. К чему такая любезность? Мадирисса едко усмехнулась — едва ли не первая эмоциональная реакция за весь вечер. Флорентия неуместно покраснела и елейным голоском пожелала мне спокойной ночи. Крепко сжатые в кулаки руки не дали обмануться в ее истинном стремлении поскорее свернуть мне шею, чем увидеть во здравии и благополучии.
— Раньше ты таким желанием не горел, — выдавил сквозь зубы Лукас.
— Раньше ты и не объявлял о готовности провести ритуал.
Ничего не ответив, мой якобы муж сцапал меня за ладошку. Свободной рукой завладел Лаенван, пристроив ее в локтевой ямке, точно бы я нуждалась в лишней помощи взойти наверх по лестнице. Галантностью и идеальными манерами верховный колдун дейринского ковена способен был растопить и ледяное сердце. Только в его неожиданно проснувшиеся родственные чувства или непонятное беспокойство о моем комфорте я верила столь сильно, как в то, что в первом королевстве снежных лордов когда-то наступит весна.
Приятная прогулка к комнате обернулась очередной неловкостью, мучительным молчанием. Напряжение между сыном и отцом было осязаемым.
— Пусть ничто не потревожит ваш крепкий сон, Ниэла, — с улыбкой пожелал Лаенван.
И явственное недовольство Лукаса не остановило его от поцелуя моей руки. Смельчак!
— Сын? — недоуменно обернулся он, когда тот не пошел следом. — Ты не спустишься со мной?
— Хочу должным образом пожелать сладких снов жене.
От его огненного взгляда томительный жар полз по моему позвоночнику, а в ногах чувствовалась непривычная слабость.
— Не стоит лишний раз смущать мистресс, — твердо заявил Лаенван. — Да и заставлять гостью ждать.
— Гостьей можешь и ты заняться.
— Не моя гостья — не моя забота, — пожал плечами мужчина.
Драконий блеск в глазах младшего Дэ Кадари вернул старшему благоразумие и остановил от дальнейших споров.
— Жду тебя в кабинете. Нам многое предстоит обсудить.
Приглушенное проклятие сквозь зубы — вот и все что вместо ответа позволил себе Лукас. А как только верховный колдун дейринского клана скрылся за поворотом, «муж» притянул меня в крепкие объятья и впился в губы яростным поцелуем.
Впившись пальцами в тонкую ткань его рубахи, я отдалась во власть чувствам.
— Ты — невероятная, — задыхаясь, простонал колдун. — Весь вечер сгорал от желания это сделать.
— А мне показалось, ты, как раз, был совершенно спокоен и полностью занят кое-чем другим.