На бабкином лице лежали багровые тени, глаза тлели красным как угольки!
— У вас глаза светятся… — начала Юлька и почему-то запнулась.
Фраза прозвучала по-дурацки, и бабка хихикнула. А потом сгребла пару сморщенных шляпок и протянула Юльке:
— На-ка, пожуй. Скусна!
На ладони у Палны лежали мухомор и бледная осклизлая поганка, и Юлька поспешно отвергла столь щедрое угощение.
И на всякий случай отодвинулась подальше — мало ли что ещё можно ожидать от сумасшедшей.
— Ты это зря! Скажи, Иринка! У яду много ценных свойств!
Сидящая на узеньком подоконнике Ирина Санна тихонько хмыкнула и закинула ногу на ногу, едва не потеряв залатанный ветхий валенок.
— Ты ноги-то не качай! Не качай ноги! — внезапно рассердилась Пална. — Удумала Ерошку будить! Тебя-то не схватить, а девчоночку умыкнёть!
— Когда он не своё таскал? Не ерунди!
— А вот таскал! Было дело! Помню!
Этот поразительный диалог совершенно сбил Юльку с толку. Бабки казались ей теперь неприятными и даже опасными.
Стараясь не выдать своих чувств, она нарочито медленно потянулась и не спеша двинулась к Ингиной двери. Ирина Санна наблюдала за ней с интересом. Выражение лица Палны мешал разглядеть красноватый свет.
— Инга! — позвала Юлька. — Ты не спишь? Не хочешь выйти?
Инга ей не ответила. Лишь что-то дробно простучало по полу и стихло возле самой двери.
— От дура, — прицыкнула Пална. — Куды тебя несёть?
Ирина Санна молчала, всё сильнее покачивая ногой. Валенок тёрся о стену, издавая неприятное шуршание.
— Инга! — нервы Юльки не выдержали. — Инга!! Можно к тебе?
Она рванула дверь, и из темноты вдруг бросилось вперёд большое и лохматое, мелькнули перед лицом когтистые птичьи лапы, прищёлкнул крепкий острый клюв!
Всё произошло настолько быстро, что Юлька остолбенела.
Жёсткие крылья взмахнули над головой, клюв нацелился прямо в глаза. Она бы точно не смогла увернуться, да помог латанный валенок — по команде хозяйки он влетел в неизвестную тварь, заставив её ретироваться.
— Спасибо, Ерошка! — Ирина Санна погладила вернувшийся валенок. — Ты, как всегда, на высоте!
— Спугалася его, — Пална проковыляла к двери, принялась выписывать пальцем невидимые знаки. — Так понадёжней будет. До утра больше не рыпнется.
За дверью и правда притихло. Лишь временами вздыхало прерывисто да легонько скреблось.
— Так-то лучше. И нам спокойней, и ты не забалуешь. — покивала Пална. — Сиди от греха. Не проказь.
— Там Инга! — Юлька обрела способность говорить. — Она просила не беспокоить…
— А ты побеспокоила. Зачем? — Ирина Санна надела валенок и потопала ногой для удобства. — Если просят — нужно слушаться. Иначе будет больно.
— Вот дура! — беззлобно хмыкнула Пална. — Непонятливая вроде. А может — прикидывается?
— Ты к ключнику приехала, — Ирина Санна медленно двинулась вокруг Юльки. — По надобности. По сильной нужде! Вот и сиди. Дожидайся.
— Я и сижу! — Юлька поворачивалась за ней, стараясь, чтобы бабка не оказалась за спиной. — Только не знаю ничего! Не понимаю! Где хозяева дома? И кто такой ключник? Как к нему можно попасть?
— Да попала почти. Кто дорогу указал? — Ирина Санна сунулась Юльке в лицо, пошевелила внушительным носом. — Так-так-так… Юстрица сработала. Дорогу навела. А ты точно простушка! Я и не думала.
— Чего думать? По ней сразу видать! — Пална закончила сортировку грибов. — Хороша добыча! Не ведаеть, не знаеть, сама в пасть идёть!
— К кому в пасть? Чего я не знаю? — голова у Юльки закружилась.
— Ерошка! — мгновенно прозвучала команда, и Юльку тотчас подхватили мягкие лапы, осторожно провели до табурета. Усадив, принялись обмахивать чем-то шуршащим, и сразу стало полегче дышать.
— Лопухи эти ключник заклял давно. Навод сделал, вроде порчи. — Ирина Санна подошла к Юльке, протянула что-то в стакане. — На вот, попей. Да не морщись. Это вода.
Юлька с опаской глотнула, но ничего страшного не произошло. Наоборот, она как-то сразу успокоилась. Сердце перестало трепыхаться, тело сделалось как прежде послушным.
— А неча было борохтаться! — проворчала Пална из угла. — Восстали они. Противу самого! И чего не жилося? Что не нравилося? Ну, он и заклял. И любой бы заклял. Теперя вот маются, бедолажные.
— Ключник раньше в Лопухах жил. Да вышла у них с местными размолвка. Поссорились, одним словом. И получили. — Ирина Санна поправила ободок на волосах и после попросила подругу. — Пригаси свет, Пална! Ты же знаешь — я не любитель красного!