— Почему ты заставил омегу участвовать в этом?
— Он — мой младший брат. Я не мог оставить его беззащитным, но он отказался остаться в лесу, пока я буду бросать вам вызов.
— Я разделю участь своего брата, — сказал спокойно волк омеги.
Уважение Талорка к этим молодым солдатам все больше росло. Он не сомневался, что однажды они станут во главе стаи и клана Донегола. Талорк кивнув, принимая объяснение.
— Ты, — посмотрела он на омегу, — во время поединка будешь стоять рядом с Найэлом и моей женой.
Омега опустил голову в ответ на приказ.
Найэл увел Абигейл подальше от пещеры и мужчин, у которых хватило смелости бросить вызов. За ними последовал омега, став по другую сторону от Найэла. Подальше от Абигейл, что было правильным решением. Он не выказал страха в присутствии огромного воина, безоговорочно полагаясь на честь Талорка, как на альфу криктов. Однажды он поймет, что не каждая волчья натура достойна такого доверия, но это будет не сегодня.
Талорк приказал Эрилу и Фионну заняться остальными четырьмя людьми.
После этого он кивнул крикту, который был лидером среди них:
— Давай, мальчишка, я готов ответить на твой вызов.
— Я не мальчишка.
— Но ты и не альфа, пока еще.
Талорк мог с уверенностью сказать, что его последние слова принесли удовольствие молодому воину, так как выражение его лица ясно об этом говорило, пока он снова не стал серьезным:
— Меня зовут Киркин.
— А я — Талорк, лэрд Синклеров и вожак стаи моих братьев криктов.
Потом он стал в ожидании, позволяя Киркину сделать первый шаг. Отразив удар, Талорк был рад, используя некоторые усилия для этого. Он был бы очень разочарован лэрдом Донегола, если бы он не заботился о тренировках и обучении молодого крикта. Талорк сделал ответный удар, объясняя по ходу, что выпад молодого крикта был не плохой, но могло быть и лучше.
Глаза Киркина расширились по мере разъяснений, но он не дал потоку слов сбить себя с толку. Но все равно было заметно, что он слушал все, что Талорк говорил. Этим он заработал еще больше уважения у Талорка.
Он продолжал борьбу даже после того, как человеческие мальчики были побеждены и подчинились Эрилу и Фионну. Он мог бы в любой момент принудить к подчинению Киркина. Однако он хотел показать молодому воину то, что обычно могли делать только крикты, обладая большей скоростью, силой и выносливостью, чем большинство человеческих воинов.
Когда Талорк захватил его в почти неразрывный захват, Киркин выразил свое уважение, добровольно подставив горло. Молодой воин, возможно, держался за свою гордость, пока Талорк не заставил признать его превосходящую силу. Лэрд был рад видеть, что мальчик понял, как достойно принять поражение.
Недостаток такого уважения, в прошлом почти привел их людей к вымиранию расы. Талорк позволил Киркину бороться достаточно долго, чтобы тот не чувствовал позора от проигрыша. Даже если молодой человек и не отстоял право на землю, его честь должна была быть удовлетворена.
Однако через это нужно было пройти. Талорк не хотел, чтобы те, кого он считал союзниками, стали врагами.
— Ты удовлетворен?
Киркин кивнул с легкой печалью во взгляде:
— Да.
Даже зная заранее результат, в поражении не могло быть никакой радости.
— Хорошо, — проговорил Талорк, ложа правый кулак на сердце.
Киркин повторил действие и склонил голову.
— Передай своему лэрду, что, если он только пожелает, лэрд Синклеров будет считать за честь тренировать криктских воинов его клана.
Глаза Киркина заискрились от волнения:
— Вы это серьезно?
— Первое, что ты должен запомнить, мальчик, это то, что альфа никогда не бросает слов на ветер, — упрекнул его Найэл со своего места между Абигейл и омегой.
— Даже Муин? — спросил Киркин.
— Муин — твой брат? — спросил Талорк, вместо ответа.
Вытерев тыльной стороной руки кровь с уголка губ, Киркин ответил:
— Да.
— Омега всегда желателен среди его братьев криктов, независимо от того, какие цвета они носят.
— Вы строго придерживаетесь криктских обычаев.
— Да. — Даже если Балморал когда-то верил, что это не так.
— Я передам ваше предложение своему лэрду.
Если догадка Талорка верна, ответ будет положительным.
Он не удивился, когда Абигейл пригласила воинов Донегола разделить с ними ужин. Его удивил только тот факт, что ее предположение не обеспокоило его. В конце концов, она была его женой.
— Я не могла не заметить, что вы не взяли своего коня на охоту, — сказала Абигейл, нарушая тишину, которая образовалась после приглашения других солдат поужинать с ними.