— Тогда почему ты сразу не сдал ее Следящим?
Брэндан замер посреди взмаха и как-то бессильно уронил руки, недоверчиво вперился взглядом в шефа, словно не веря своим ушам. Кэл в этот момент честно пытался представить себя на его месте, но не получалось, они слишком по-разному смотрели на мир в целом.
— Я ждал, — тихо ответил Брэндан, опустив голову. — Я думал, это твой план, что ты скоро затянешь ошейник туго, чтобы лунная не могла и шагу ступить без твоего разрешения. Но ты тоже попал под влияние чар.
— Нет никаких чар, — устало вздохнул Кэл и соскочил со стола. — Брэндан, нет никаких чар. Заклинания симпатии слишком слабы, ты должен прекрасно знать, что любое усиление чувств достигается исключительно с помощью зелий. Ты хоть раз видел, чтобы Элиш угощала чем-то?
— Нет. Но ей это не нужно, — возразил он. — Ты так мало знаешь о лунных, оказывается… — Брэндан изумленно разглядывал его, и Кэлу стало неуютно от такого откровенного взгляда.
Хватит, понял он. Пора прекращать этот цирк.
— Брэндан, — Кэл прочистил горло и нахмурился. — У тебя два варианта: либо ты прекращаешь нести чушь и работаешь дальше, либо можешь увольняться. Документы о неразглашении я принесу тебе лично и прослежу, чтобы ты их подписал. Любое нарушение карается законом.
Брэндан словно закаменел, неверяще глядя на шефа. Кэл мог только догадываться, что творится сейчас у парня на душе, но другого выхода он не видел. Увольнение оставалось крайним вариантом, но именно поэтому Кэл сейчас дал Брэндану выбор. Друзей стоит держать близко, но врагов еще ближе. Хотя Брэндан на врага не тянул нисколько, но он мог принести сыску немало проблем. И принесет, осознал Кэл, заметив, как потемнели глаза сыщика. Значит, следовало все-таки связаться с Томасом и объяснить ему ситуация с Элиш, пересекаться со Следящими до этого не хотелось. Они не были страшными, люди в черно-белых костюмах, больше похожие на представителей высшей знати, но сейчас казались Кэлу куда неприятнее инквизиторов. Следящие следили, что естественно, но знать, что именно эти люди могут наблюдать круглыми сутками, сменяя друг друга, за чужой жизнью, видеть мельчайшие подробности, даже самые личные… Вряд ли кто-то вообще мог представить, сколько всего хранится в их памяти. Впрочем, в Следящие было попасть сложнее всего, и почти что абсолютная память входила в список обязательных требований.
— Хорошо, — с резким свистом выдохнул наконец Брэндан, — я замолчу… Но ты еще поймешь, что я был прав, Кэл Эмонн.
Не дождавшись разрешения, Брэндан вылетел из кабинета, хлопнув дверью. Петли взвизгнули, когда дверь ударилась о створку и снова распахнулась, не сумев удержаться в пазах.
Кэл прикрыл глаза. Хотелось считать инцидент исчерпанным, но интуиция гадко ухмылялась и опять царапалась рядом с «ключом», намекая, что так просто Брэндан не смирится. Но кто бы мог подумать! Веселый парень, душа компании, самый младший среди группы захвата как он оказался таким? Или в прошлом его семья была связана с лунными и пострадала из-за них? Кэл попытался припомнить досье Брэндона, но голова опустела, хотя вопреки ощущениям не казалась легкой. Изнутри давило на виски, и мысли, как будто испугавшись давления, разбежались в укромные уголки. Память тоже не подчинялась, Кэл внезапно понял, что не может даже вспомнить фамилии Брэндона, не то что сведения о его семье.
Мучительно захотелось устроить себе внеплановый выходной посреди недели, но пришлось стиснуть зубы и как можно спокойнее покинуть кабинет. В коридоре, к счастью, царила пустота. То ли Тайг все-таки увел своих парней подальше, то ли они поймали выбежавшего Брэндана. Впрочем, нет. Кэл прислушался к негромкому гулу голосов в стороне лаборатории и неспешно отправился туда.
— Уволили?
Стоило ему войти в кабинет, и сыщики подались вперед единым существом, жаждая услышать положительный ответ. Кэл покачал головой.
— Я дал выбор, Брэндан захотел молчать, но остаться.
Тайг скривился.
— Он может теперь сделать что угодно.
— Значит, следите за ним, — огрызнулся Кэл, внимательно оглядывая собравшихся. Здесь были все, и, что удивительно, Уилсон не возражал. Он сидел на столе рядом с Феликом и медленно почесывал нос. Шон нервно потирал покрасневшие уши. — Шон?..
— Мальчик из интеллигентной семьи, — ответил Уилсон, прежде чем парень открыл рот.
— И?
— И не привык к многоэтажному мату, — невозмутимо закончил тот.
Кэл покосился на группу захвата, но взгляд отвели сначала Фелан с Даганом, и только потом Эрк сморщил нос и, похоже, едва сдержался, чтобы не сплюнуть. Уилсон бы пустил его на опыты в ту же секунду.