- Форточку перед стартом мы закрыть не забыли! -весело фыркнул Макарин.
Леонтьев давно уже подметил, что в напряженные моменты на предполетных тренировках Олег часто произносил какую-нибудь шутливую фразу или даже рассказывал анекдот - если была такая возможность. Что же, легкий юмор во время томительного ожидания - это не самый худший вариант человеческой реакции.
Словно услышав мысли Леонтьева, Макарин чуть слышно запел:
- Передай привет Земле,
Дяде доброму в Кремле,
Мы летим на фирменном сопле...
- С ума сошел? - шепотом осведомился Леонтьев. -Мы же в прямом эфире!
- А я что? Я ничего! - засмеялся в ответ Макарин. -Это же студенческий фольклор!
- Студент. - добродушно хохотнул Алексей. -Смотри-ка лучше за приборами, певец!
- Весь внимание, шеф, - парировал словесный выпад командира Макарин. - Осмелюсь доложить, ваше превосходительство, что до “критики” осталось пятнадцать. Нет, четырнадцать секунд. Короче, даю обратный отсчет времени. Десять, девять, восемь.
Черная стрелочка стремительно скакала по делениям на часах.
- .Три, два, один! - выдохнул Макарин. - Есть разгонная скорость!
- “Заря”, - позвал Леонтьев наземного оператора, -я - “Флаг-один”. Прошли критическую точку разгона. Идем по лунной трассе. Повторяю, идем по лунной трассе!
- Принято, “Флаги”, - отозвался голос в эфире. -Поздравляем вас с началом межпланетного полета!
- Спасибо! - громко выкрикнул в ответ Леонтьев, не сдержав чувств.
- И совсем незачем так орать, Лексей, - наигранно поморщился Макарин. - Нужно всего лишь тихонечко достать бутылку шампанского из тайничка в стене и немедленно выпить ее на троих!
- Шампанского в нашем магазине не оказалось, -засмеялся в ответ Леонтьев. - Могу взамен предложить только сок черники в тубах!
- Для условий космического полета сойдет! -махнул рукой Макарин. - Доставай три тюбика!
- А третий кому? - удивился Алексей.
- Видишь барышню за окном? - засмеялся Олег, тыча указательным пальцем в иллюминатор, в котором показался маленький шарик Луны. - Круглолицую такую... Она с нетерпеньем ждет, когда пилот Леонтьев чмокнет ее в желтую щечку!
- Недолго ей осталось ждать, - поддержал шутку Алексей. - Дня три, не больше!
О, вот за это мы и выпьем! За вашу скорую встречу!
Глава 6.
Дорогу “Лунникам” проложил “Север”
“У ракетчиков о нем ходят легенды.
Говорят, что в апреле 1945 года ему, главному конструктору крылатой ракеты 10Х, позвонил Иосиф Виссарионович Сталин. Наши войска стояли уже практически у самых ворот Берлина.
- Как вы считаете, Владимир Николаевич, - спросил Сталин, - имеет ли смысл применять вашу ракету в сложившейся военно-политической обстановке?
- Нет, товарищ Сталин, - ни секунды не медля, ответил он.
- Почему?
- Война уже заканчивается. А применение наших крылатых ракет повлечет за собой только лишние жертвы среди гражданского населения Германии.
- Согласен, - сказал Сталин и положил трубку.
А еще говорят, что перед самой войной его, самого молодого тогда в Советском Союзе доктора наук, вызвал к себе на Лубянку Лаврентий Павлович Берия.
- Поедешь в Берлин нашим резидентом, -безапелляционно заявил Лаврентий Павлович, едва он переступил порог кабинета. - Будешь заниматься технической разведкой.
- Я не смогу, - он покачал головой. - Во-первых, я не знаю немецкого языка...
- Мы тебя научим, - отмахнулся Берия. - Через полгода будешь знать язык, как свой родной.
- Есть еще и во-вторых, - он упрямо стоял на своем.
- Ну, что еще? - нарком недовольно поморщился. Этот самоуверенный молодой человек в безукоризненно отглаженном синем костюме и до блеска начищенных туфлях начинал его раздражать.
- Я считаю, что намного больше пользы смогу принести здесь, на Родине, - спокойно сказал он. -Работая конструктором.
Стекла пенсне наркома грозно блеснули. Он мог сейчас одним своим словом стереть в лагерную пыль этого мальчишку. Потянуться рукой к кнопке вызова секретаря, отдать короткое распоряжение и. Но что-то остановило Лаврентия Павловича. Наверное, этот прямой и открытый взгляд. Спокойная сила и уверенность в голосе.
- Ладно, ступай, - Берия отвернулся. - Иди, работай. Конструктор.
Обе эти истории я услышал от наших редакционных космических мэтров Гусева и Коневалина.
Конструктором крылатой ракеты 10Х, не рекомендовавшим Сталину применять новое оружие против осажденного Берлина, и молодым доктором наук, отказавшим всесильному наркому, был Владимир Николаевич Челомбитов.