Военное противостояние СССР и США, Варшавского блока и НАТО по всему миру еще более усиливается. Практически нет региона, где политические интересы сверхдержав не привели бы к локальным военным конфликтам. Полыхает война в Анголе, Мозамбике, на Ближнем Востоке, в Никарагуа и в Сальвадоре. В середине 70-х к этому перечню добавляется еще и Афганистан. Экономики многих стран мира работают на силовое противостояние двух блоков почти на пределе. Социальные программы повсеместно постепенно сворачиваются, что вызывает рост возмущения населения во всех странах.
Централизованная система планирования и управления в СССР и в социалистических странах начинает давать все более серьезные сбои и не справляется с управлением народным хозяйством. Растут цены и перечень дефицитных товаров, очереди за продуктами первой необходимости становятся многокилометровыми. В капиталистических странах в 1978-1979 годах начинаются мировой экономический и топливный кризисы.
Политические отношения в мире на рубеже 80-х годов обостряются до предела. Кажется, достаточно одной искры - и полыхнет пламя пожара Третьей мировой войны.
Но человечество в целом устало от глобального противостояния, от постоянного страха перед мировым конфликтом. Американцы переживают национальный шок от поствьетнамского синдрома и советских успехов в космосе. Советский народ потрясен обнищанием и социальными проблемами в условиях, когда вся экономика почти по режиму военного времени работает на милитаристские цели. Система государственного управления в обоих сверхдержавах постепенно начинает утрачивать контроль над многими сторонами общественных отношений. В начале восьмидесятых годов к власти в США приходит тандем “республиканских ястребов” - Рональда Рейгана и Джорджа Буша. В ноябре 1982 года умирает Леонид Брежнев и власть в СССР переходит к Юрию Андропову и Михаилу Горбачеву. К январю 1984 года мир уже полностью “созрел” для глобального термоядерного конфликта. Осталось только нажать соответствующие кнопки на ядерных пультах в Кремле и в Белом доме. Вот тут-то и начинается перестройка...
После смерти Андропова социально -экономическое положение в СССР становится настолько серьезным, что пришедшему к власти Горбачеву приходится идти на постепенное уменьшение военных расходов. Начинаются попытки “ускорения” народного хозяйства, введения “государственной приемки”, создания “производственной демократии” - все это Михаил Горбачев именует “перестройкой”.
Централизованная система управления трещит по швам. Бунтуют региональные политические элиты, растут сепаратизм и стремление многих республик выйти из-под опеки Москвы. Слабеет и к 1989 году полностью разваливается Варшавский договор. Европейские социалистические страны возвращаются на капиталистический путь развития.
Но своя “перестройка” идет и на Западе. В 1988 году социальное недовольство в США из-за обострения экономической ситуации столь велико, что Джордж Буш проигрывает выборы на пост президента. Рейгана в Белом доме сменяет американский политический аналог Михаила Горбачева - демократ Майкл Дукакис. Америка резко сокращает свое присутствие за рубежом. США из-за социально-экономического кризиса, вызванного гонкой вооружений, теряют контроль над ситуацией в мире. НАТО распускается практически одновременно с Варшавским договором. Ликвидируются военные базы США в Латинской Америке и на Тихом океане.
В итоге мир действительно становится “многополюсным”. Сверхдержавами остаются полуразвалившиеся, съедаемые социально-экономическим кризисом Россия и США. На роль участника глобальных политических игрищ претендует и амбициозный, но полунищий Китай, имеющий ядерные и ракетные технологии. Государства Европы постепенно сбиваются в Европейский Союз, но без “натовских” военных функций. В обоих полушариях подгонка конфликтов под глобальное противостояние двух блоков сменилась ростом мелких локальных войн регионального значения. Оба “мировых жандарма” -СССР и США - низвержены, и теперь амбициозным политикам во многих странах мира нечего опасаться “возмездия” со стороны НАТО или Варшавского договора. Начинаются локальные и гражданские войны в Латинской Америке. Саддам Хуссейн “преобразует” Ближний Восток, поглощая Кувейт, мелкие эмираты и насаждая своих сателлитов в сопредельных странах. Арабы и Израиль ведут бесконечную бессмысленную войну. Индия сцепилась с Пакистаном за спорные районы вдоль границы между двумя странами. Турция конфликтует с Грецией. В Югославии начинается освободительная партизанская война Словении, Хорватии и Боснии против центрального правительства в Белграде.