Братья встречали меня у ворот на улице. Что-то все-таки случилось.
– Ты чего такой? – настороженно уточнил Никос, нахмурившись при виде меня. Ичес забросил руку на плечо, и мы двинулись внутрь.
– Просто устал, – выдохнул я безжизненно.
– Извини, что выдернули вот так вдруг, сам знаешь, завтра мы на пост заступаем, надо все решить.
– Ич, лучше сразу скажи, что не так?
– Хотим тебя попросить о маленьком одолжении, пока нас не будет, – загадочно ответил вместо брата Никос.
– Вы долго меня мучить собрались?
Я не заметил, как мы вырулили на задний двор, где прогуливались студенты.
– Слушайте, я валюсь с ног, почему вообще…
Язык остановился на полуслове, потому что впереди я увидел Нивис. Она упражнялась на тренировочном поле. С огнем. Я протер глаза, не в силах осознать увиденное.
– Кажется, я так сильно переутомился, что мне начали мерещиться разные вещи.
Братья стояли по обе стороны от меня.
– Хотели тебе показать, что ты сам убедился, – объяснил Никос.
Нивис все в том же дурацком платке на голове и в походном костюме пыталась зажигать и тушить шары огня и кидала их, когда получались чуть более устойчивые, в мишени. У Нивис есть огонь? Может, я что-то в жизни напутал? Может, у меня не воздух и вода в распоряжении, а земля и огонь? Или пока я создавал дожди и ветра по Неоре, мир встал с ног на голову?
– Приглядишь за ней в наше отсутствие?
– Я? – Нивис была не так далеко от нас, а потому из моего рта вырвалось нервное шипение. – По-вашему, у меня забот мало?
– Ярис, мы передали Аэсте земли Вернума. Так что мы сможем взять на себя часть твоих обязанностей, связанных с Аурумом.
– Погоди, – резко отсек я, стараясь не смотреть на жену. – Вы вообще как это допустили?! – воскликнул я. У меня в голове не укладывалось. – Нивис нужно исторгнуть эту силу!
– Есть основания полагать, что нам нужен ее огонь, – признался Никос. – Полярис, долго объяснять, просто поверь.
– Даже Калор согласилась с нами, – заметил Ичес.
Я слышал, но не понимал. Невозможно. Им всем плевать на Нивис?
– Вы осознаете, что она может самовоспламениться? – в гневе спросил я.
– Полярис, – строже заговорил Никос, скрестив руки на груди, – неужели ты думаешь, что мы делаем это ради забавы и не осознаем, чему подвергаем Нивис? Я сам был против.
– Тогда зачем вам это все?! – вышло резче, чем я хотел.
Ичес закатил глаза.
– Чего ты завелся? – выдавил Ичес. – Ярис, огонь выбрал ее. Выбрал, понимаешь? – Глаза друга блеснули азартом. – Она получила предсказание Аперты, там шла об этом речь. Возможно, так мы сможем спасти родителей.
Богини, еще и предсказание…
Может, я и не любил Нивис, но вся эта картина вызывала во мне панику и желание ее защитить. Мне казалось, я мог буквально потрогать это чувство.
– Вы больные, парни, вы в курсе? Пусть я хочу с ней развестись и больше никогда ее не видеть, но вы-то куда? Совсем голову потеряли? Она не может владеть огнем!
– Но я владею огнем.
Я повернул голову и с ужасом осознал, что Нивис стоит в паре шагов. Хотя, может, так даже лучше. Теперь ей известны мои мотивы, и мне не придется думать, как озвучить ей их.
– Так ты хочешь со мной развестись?
– Полярис, – прошипел Ичес, до боли сжав мое плечо в руке, – обязательно было сейчас?!
Я сбросил его руку, не отводя взгляда от ледяных глаз.
«Ну же, давай, почувствуй что-то. Вот она, в паре шагов. Ты любишь ее, Полярис? Любишь? Или ненавидишь?»
Ответа не было. Сердце молчаливо качало кровь, грудь спокойно вздымалась. Я не чувствовал ничего. И это было так странно. Даже ненависти не было. Пустота.
– Так будет лучше для нас обоих, – сухо ответил я. Нивис недолго боролась с собой, прежде чем что-то сказать.
– Я тебя услышала.
Глава 13. Сын Осени
Глава 13. Сын Осени
Пэриш, 10 лет назад
Полярис
Стук в дверь вывел меня из оцепенения. Я встрепенулся, возвращаясь мысленно к настоящему.
– Ваше величие, с вами все хорошо? Вас все уже ждут внизу.
– Сейчас спущусь.
Уверен, лакей, которого прислала Нивис все еще стоит за дверью, дожидаясь меня. Пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы из зеркала на меня смотрел улыбающийся мужчина. Затем я напрягся, чтобы подняться на ноги, и уверенно вышел за дверь. Лакей, как и предполагалась, ждал меня.
– Я вас провожу.
Воздух, что всегда был моей стихией, будто сопротивлялся мне. Или же я сам оттягивал момент, когда войду в тронный зал, где наверняка собралась куча народа, где меня ждала моя жена, чье поведение начинало меня серьезно беспокоить. Как и весь наш брак.