– Ясно, – эхом повторила она, затем немного подумала и закивала каким-то своим мыслям. – Ты можешь помочь мне доехать до Зиняла?
Два ледяных озерца смотрели на меня с сомнением.
– Зачем тебе в столицу?
– Хочу увидеться с Калор. Но одной мне будет сложно.
– Могу. Но с верблюдами не перенесу, а ехать отсюда своим ходом около суток, хватит воды и провизии?
Она медленно побрела к верблюду и показала мне скудные пожитки. Мало, чтобы довезти нас двоих.
– Вернемся к Оасис, предупредим и двинемся в Зинял.
Ее ладонь коснулась моего плеча, и по телу прошла волна. В прошлом я бы решил, что это от неприязни, но сейчас с трудом понимал свою реакцию.
– Спасибо, что спас.
– Не за что, – только и сказал я, когда она взобралась на горб верблюда. Я побрел к своему.
После заката мы вернулись в дом Оасис. Не знаю, что Нивис ей сказала, но та впустила меня к себе и даже нашла койку, на которой я смог переночевать.
– Знаете что, Полярис, – сказала хозяйка дома, застилая небольшой диван на первом этаже, – если обидите Нивис Вьерго, я лично вас в песках закопаю.
А затем тихо удалилась наверх. Всю ночь я ворочался с бока на бок, но вовсе не из-за неудобства лежанки. В голове роились мысли о том, что мне теперь делать. Даже если представить, что я разберусь с ощущениями и Нивис сможет меня простить, даже если согласится выслушать, как быть с Саянусом? Аче вряд ли помнил что-то о Ее Хладнодушии, маленький еще. Мила больше боялась, но не ненавидела. В отличие от Саянуса. Своей жестокостью она разожгла в его сердце горячую ненависть, которую я долгие годы подпитывал. И мне придется приложить колоссальное количество усилий, чтобы исправить это. Особенно после произошедшего пять лет назад.
Я смог задремать перед самым рассветом, а потому пробуждение выдалось не самым приятным. Солнце беспардонно заглянуло в окна кухни, заставляя подняться. Открыв глаза, я с удивлением обнаружил напротив себя девочку с прижатым к груди жирафом.
– Ясной зари, – поздоровалась она, смущенно улыбаясь. Я ответил ей широкой улыбкой. Дочка Оасис была ее копией: такой же русой и кареглазой.
– Ясной зари, я Ярис, а тебя как зовут?
– Магра, не тревожь гостя, садись за стол, – послышалось с лестницы, а следом спустилась хозяйка дома. Ее дочь махнула мне ручкой и убежала. – Ясной зари, Полярис. Нивис уже встала, скоро тоже спустится. Чего желаете на завтрак?
– Что угодно, Оасис. Ясной зари. Не хочу вас обременять.
Оасис только кивнула и начала греметь посудой. Вскоре появилась Нивис. Она сухо мне кивнула и села рядом с Магрой за стол. На ней было вчерашнее длинное платье, волосы она собрала в хвост.
Мы позавтракали в полной тишине и, распрощавшись с Оасис, перенеслись в столицу.
Когда-то Аэста стала моим настоящим домом. И если Аурум, точнее то, чем он являлся сейчас, я давно перестал считать таковым, обретя себя в снежных покровах Аэтерны, то воспоминания о жизни в Аэсте по-прежнему отзывались во мне непередаваемым теплом. Я был счастлив, что Калор отстояла границы своей страны, и Аэста меньше всего пострадала от Ее Хладнодушия. И моего бездействия. Я покачал головой, отгоняя эту мысль, вернувшись к настоящему.
Я открыл портал к подходу к городу, чтобы Нивис смогла оценить размах Зиняла, в котором очутилась впервые. Мы уже подходили к широко распахнутым воротам столицы.
Даже окраина города впечатляла: высокие каменные дома проветривались горячими ветрами, которые то и дело норовили задуть в оконные проемы как можно больше песка. Огромное, кажущееся ниже, солнце уже нагрело каменные дорожки, по которым мы ступали. Нивис крутила головой, с нескрываемым удивлением разглядывая все вокруг, но заговаривать со мной не спешила. Я и сам не знал, стоило ли прерывать это молчание.
– А где дворец Калор? – спросила она, когда мы подходили к центральной площади. Я взял ее за плечи и аккуратно повернул ее корпус направо, где за каменными джунглями было видно верхушку белого купола.
– Там. Видишь купола?
– Да, – пробормотала Нивис, высвободившись от моих рук. – Идем?
– Не хочешь прогуляться по городу?
Она обернулась, уже сделав пару шагов в сторону дворца.
– Может, позже, – ответила она, неопределенно пожав плечами. – Хочу увидеться с Калор и… в тенек. Очень жарко.
Я мысленно дал себе затрещину и создал вокруг нас прохладный купол.
– Ой, Полярис, холодно же! – воскликнула она и поежилась. – Но спасибо.
– Мне тоже жарковато. Идем. Я знаю короткий путь. – И протянул ей руку. Нивис окинула меня подозрительный взглядом.
– Полярис. Кажется, нужно обсудить сложившееся положение дел. – Нивис вздохнула и обняла себя, а затем повернула голову чуть вбок. Я сжал ладонь в кулак и стыдливо убрал его за спину. – Ты слишком хорошо дал мне понять, что эти годы многое изменили между нами. Я собирала себя по кусочкам два раза. Третьего я не переживу. Я поехала с тобой только потому, что ты предложил помощь. Давай пока что так все и оставим.