— Мне больше пяти тысяч лет, чтоб ты знала.
— Да? Я и не думала… Ты выглядишь старше.
— Будешь продолжать издеваться, я ничего не расскажу.
— Все, молчу, — примирительно ответила девушка и снова приложилась к кружке.
— На самом деле мой учитель умер не так давно, это было около трех тысяч лет назад. Он был уже очень старым, и встретил смерть спокойно. Данио был одним из сильнейших русалов во все времена, именно это спасло всех во времена Перехода. Он потратил на это почти все силы, и город, который мы построили здесь, был назван в его честь. После того, как мы здесь обосновались, он уже почти не мог управлять стихией. Поэтому посвятил себя учению. Я был далеко не единственным его учеником.
— О каком переходе ты говоришь?
— Когда согреешься, я отведу тебя в наш храм. Давно надо было это сделать. Там тебе все расскажут.
Марина кивнула, не собираясь спорить с русалом. Он был слишком серьезен.
— Так вот. Данио был магом воды. К сожалению, детей боги ему не подарили, хотя он очень их любил. Он часто нянчил Тимуса, правда тот этого уже не помнит. Наш славный король погиб, когда Тимусу было всего три года. С тех пор, к власти пришел другой род. Не менее древний и знатный, но такой же справедливый и заботливый к своему народу.
— Как зовут нынешнего короля?
— Ла́нтон. Он тоже очень сильный маг воды.
— Кстати, я вроде не видела нигде дворца или замка. Или он совсем в другой части города?
— Да нет, просто его у нас нет. Так всегда было у наших правителей. Они жили среди обычного народа. И сейчас Лантон с семьей живет там же, где и принял бразды власти. У него обычный дом, жена и дочь. Их окружают обычные соседи, те же, с кем он вырос. Король по-прежнему ходит по магазинам и читает сказки маленькой принцессе. Его жизнь ничуть не изменилась, за исключением того, что прибавилось ответственности за целый народ, — рассмеялся русал. — Сейчас он обязан ежедневно бывать в храме, проверять барьер, он также получает письма от своих поданных со всего города, и разбирается с их проблемами. Кстати, королева ему иногда помогает. Она очень мудрая женщина, несмотря на юный возраст.
— Как интересно у вас все устроено. Ты ведь знаешь как все на поверхности?
— Конечно. Я бывал на суше пару раз, пусть и недолго. Да и вообще это не является секретом, пусть наши миры не сообщаются слишком часто. Мы прекрасно знаем как устроена система жизни сухопутных. А вот они многого о нас не знают. И пусть так и остается. Это всех устраивает.
— А почему у вас так?
— О чем ты?
— Ну, почему король живет, как обычный русал?
— Не знаю, а почему на суше правители живут во дворцах и почти не выходят к простому народу?
— Не знаю… Так же, как и люди в моем мире, наверное, они считают себя выше других. Знаешь, высшее сословие, голубая кровь и все такое. Короли, принцы и принцессы, с которыми я познакомилась на Вельте не являются плохими, просто, наверное, они даже не задумываются об этом. О том, что можно жить как все. И что они ничем не отличаются от своего народа. Ведь забрать у них деньги и эти их дворцы, то власти у них уже не будет.
— В какой-то мере я согласен. Но все же не считаю, что власть дают только деньги или древняя кровь. Любовь и уважение народа можно получить и иным способом. Понимаешь, о чем я?
— Да, думаю понимаю, — улыбнулась девушка. Действительно, иногда народ может сам вручить кому-либо власть над собой, в силу любви и уважения. Но это надо заслужить.
— К тому же, в нашем мире, у власти оказываются не только за знатность. Не зря правители наших рас зачастую являются самыми сильными магами и воинами среди своих. Сила тоже имеет значение. Слабый правитель не сможет вести сильный народ.
Девушка задумалась. В принципе, верно. И все же тут было много спорных вопросов. Рассуждать на эту тему они могли долго, а Марина все не могла забыть про барьер.
— Я уже согрелась, — сказала девушка. — Пойдем в храм?
— Интересно послушать, что расскажут про барьер и Переход? — улыбнулся русал. Ему нравилось ее врожденное любопытство и тяга к знаниям.
— Конечно, интересно! Все, идем! — Она подскочила и надев низкие тонкие сапожки из светлой кожи, схватила Бенара за руку и потащила на выход.
* * *
— Это бесполезно, принц. Лучше откажись от своей затеи, — в который раз произнес Тимус.
Демон, стоящий напротив, уже начинал раздражать.
— Это не затея, — холодно сказал Роан. — Я должен попасть в Данио, по-хорошему или по-плохому.
— Это угроза? — строго спросил Рандо.
— Сами решайте, — ответил демон. — Я видел вашу реакцию, когда спрашивал о Марине. Вы ее знаете, значит она в Данио. Так что, исход этой перепалки будет один — я попаду в город, так или иначе.