— Ты нужен Алве, — просто сказал он. — Ты, а не я. Не знаю, когда она поймет это, но не сдавайся. Я… у меня… — Кэл замялся и в конце концов просто вздохнул, раздраженно взъерошив себе волосы. — Просто поверь мне, Колин. Останься там, присмотри за Алвой, а я разберусь с теми, кто покушался на ее жизнь. Клянусь небом, они будут наказаны.
Когда кристалл погас, Кэл упал обратно на подушку и прикрыл локтем глаза. Разговор сейчас показался еще одной частью затянувшегося сна, но он помнил лицо Колина и его голос — помнил так же, как голос из сна. Что было явью, а что кошмаром? Известия об Алве впору было считать кошмаром, но интуиция мерзко хихикала и сочувственно подтверждала, что это-то как раз было по-настоящему. Ладно, решил Кэл и резко сел, отнимая руку от лица. Это как раз не страшно… потому что там Колин, и он сообщит обо всем, что произойдет — хорошее или плохое. Хотя верилось в способности Хили, в конце концов, он лично следил за состоянием Алвы.
Песок в часах медленно ссыпался в нижнюю чашу. Было всего шесть утра, и до рассвета оставалось минут сорок. Или целых сорок минут — Кэл не знал, как лучше определить. Если он снова заснет, то может проспать, так что лучше не ложиться.
В кофе он забыл положить сахар, а охлаждающее заклинание, естественно, само по себе не обновилось. Кэл, увидев растаявшее мясо, раздраженно ругнулся. Подгоревшая яичница последней каплей не стала, но когда в дверь постучали, он был готов практически ко всему. Он уже успел несколько раз прийти к выводу, что Небо, подарив вчерашнюю встречу с Элиш, теперь требовало платы. Только неужели перемирие стоило так дорого?
— Не спишь, похвально, — Томас вытянул ноги под столом, внимательно разглядывая его. — Я привел тебе помощь.
— Помощь?
— Люди из столицы, — он мотнул головой. — В штабе через час будут ждать указаний, пока отправил их в общежитие. Временно поступают в твое распоряжение, но приказы проходят через меня.
— То есть я должен обсуждать с тобой каждое действие, — мрачно подытожил Кэл и сжал кулаки. — Ты сам доверил мне этот город и северные земли, Томас. А теперь хочешь сказать, что я не справляюсь?
— Если бы ты не справлялся, я бы просто отстранил тебя, — невозмутимо возразил тот. — Я оценил обстановку и пришел к выводу, что тебе не хватает людей. Твоих ученых убили, одного следопыта — тоже. Я не говорю о том, что ты отстранил одного сыщика, но взял лунную и того несмышленыша-студента.
— Когда я пришел к тебе, я тоже был студентом.
— Ты был куда умнее, подавал надежды, да и отец у тебя работает в городской охране. А лунные, — Томас взял кружку с его кофе и одним глотком осушил ее, даже не поморщившись от горечи, — лунные — это серьезнее, чем какой-нибудь черный пес или более страшная тварь из Подземных залов. Человек — вот самый страшный зверь. А человек, который лунный маг — страшен вдвойне. И опасен тоже вдвойне. Только ты все бегаешь за своей девчонкой, никак не можешь собрать мозги в кучу и тычешься, как слепой котенок. — Томас говорил все громче и громче, но осознав это, сбился и хрипло кашлянул в кулак. — В общем, ты меня понял? Я буду приглядывать, как делал до этого. Не ошибись в поступках, Кэл.
— Постараюсь, — непочтительно буркнул тот, исподлобья глядя на него. Ханрахан ли выделил людей, или Томас действительно сам дошел до такой мысли? Впрочем, ничего удивительного, если последнее: сыщиков действительно мало, они уже все примелькались, да и просто известны всему городу. Новые лица могут ввести в заблуждение лунных хотя бы на первое время, но и это можно обернуть в свою пользу. Главное придумать, как. Элиш… Надо обсудить с Элиш случившееся и прийти хоть к какому-нибудь выводу, на основе которого разработать план.
— Тогда поторопись в штаб, — Томас легко поднялся, стул жалобно скрипнул от резкого движения и, кажется, немного перекосился. — Я слышал, что в Академии что-то случилось.
— Что?..
Но Томас больше не произнес ни слова и так же молча покинул квартиру, сам закрыв за собой дверь. Кэл метался по комнате, поспешно одеваясь и никак не попадая в рукава рубашки с первого раза. Пуговицы тоже норовили выскользнуть из пальцев, так что он плюнул и натянул первую попавшуюся водолазку. С брюками оказалось проще, и вскоре Кэл выскочил из дома, уже на выходе все-таки обновив охлаждающее заклинание.
В штабе его встретил мрачный Тайг и не менее мрачный Алек — непривычно мрачный и молчаливый.
— Что случилось в Академии?
Тайг даже не потрудился удивиться, только оскалился по-звериному и буквально выплюнул: