Глаза Аша́ли засияли, стоило увидеть сына. Она подбежала к своему мальчику, который только успел встать, и заключила в свои объятия. Как же она скучала! Он ушел пару недель назад, но казалось, что его не было по меньшей мере год. Ашали была очень впечатлительной женщиной, впрочем, также быстро отходящей.
— Сынок! Я так рада, что ты вернулся! Слава богам, ты цел! — Женщина кинула сердитый взгляд на мужа.
Ренар лишь хмыкнул, в который раз наблюдая за сценой: маменькин сынок. Он не жалел, что согласился с условиями Боско и отпустил в Бездонную шахту. Он, конечно, побаивался за сына, но теперь спокоен. Тот не только справился, но зато доказал, что он не тряпка.
— Мама, ты меня задушишь! — вскрикнул Боско и крепко обнял женщину в ответ. Улыбаясь, принц с удовольствием вдыхал родной цветочный запах. Он скучал по матери. Он не считал себя слишком изнеженным или избалованным в этом плане, но обожал и почти боготворил эту женщину, так же как отец.
— Будет тебе урок, — ответила Ашали. — Зато больше никуда не уйдешь.
— Я должен был, — возразил мягко принц. — Зато теперь я могу спокойно жениться на любимой.
Королева в изумлении всплеснула руками.
— Так у тебя получилось?! Мальчик мой, как я рада! — Она громко засмеялась и начала подпрыгивать от радости. — Теперь твоему отцу нечего будет возразить! Пусть подавится!
— Да! — воскликнул Боско и начал пританцовывать вместе с матерью.
Король с трудом сдерживал смех и желание присоединится. Он чувствовал себя глупо, просто представляя подобную сцену. Вся венценосная гномья семья, прыгает на месте от счастья и громко смеется. Вот ведь глупость. И все же Ренар с искренним удовольствием наблюдал за женой и сыном.
— Ну! Рассказывай! — потребовала Ашали, когда успокоилась и присела в соседнее с мужем кресло.
— Это долгий рассказ, мам, — улыбнулся Боско. — Но ты должна знать, что я бы не вышел из Бездонной шахты живым, если бы не моя подруга. Я обязан жизнью как ей, так и Роандару.
— Что там произошло? — встревожилась королева.
— Да все ожидаемо. Мы все же не смогли пройти незамеченными и маррги напали на нас. Я был там с феей, которую встретил по пути к эльфам, и человеческой подругой Мариной. Она истинная Роандара, и если бы он не прилетел за ней, мы бы погибли. В общем, Марина сейчас в опасности. Кто-то пытается убить ее и тем самым ослабить Роана. Вчера ее похитили прямо из дворца Фарина.
Ашали вскинула руки к груди.
— Какой ужас! Бедный Роандар! Бедная девушка!!! Получить в пару этого несносного демона!
— Мама, перестань. Ты любишь детей Владыки как своих, — засмеялся Боско.
— Это не меняет того, что у демонов скверный характер.
— Я думаю это не проблема, — ответил ей сын. — Марина изначально правильно повела себя с ним. Они отлично ладят, а Роан вообще с нее пылинки сдувает. Но сейчас ему нелегко. Марина передала ему весточку, в которой заверила, что все в порядке. Но Роандар не успокоится пока не найдет ее, и я хочу помочь ему. К тому же, сам за нее волнуюсь.
— Конечно, мой мальчик, — успокаивающе произнесла Ашали. — Мы с твоим отцом сделаем все, чтобы помочь тебе.
Ренар вопросительно посмотрел на жену. Та ответила ему негодующим взглядом, в котором говорилось: “Только попробуй отказать ему в помощи и будешь питаться одной овсянкой целый месяц!” Ренар, в притворном ужасе, поежился.
— Я бы хотел поговорить с Лаоном, пока он здесь, — сказал Боско.
— Он поселился в угловых покоях, на третьем этаже, — ответила королева. — Но там он только спит. В остальное время гуляет по городу и лесу. Попробуй поспрашивать у жителей, наверняка его кто-то видел.
— Спасибо, мама. — Боско встал и поцеловал мать в щеку. Кивнув отцу, он вышел из королевской опочивальни и отправился искать мага.
Глава 20
Обращаться за помощью Боско не пришлось. Когда он спустился на первый этаж, несколько слуг пожаловались на странного эльфа, бродящего вокруг. Тот ничего не требовал, ничего не говорил, и напрягал окружающих своим, почти невидимым, присутствием. Узнав, что эльф с утра отправился в лес, и до сих пор не вернулся, Боско поспешил за ним.
Как ни странно, но в гномьих лесах деревья были самыми высокими в мире. Крепкие толстые стволы, уверенно стояли на этой земле тысячелетиями, и мирно сосуществовали с местным народом. Гномы, так же, как и остальные расы, уважали природу, что давала им пропитание и материал для домов и оружия. Срубив одно дерево, гномы сажали два, таковы были правила, и ни у кого даже не возникало мысли, что может быть по-другому.