Как выяснилось, весь Данио был построен у подножия этой скальной возвышенности, улицы города вплотную прилегали к черному камню. По этим самым окраинным дорогам и вел ее Тимус к школе два месяца назад.
Скорее это была даже не гора, а целая горная гряда. Начала и конца, девушка, конечно, не могла увидеть. Но когда видела город издалека, уже тогда отметила, что он очень длинный. Значит это из-за горной цепи, к которой плотно прилегала столица.
Бенар прошел мимо девушки и остановился у сплошной каменной стены.
— И где вход? — спросила Марина.
— Прямо здесь. — Русал поднял руку и прислонил ее к шершавой поверхности. Рука тут же провалилась внутрь.
Марина не испугалась. Она уже привыкла к таким вещам.
— Я могу пройти? — спросила она.
— Конечно.
Девушка, не раздумывая шагнула вперед и обнаружила себя в длинном коридоре, с высокими расписными потолками. Освещали храм зажженные факелы, которые висели в металлических держателях на стенах. Это был обычный, привычный ее взгляду огонь, чему девушка невольно порадовалась.
Бенар вошел следом, дал ей минуту на осмотр, а потом повел направо, где виднелись высокие тяжелые двери. Через минуту они свернули налево в один из залов. Здесь, за длинным деревянным столом сидел престарелый русал.
Марина подумала, что это что-то типа столовой. Кроме двух длинных столов, и прилегающих к ним скамей, в помещении больше ничего не было. Посмотрев себе под ноги, девушка обнаружила знакомую скальную породу, только тщательно отполированную и выровненную.
— Доброго дня, Хранитель, — поздоровался Бенар.
Старый русал с золотистым чешуйчатым покрытием, поднял голову и улыбнулся.
— Ну здравствуй, Бенар. Давно ты к нам не заглядывал.
— Загружен работой, — улыбнулся наставник и кивнул на девушку.
Марина улыбнулась и показала знак приветствия. Хранитель пристально рассматривал ее. Даже как-то слишком пристально. Короткие светлые волосы спадали на лоб русала, придавая ему слегка растрепанный вид. Девушка хотела представиться и спросить его имя, но не решалась заговорить под взглядом цепких зеленых глаз.
— Как твое имя, девушка? — наконец разорвал тишину старик.
— Марина.
— Хмм…
— Это моя ученица, — сказал Бенар. — Одна из лучших. Она очень талантлива, к тому же ее упорству и энергии могу позавидовать даже я.
— Я думал, ты недолюбливаешь людей, — произнес Хранитель. — Марина, ты ведь принадлежишь к человеческой расе? Ах! Смотрю, у тебя есть Веза. Интересно, очень интересно…
— Верно, я человек…
— Ее связь с Везой никак не влияет на ее обучение, — прервал ее наставник. — Поверьте, я ей доверяю и… не знаю как сказать, мне показалось, что она имеет право знать нашу историю.
— Я уже понял, Бенар, — успокоил его Хранитель. — Иначе ты бы не привел ее сюда.
Серый русал еле заметно выдохнул и поманив ученицу за собой, присел за стол рядом со стариком. Марина села напротив них.
— Можно вопрос? — сразу приступила к удовлетворению любопытства девушка.
— Спрашивай, — улыбнулся престарелый русал.
— Это такое имя? Хранитель. Или что-то типа звания?
— Второе. Мое имя давно забыто и похоронено, — спокойно ответил золотистый русал.
— Почему? — удивилась девушка.
— Потому что я Хранитель! — Старик начал смеяться. — Откуда ты такая взялась, девочка?
— Из другого мира, — ответил за нее Бенар. — Я не удивился, когда Тимус рассказал мне. Она сразу как-то выделяется среди других, не находишь?
— И правда, — согласился золотистый. — Хотя уже и не припомню, когда в последний раз видал другого человека, но в этой девочке точно что-то есть.
Марина смущенно улыбнулась и взмахнула на них ладошкой. Оба русала от души рассмеялись, наблюдая такую очевидно-сыгранную реакцию.
В этот момент в зал зашел… демон. Марина даже напряглась. Откуда он здесь?
Высокий демон с длинными черными волосами, выглядел на тот же возраст, что и золотистый русал.
— А, демон, ты как раз вовремя, — сказал Хранитель.
— Я услышал хохот Бенара, его невозможно не услышать, — улыбнулся черноволосый.
Марина, услышав мягкий голос нового знакомого, почему-то сразу прониклась к нему доверием.
Мужчина подошел и сел рядом с ней.
— А ты у нас кто? — спросил он.
— Это Марина, — ответил за нее золотистый. — Она ученица Бенара, он очень ее хвалит.
— Очень интересно.
— Что такого интересного вы все время находите? — спросила девушка.