Слабый лай подсказывал мне дорогу. Я заметалась, не понимая, откуда исходит звук. Пока наконец не сообразила выглянуть во двор. Несколько шаров света разогнали тьму. Кончик хвоста Алькора мелко дрожал под одним из кустов.
– Малыш! – воскликнула я, раздвигая лапник. Вокруг пса застыла лужица крови, он из последних сил скулил и тряс хвостом. Даже воздух из его открытой пасти не оставлял облачка. Сколько он здесь пролежал в таком состоянии – не ясно, но очевидно, что времени у меня мало. Я села на колени, разглядывая пса. Кровь все еще вытекала из брюшной полости. Подавить рвотный рефлекс вышло не сразу. Некто был здесь совсем недавно, раз Алькор еще жив.
Я с ужасом смотрела на умирающего пса, который от бессилия даже не пытался укусить меня. Нужно доставить его в академию, срочно. Я могу лишь временно закрыть рану ледяным жгутом, но это его не спасет.
– Что ж, дружок, придется узнать, насколько ты тяжелый.
Подлатав животное, я аккуратно подняла его с земли, прижимая к себе. Одежда мгновенно пропиталась кровью, а запах железа ударил в ноздри, лишая самообладания на мгновение. Пес был хоть и щенком, но уже вполне себе тяжелым, я вряд ли бы донесла его быстро своим ходом. Да и я не успела бы.
– Прошу, не умирай, – прошептала я, готовясь к переносу. Алькор ответил мне тихим скулежом. Маленькое сердце слабо билось в такт вытекающей крови.
Мне нужен врач. Я переместилась к замку и заметалась в холле в панике. Ичес.
Руки заныли, держать Алькора было тяжело, но положить его на пол я не могла, переживая, что стоит мне его отпустить, как он испустит дух. Я не заметила, как по щекам потекли слезы. Навстречу мне шел Никос.
– Нивис! Откуда?!
– Никос, он истекает кровью, помоги!
– Он в сознании? Дыхание есть?
Я неуверенно кивнула, пожимая плечами.
– Нам нужен Ичес.
– Ичес в столовой. – Никос бросил взгляд на меня. В холл вышел дворецкий. – Мы в столовую, никого не пускать!
Брат забрал у меня Алькора и поспешил прямо по коридору.
– Драконью мать… – вырвалось у Ичеса при виде нас. – Нивис, ты ранена?!
– Нет, это не моя кровь.
Никос положил пса на стол, а я в страхе отошла от стола, беззвучно рыдая от страха.
Ичес закатал рукава, бросив еще пару взглядов на меня, и приступил к делу. Он осмотрел рану и принялся его лечить.
– Где ты его нашла? Что стряслось? – выпытывал Никос, схватив меня за плечи.
– Кто-то похитил детей, – с трудом выдавила я, сдерживая рыдания. – Где Полярис? Он уже уехал?
– Хотел застать тебя дома…
Богини, прошу, нет, он не… Я должна его перехватить!
Как мне перенестись к нему? Связь! Усмиряя страх и отчаяние, я ухватилась мысленно за связующую нас нить и постаралась перенестись к мужу.
И оказалась на улице. Нет! Мимо проходили пэришцы и с ужасом глядели на меня, а я пыталась найти свое солнце. Красная макушка мелькнула вдалеке.
– Полярис! Ярис! Стой! – что есть мочи крикнула я и припустилась за ним. Я расталкивала зазевавшихся прохожих и запиналась, продолжая кричать. Полярис был уже у калитки. – Полярис!
К счастью он обернулся. И тут же оказался возле меня, заходясь в ужасе, хватая меня за лицо и руки.
– Что это? Откуда кровь? Ты ранена?!
– Тише, тише, я цела. Цела. Слышишь? Я невредима! – шептала я, коря себя подспудно за эту одежду. Хотела ведь избавить его от паники! Но время… – Полярис, кто-то забрал детей и ранил Алькора.
Мне показалось, что я увидела во взгляде надлом. Два солнце будто на крохотный миг заволокло туманом. Но враз ноздри заходили ходуном, щеки задергались, а брови скосились к переносице.
– Вреника? – прохрипел он.
– Не знаю. В доме не нашла ее. Я схватила Алькора, он… – Вместо слов я смогла только указать рукой на кровь на одежде. Стоило мне оказаться рядом с ним, как моя нижняя губа затряслась, а слезы встали в глазах, готовясь к наступлению на щеки. Меня порывисто обняли, пряча в безопасный кокон с запахом дождя и листвы. Запах дома, который только что был разорен.
– Ты иди в академию, переоденься и ждите меня с братьями, я хочу осмотреть дом сам.
– Может, не стоит?
Я коротко сжала его руку в своей, но Полярис мотнул головой, говоря, что это решение не обсуждается. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и перенестись в замок.
Полярис
«Убью».
С этой мыслью я вылетел из дома и перенесся в кабинет к Никосу. Детей утащили силой, и, видимо, они защищались до последнего. Вренику я тоже не нашел, но предположил, что когда детей увели, ей все-таки удалось добраться до помощи. Скрепя сердце пришлось признать, что мне некогда выяснять ее судьбу, пока мои дети в опасности. А может, их увели всех вместе, тогда тем более незачем терять время.