– Если они выведут войска, я потеряю эту территорию, осуществление моего плана встанет на месяцы, если не годы! Ты понимаешь, Пол? Этого нельзя допустить! Этот мерзавец посмел потребовать, чтобы я открыто признала его своим фаворитом, и чтобы его отец тоже стал жить при дворце! Неслыханно!
– Так казни его, не он первый… – флегматично предложил я, но королева не оценила:
– Ты в своем уме?! Думаешь, я такая дура, что решила посоветоваться с тобой, когда могла просто казнить его папашу?! – Мне показалось, что в ее глазах вспыхнули огоньки синего пламени.
– Я не понимаю, а почему нет?
– Порой я удивляюсь, что доверила тебе роль моего советника. Ты знаешь, на чьи средства кормится армия, благодаря которой нам удалось одержать все наши победы в кампаниях?
– Из казны, а также из средств знати, которая заинтересована в твоих завоеваниях.
– Тогда я поясню: она целиком и полностью обеспечивается средствами знати. А вот семья Коэльюма, я имею в виду, в том числе, и его родственников по материнской линии, знатный и древний род Монтем, оплачивает услуги наемников. Которых, насколько я помню, треть от всех наших воинов. И стоят они не абы где, а в наиболее важных для кампании точках. Позволишь напомнить по чьему совету? – Королева немного наклонила корпус вперед.
«А ты больше слушай меня», – злобно ухмыльнулся я про себя, обрадованный этой случайно вышедшей диверсией.
– И что же теперь выходит? Если я откажу – он выведет войска. И мы проиграем, потому что переброс солдат из ближайших стоянок займет ценное время грядущей атаки. А согласиться – значит унизить других спонсоров, в том числе родственников по материнской линии Коэльюма. Я в замешательстве. А раз ты эту грязь намешал – тебе и убирать.
Я не выдержал. Разговор с ведкинсом сильно меня взбесил. Я и так изо дня в день притворялся, опасаясь, что она снова тронет детей, но в тот момент дал слабину.
– Я давно тебе говорил, что поход на Вернум ничем хорошим не закончится. Папаверис страну не отдаст, ты прогоришь и утянешь за собой не только свою родину, но и мою!
Ее глаза сузились, она швырнулась в меня ледяным заклинанием, заставив скорчиться от пронзившей легкие боли. Я не мог ей ответить, меня сворачивало в трубочку каждый раз, стоило мне только руку на нее вскинуть.
– Ты никак забыл, с кем разговариваешь, Полярис? Или так давно не бывал в моей спальне, что не припомнишь, чей ты муж?!
Следом она заморозила и сломала мне указательный палец на правой руке. Я взвыл, сквозь зубы выпуская воздух.
– Думаешь, достаточно не попадаться мне на глаза, чтобы я забыла про тебя? Или про твоих ненаглядных отпрысков?
– Нет.
– Молчать! – Раздался хруст еще одного пальца, скованного льдом. Я рухнул на пол, давясь ненавистными слезами. Сука. Своими бы руками придушил…
Она схватила меня за горло, впившись ногтями, и посмотрела сверху вниз:
– Ты будешь наказан, Полярис.
– Что ты сделаешь? Прикажешь выпороть меня? Избить? Что?! Чем ты можешь меня удивить? – игнорируя боль, выдавил я. Меня испугал блеск ее глаз.
– Ты пожалеешь о своих словах.
Мы вмиг перенеслись в подземелье.
– Подвесьте его на цепи, – приказала Ее Хладнодушие двум стражникам. Они подняли меня подмышки и в два счета закрепили мои руки к висящим кандалам так, что я оказался к стене лицом. Боль от пальцев мгновенно разлилась по телу из-за отрезанной магии. Я готовился к худшему, но молился, чтобы ее гнев вылился только на меня. – Выжгите ему на спине мое имя, а потом оставьте здесь до завтра. Не кормить и не поить, пока я не вернусь. А я пойду завоевывать Вернум. Не скучай, любимый!
Она вернулась на третьи сутки и с радостью сообщила, что Вернум пал, а Папаверис мертв. Я с трудом помню тот день, потому что оставался в сознании по божественному стечению обстоятельств. Нивис милостиво велела снять кандалы, накормить меня объедками и обработать раны на спине. А затем гаденько сообщила, что отослала детей из замка до конца сезона, а я должен отправиться на передовую и довести войну до конца.
__________________________________
[1] Конде с(са) – один из низших титулов знати Вернума.
[2] Марчио н(и) – низший титул знати Аурума.
[3] Крафини н (крафи нна) – один из низших титулов знати Аурума, но выше марчио н(и).
Глава 16. Огненный укус
Глава 16. Огненный укус
Нивис Вьерго
Пэриш, 1050 год
Я с трудом смогла вздохнуть, когда за ним закрылась дверь. Боль от его слов жгла нестерпимо. Головой я понимала, почему он так со мной, но сердцем… Сердце кричало, что это несправедливо. Мне было больно. Неужели его не разрывало так же изнутри? Где мой Полярис, который добивался меня всеми возможными способами? Что она с ним сделала?