Никос, Ичес и Нивис уже что-то обсуждали.
– Как Алькор?
Три пары глаз вперились в меня.
– Пока не ясно, – сухо доложил Никос. – Мы отправили его к ветеринару. Ичес сделал все, что мог.
Тот кивнул, не глядя на меня. Ясно, ну хоть так.
– Это Ирбэ, – сухо и четко сказал Ичес. – Кто-то перебил всю охрану, ей удалось сбежать.
Гарекхем! Этого не может быть! Она не могла сбежать!
– Если это Ирбэ, она выигрывает себе время, – донесся до меня голос Нивис. Она уже переоделась. Богини, я едва к праотцам не отправился, когда увидел ее посреди улицы всю в крови. Слава Богиням, она не пострадала. Мне ужасно хотелось прижаться к ней, и все же я сдержал порыв, заключив его в кулаках. Не сейчас.
Если эта дрянь хоть пальцем тронет моих детей, я придумаю ей казнь страшнее смерти.
– Скорее всего. – Ичес согласно кивнул. – Как она выбралась вообще?
– Это уже дело десятое, – мотнул я головой, наливая себе из графина, и отпил, смачивая пересохшее горло. – Главное, что она на свободе и представляет опасность.
– А вдруг это не она? – спустя пару минут напряженного молчания вдруг заявил Ичес. – Что, если детей похитил кто-то другой? И мы будем искать не в том направлении? Может ведь такое быть?
Я зажмурился и провел рукой по лбу и глазам.
– Кому еще могли понадобиться мои дети?! Ты совсем не соображаешь?!
– Я же помочь пытаюсь! – в ответ на мой крик взревел Ичес.
– Тихо! – резко осек нас Никос и стукнул кулаком по столу, но моя злость и страх уже лезли из всех щелей:
– Так пытайся лучше!
Очередной удар ладонью по столу привлек наше внимание.
– Кто бы их ни забрал, он сделал это не просто так! – сурово отрезала Нивис. – Неважно кто. Надо их искать.
– Я пробовал к ним переместиться – без толку, – обреченно вырвалось у меня. Я правда пытался, еще дома, но ничего. Ни к одному из них. – К Ирбэ тоже.
– Тогда нам нужно готовиться, – в тон сестре сказал Никос. – Если Ирбэ хотела привлечь наше внимание – ей это удалось.
– Нужно сообщить Калор и Конлектусу, пусть тоже будут наготове, – заявил я.
– Мы вернем их, Ярис, – неожиданно твердо и спокойно сказал Ичес. – Они не пострадают.
– А родители и Стирия? – спросила Нивис обеспокоенно, беря меня за руку. Младшая сестра прибыла сразу же, как братья сообщили ей о спасении Реджины и Близзарда.
– Переждут в безопасном месте, – отсек Никос. – Они еще слабы для настоящей битвы, если таковая случится. Сестра будет с ними. Заодно передадим им управление делами Аэтерны. На случай любой непредвиденной ситуации.
Мы все согласно закивали. Предстояла сложная битва, и мы с братьями, как никто, знали, чем она может закончиться.
– А Оасис? – спросил Ичес брата. Нивис недоуменно взглянула на них. Она не знает, что Никос встречался с Оасис?
– Они с Магрой уехали в Аэсту вчера, – сухо ответил Никос. С прошлого раза у меня не было возможности узнать, как у них дела, но, судя по тону Никоса, помириться не вышло. Что ж, будем надеяться, шанс представится еще. – Оно и к лучшему.
– Если это Ирбэ, – выдавил я, – то она похитила детей, чтобы получить желаемое.
– Нам известно, чего она хочет? – спросила Нивис, переводя взгляд с меня на братьев и обратно.
– Известно, – кивнул я, не сомневаясь в своих догадках, – мою силу. А значит, я стану приманкой.
Глава 46. Исподтишка
Глава 46. Исподтишка
Пэриш, конец осени 1035 года
Мы оставили решение о казни Ирбэ до конца зимнего сезона. Нивис постоянно откладывала совещание под тем или иным предлогом: то дни рождения братьев, то праздники, то некогда, что уже начинало меня злить. И в последний день сезона мы с братьями провели совет втроем, устав от вечных переносов.
Многое было обдумано за прошедшие месяцы, и мы могли беспристрастно оценить произошедшее в первой половине прошлого года. В ходе недолгих, но плодотворных сопоставлений известных нам фактов мы пришли к выводу, что первое похищение наследниц было нужно исключительно ради кражи всех артефактов. Это было одновременно и самый «простой», и самый эффективный способ. Начали, разумеется, с сокровищницы моей родины, ведь одной из зачинщиц была моя сестра и мой зятек. И вот же удача: именно там хранились те артефакты, благодаря которым вся последующая операция была обречена на успех. И при этом, возможно, они надеялись выяснить что-то по поводу сильного мага, чье рождение было предсказано. Наверняка подозревали кого-то из девушек.