Существо, бывшее когда-то человеком, резко приподнимается на локтях, подтягивает колени и так, на четвереньках, лавируя между наших ног, суетливо перемещается к холму. Его горло исторгает невнятное бормотание. Неловко приподнявшись, он встает на ноги и начинает карабкаться вверх по крутому склону -торопливо, оскальзываясь, то и дело съезжая по песку назад.
- Послушайте, Довченко, - произносит Зайчонок с откровенным презрением, - я хочу вам напомнить, что мы находимся на Марсе. Вам некуда бежать!
Существо, карабкающееся вверх по холму, издает невнятный рык и делает натужный рывок вперед.
- Он сошел с ума, - шепчет срывающимся голосом Петровин. - Его нужно немедленно остановить!
Трубный победный рев раздается за нашими спинами. Я стремительно оборачиваюсь. Ержан Рустемов широкими шагами идет к нам, прямо к подножию холма. Дух батыра Думрула узрел убийцу человеческими глазами...
Мы расступаемся, давая ему дорогу. Но Ержан вдруг останавливается. Клекот, пронзительный вой, давящий на барабанные перепонки, рождается в пространстве. Серебристый бешено крутящийся вихрь медленно выходит из тела Рустемова, и, увлекая за собой песок и мелкие камни, начинает подниматься к вершине холма следом за Довченко.
Глаза Ержана закрыты. Он на секунду замирает и начинает оседать, но Зайчонок и Иван, - слева и справа, -в мгновение ока оказываются рядом, подхватывая Рустемова под руки. Голова космонавта дергается, на лице появляется выражение боли и страдания, он открывает глаза.
- Где я? - голос у Ержана срывающийся, хриплый. Он окидывает нас суматошно-испуганным взглядом, останавливает взор на Зайчонке, потом на Айгуль:
- Лев. Доченька.
- Отец! - девушка заключает космонавта в объятия, прижимается лицом к груди.
- Ержан, мы - на Марсе, - нервно хохотнув, произносит Зайчонок. - Все объяснения - потом. Ты идти сможешь?
- Смогу, - Рустемов становится на ноги, стоит чуть покачиваясь.
Его удивленный взгляд скользит по лицам вокруг, по марсианской пустыне и барханам коричневого песка и останавливается на карабкающемся к вершине холма Довченко и уже почти настигшем его серебристом вихре.
Человек на четвереньках на склоне испуганно озирается, словно его ударили плетью, и всего лишь мгновение я вижу свисающую на лоб челку темных волос, округлившиеся от страха глаза, острые черные стрелки усов над перекошенным от ужаса ртом. Довченко издает душераздирающий вопль и почти уже ползком рвется вперед. Туда, где ему суждено умереть.
Вихреобразная фигура Думрула начинает дрожать. Вращение вихря убыстряется. Вверх взлетают пыль и мелкие камешки.
Перед ползущим Довченко на самой вершине марсианского бархана появляется красное свечение. Словно два огромных алых крыла развернулись в пространстве над песками.
- Пришел Алдашы - ангел смерти, - едва слышно испуганно выдыхает Айгуль.
Красные крылья стремительным движением охватывают фигуру убийцу, резко поднимают его вверх. И секунду спустя алая круговерть молнией уходит в небо, утягивая за собой что-то непроглядно темное, клубящееся и мрачное. Тело Довченко словно взрывом отшвыривает обратно к подножию холма, к нашим ногам. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, - убийца мертв: в стекленеющих глазах навеки застыл ужас, лицо похоже на покрывшуюся мельчайшими трещинками глиняную маску.
- Ангел смерти забрал его душу... - шепот Айгуль набатом звучит среди наступившей тишины.
С легким клекотом серебристый вихрь духа батыра Думрула начинает перемещаться к вагону.
- Быстро назад! - командует Зайчонок. - Иначе останемся на Марсе!
- А с этим что делать? - Иван кивает на распростертое на камнях тело Довченко.
- Забираем с собой! - рычит Лев. - Не оставлять же на Марсе эту грязь!
Мы вчетвером - я, Иван, Зайчонок и Кузин -хватаем труп за руки и ноги и тащим в сторону вагона. Свитер на теле Довченко задирается вверх, становится виден широкий пояс с прозрачными карманчиками из полиэтилена, в которых аккуратно сложены столбиками золотые монеты.
Картина преступления окончательно складывается у меня в голове.
- Вот и мотив для убийства, - на ходу говорю я. -Скорее всего, Довченко перевозил контрабанду. Прятал ее где-то в багаже, а вчера вечером решил надеть пояс на себя и пошел со свертком в туалет. Но там, в двери, очень плохой замок. Белов случайно открыл дверь и все увидел. Тогда Довченко и решил его убить - как можно скорее, чтобы проводник никому не рассказал о золотых монетах на поясе у пассажира.