– Саянус, в чем дело? – Я сел на кровать напротив него и принялся ждать ответа. Юный маг взбесился и начал ходить туда-сюда.
– Да ничего не случилось! Я не хочу ее видеть! Не хочу делать вид, что рад! Не хочу, чтобы вы сходились! Мы хорошо жили без нее!
– Это все? – деликатно уточнил я, давая ему возможность выговориться. Я и сам долгие годы поддерживал эту ненависть к Нивис, глупо было ожидать, что детям принять перемены будет проще, чем мне.
– Ярис, я же Зоркий. Я все видел.
Ясно, давлением и уговорами я ничего не добьюсь. Он сам должен принять решение спуститься и столкнуться с реальностью. Я тоже думал, что «видел», вот только обманывался.
– Я тебя услышал. Предлагаю компромисс. Завтра, как и договаривались, ты можешь поехать к другу. Я свои слова забирать не привык. Давить тоже не буду: хочешь спускайся, хочешь нет. Это твое право. И радоваться Нивис не обязательно. Я изначально просил тебя дать ей шанс. Если не готов – значит, не готов.
– Вы снова будете жить вместе? – только и спросил парень, отвернувшись к окну.
– Не знаю, время покажет. Но я бы этого хотел.
Саянус кивнул, принимая услышанное, но ничего не ответил. Коридор вновь разразился лаем, возможно, Нивис спустилась вниз.
– Голодный? – уточнил я, собираясь уходить.
– Нет.
– Можешь погулять с Алькором в саду? А то он обидится, что мы его заперли.
– А если Нивис будет с нами жить, от Алькора придется избавиться? – вскинул голову Саянус.
– Что за вздор?
Он пожал плечами.
– Ты же приказал Милке его закрыть, потому что он не любит Нивис.
– Он, кроме нас, мало кого любит, – хмыкнул я. – Характер у него такой. Как и мы, чужаков не терпит. Но нет, Алькор останется, он член нашей семьи. Я ведь никого из вас бы не отдал, так и его.
Саянус молчал, я встал, потрепал его по плечу и уже открыл дверь, когда в спину услышал:
– Я погуляю. И… подумаю, Ярис.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я его и вышел в коридор.
Внизу слышался смех и разговоры, и я на минутку заглянул к любимому песелю. Он встретил меня недовольным ворчанием, а затем заскулил и робко замахал своим коротким хвостиком.
– Что такое, дружок? Гулять хочешь?
Алькор громко залаял и сразу повеселел.
– У нас сегодня очень важная гостья, – сказал я, сидя на корточках и почесывая пса за мохнатым ушком. Он склонил свою голову набок, внимательно слушая. – Я хочу, чтобы вы подружились. Веди себя прилично, ладно? – Алькор шумно чихнул. – Саянус тебя выгуляет, поэтому не ворчи.
Его карие глаза смотрели на меня с обожанием. Алькор, конечно, был умным мальчиком, но только когда сам того хотел. Я взлохматил ему шерсть на мордочке и вышел из комнаты. Аче наверху не оказалось, похоже, все это время он был на кухне.
Что и подтвердилось, когда я заглянул туда. Сын даже не заметил меня, что-то увлеченно рассказывая Нивис, как будто они давние знакомые. Мила таскала из миски конфеты, пока никто не видел, а Вреника помешивала суп в кастрюле и изредка вставляла что-то в беседу Аче и Нивис. Они все были так заняты, что и не думали обращать на меня внимание.
Все ровно так, как мне хотелось когда-то. Может, я совершил ошибку, когда решил, что такая жизни не для Нивис? Может, тогда не было бы этих ужасных пятнадцати лет и всех этих смертей? Я бы по-прежнему не знал, что Ува мне не мать, что мой «отчим» – мой родной отец, не взял бы на попечение троих детей, не узнал бы силу безусловной любви… Я ненавидел ту тварь, что совершила такое насилие с Нивис, всем миром, мной и моими близкими, но знал, что эти годы изменили меня в лучшую сторону. Хорошее тоже было, хоть и мало. И я ничего не мог изменить. Единственное, что в нашей жизни не поддается магическому воздействию, – это время. Все эти «если бы» навсегда останутся без ответа. А я не хочу возвращаться в прошлое. Хочу вот это настоящее, которое могу сохранить и превратить в будущее.
– Ужин готов, идите за стол, я все подам! – распорядилась Вреника, не поворачиваясь к нам от плиты. Мила первая меня заметила и поспешила ретироваться, но я успел ее перехватить и прижал к себе спиной, держа за плечи.
– Вам чем-то помочь? – уточнила Нивис, вставая.
– Нет, что вы, госпожа! Вы же в гостях. Если заберете сорванцов и усадите за стол, пока хозяин не спустился, буду вам признательна, – ответила Вреника, обернувшись к проходу. – А, вы тут как тут!
– Папа! – закричал сын, вскинув руки. Нивис тоже увидела меня и улыбнулась.
– Давно ты там стоишь? – спросила она, поднимая Аче из стульчика, в котором он сидел. Они оба подошли ко мне. Аче обнял меня за ногу, а я потрепал его по светлой макушке, не отпуская Милу.