— Вопрос только во времени, — усмехнулся Ниалл, но в голосе слышался пробуждающийся азарт. — Но ведь мы не можем их убить, шеф.
— Специально — нет. Но кто сказал, что лунные будут стоять на месте и ждать, пока мы их свяжем? Наверняка начнут сопротивляться… сильно сопротивляться. Настолько, что у нас не останется иного выбора, как пристрелить бешеную, обезумевшую тварь. Разве не так поступают с сумасшедшими лунными?
— Конечно, именно так.
Ответ озвучила Элиш, и все до единого теперь смотрели на нее. Кэл чуть улыбнулся: предугадать реакцию на этот раз оказалось просто. Такой кирпичик разрушить он сумеет.
— Сумасшедших лунных, — повторил он, снова выпрямляясь и теперь касаясь стола кончиками пальцев, чтобы не скрестить руки и не закрыться от своих подчиненных. — Когда ты успела стать сумасшедшей?
— Когда поверила тебе, — Элиш все-таки фыркнула, привалившись к плечу Тайга. — Значит, мы убьем лунных?
— В целях самозащиты, — напомнил Кэл и обвел парней взглядом. — Ведь никто не сумеет вменить нам в вину желание сохранить себе жизнь, не так ли? Естественно, мы убьем не всех, нам нужны свидетели и те, кого мы накажем. И… полагаю, допросить пожелает кто-то из вас.
— А при допросах тоже иногда что-нибудь случается, — Эрк выглядел теперь довольным. — Все дело в том, чтобы отыскать их нору, да, шеф?
— Да, — Кэл посмотрел на Дагана. — Ты остался единственным следопытом, Даган. Я постараюсь найти тебе напарника, но не обещаю. Вероятно, Джудас Ханрахан прикажет главе Центрального сыска прислать сюда своих людей. Пусть так. Мы воспользуемся их помощью…
— …и найдем этих гримовых тварей первыми, — мрачно закончил за него Тайг. — Принято, шеф.
Кэл коротко кивнул ему и снова посмотрел на сыщиков. Теперь дело оставалось за ними. Он кинул кость стае хищных котов, голую кость, и пообещал отыскать залежи живого мяса, которое можно будет схватить за шкирку и трясти сколько угодно, а потом разорвать на кусочки. Не исключено, что время остудит их пыл, но Кэл не сомневался, что такое вряд ли случится. Немного — да, возможно, но не полностью.
Лунные возомнили о себе слишком много, они забрали на этот раз не те человеческие жизни. За все нужно платить, особенно за такое.
Алва чуть коснулась его локтя и одобрительно улыбнулась. Ну, хоть кто-то поддержал его речь. Кэл понятия не имел, сумел ли вложить всю уверенность и твердость, что были у него, в слова. Сыщики молчали и переглядывались, Тайг косился на группу розыска, Элиш смотрела в пол, явно думая о чем-то своем. Что с ней? Кэл едва не нахмурился. О чем она размышляет сейчас, какое принимает решение? Шон стал зомби, мальчик, к которому она так привязалась.
Нужно было отыскать новых ученых, но это могло подождать окончания расследования. Хили наверняка посмотрит так, что от взгляда захочется сразу выкопать себе могилу и мирно в нее лечь, никого не тревожа, но выбора нет. Кэл мысленно представил разговор с целителем и чуть не застонал от досады: слишком высока была вероятность отказа. Хили лечил их, выжигал ящериц, а теперь еще и должен был взвалить на себя обязанности ученых. Он явно не обрадуется. Повысить зарплату? Но ему и так прилично платят, а поднимать ставку до той, что выплачивается группе захвата, будет слишком накладно. Бёрк не согласится увеличить финансирование.
— Короче, шеф.
Кэл резко вскинул голову, посмотрел пристально на заговорившего Ниалла.
— Мы отыщем этих тварей, — жестко сказал тот. — И убьем. Не всех, никому не нужны неприятности. Но мы отомстим за убитых, понимаете?
— Да, — Кэл позволил себе чуть улыбнуться. — Да, понимаю.
Сыщики наконец одобрительно загомонили, заулыбались, и Кэл даже на секунду пожалел лунных: улыбки не сулили им ничего хорошего. Но разве не этого он добивался, буквально подначивая своих подчиненных мстить?
— Отлично, — вдруг хлопнул в ладоши Тайг, моментально привлекая внимание к себе. — Тогда объявляю завтра выходной, и все сейчас идем отмечать возвращение и день рождения нашего драгоценного шефа. В «Джохо».
— Что? — Элиш изумленно ахнула. — Тайг!
— Я за всех плачу, — повысил голос он. — Ну, шеф, идем?
Кэл ошарашено уставился на Алву, пытаясь понять, что происходит, но она лишь лукаво улыбнулась и поманила Кэла за собой.
— Мы же прекрасно помним, какой вчера был день. Жаль, ты не успел приехать пораньше, но мы примерно так и рассчитывали.
Кэл, пожалуй, впервые потерял дар речи. Тайг снова подхватил его под руку и, низко склонившись, прошипел: