– Поздравляю! – сдавленно вскрикнула она, чтобы не привлекать внимания. Она подпрыгнула на месте и чуть не подвернула ногу.
– Осторожно! – Я успела подхватить ее под локоть, не давая упасть. – Зачем ты пришла на тренировку в этом?
– Пара же должна была быть у Ратенши! – обиженно выдавила Сагитта, поджав свои губки и скрестив руки на груди, и я заприметила ее макияж. Не нужно было долго размышлять, что собиралась она не на занятия. И подруга подтвердила: – Я думала, ее отменят из-за ее болезни. Уже выходила из кампуса на свидание, как узнала, что все в силе, а на замену прислали другого препода. Пришлось все отменить и бежать стремглав на занятие. В чем была.
– Свидание? – воодушевилась я, обрадовавшись за подругу. – А с кем?
– С Фор… пригнись! – закричала она, выпуская огненный шар в кого-то у меня над головой. Горка пепла осела на белое покрывало, а Сагитта получила второй балл. Она отбросила волосы назад и одернула одежду после резкого выпада. – С Фортемом.
– Саги, я так за тебя рада! – воскликнула я, пожав ее предплечье. – Но придется шевелиться. Мы еще вернемся к этому разговору!
– Обязательно!
Обе, глупо улыбаясь, мы двинулись дальше. Я постаралась приминать снег под ногами подруги, чтобы ей было проще идти. Первые существа сами нас находили: мелкие хищники с клыками, крыльями, клешнями и даже жалами. Полярис наверняка озаботился тем, чтобы их было достаточно для всех. Однако уже на двадцатом мы стали уставать от монотонности. Время шло, а потому от нас требовался какой-то более решительный шаг. Как вдруг впереди замелькал детеныш… дракона. Я замерла, ведь прежде видела их только на древних гравюрах. Его малый размер – относительно описания взрослой особи, конечно, – позволял ему легко петлять между просветами деревьев. За него наверняка дадут несколько шаров. Я схватила Сагитту за руку и на всех парах припустилась за зверем.
– Дракон? – удивилась Саги, едва успевая переставлять ножками. – Как думаешь, сколько за него дадут?
– Не знаю, но сейчас важно не это, а чем мы его возьмем! Ты что-то знаешь о драконах?
– Только то, что они вымерли! – крикнула Саги. Не густо.
Я пыталась растормошить память. В «Трактате о драконах» описывалось, что Богини усмирили эти грозные махины своими силами. Значит, сейчас можно было сделать то же самое. Надо попробовать.
Воздушный смерч пролетел совсем недалеко от нас, заставив дракона метнуться наверх, ближе к кронам деревьев.
– Он мой! – донесся до нас крик. Мы с Саги повернули головы на звук, пока Дукс и еще один парень бежали на перегонки за тенью сменившего курс дракона. Он был желанной добычей и стоил того, чтобы рискнуть временем и посоревноваться с другими.
– Беги одна, – сказала Сагитта, провожая их взглядом. – Я тебе буду только мешать. Возьму себе другую цель. Еще увидимся! – И не дав мне возразить, она довольно спешно побежала в противоположную сторону.
Смирившись с ее выбором, я рванула за Дукс. Бегала я отвратительно, но вскоре смогла наткнуться на зависшего в воздухе змея. Одногруппница держала его в защитном коконе, не давая улететь. Земля под ней содрогнулась, сбивая с ног, кокон рассыпался. У меня была только одна попытка, и я запустила в дракона сразу два шара: огненный и ледяной. Ледяной рассыпался в крошку, не достигнув цели, а огненный ударился в бок существа, заставив его взреветь. Пришлось прикрыть уши.
– Молодец! Ты его разозлила! – закричала гневно Дукс, разбившая мой ледяной шар. Дракон заметался по поляне, впуская снопы дыма из ноздрей. Он огнедышащий?! Я выставила руки, но земля вновь содрогнулась, на этот раз сильнее, и мы обе упали навзничь. Темноволосый парень вскочил из укрытия и поймал дракона в кокон из веток, который тут же начал смыкаться, лишая существо возможности дрыгаться.
– Гарекхем! – донеслось до нас. – Не выходит!
Ничего не происходило, дракон не переставал дрыгаться в клетке и оставался жив. Я подскочила на ноги и поспешила к Дукс.