— А то упадешь, — шепнул он, пока остальные рассаживались по своим местам.
Конноли неодобрительно зыркнул на нас, но мне сейчас было плевать. Я сама сделала это выбор, я сама признала, что — его. Учитывая творящееся безобразие в моей жизни, я, наверное, заслужила такой дар. Не правда ли, Небо? Впрочем, впереди нас ждало самое трудное.
Сначала на минуту воцарилась тишина, было слышно, как падает песок в часах, отсчитывая отведенное на разговор время. Первым нарушил молчание Конноли. Он недобро уставился на меня и, чуть прищурившись, предложил:
— Рассказывайте, госпожа Тарлах.
— Что именно? — я пожала плечами. — Где я была? У лунных. Что случилось в Академии? Сама толком не понимаю. Эрк, похоже, следил за лунным магом, проникшим в Академию, у них случилась стычка. Итог вам известен.
— Вы побывали в их убежище, — удовлетворенно рыкнул Конноли. — Где оно?
— В лесу. Конкретнее не знаю, мы пришли ночью, и дорогу было несколько сложно запоминать.
Он покраснел от натуги, готовый закричать и затопать ногами, но его опередил Морган.
— Успокойтесь, — тихо предупредил он. — Мы здесь все цивилизованные люди, и винить ошеломленную девочку в том, что она не запомнила дороги в ночном лесу, не будем. Попробуем разобраться.
Я послала Моргану благодарный взгляд, готовая уже огрызнуться. Рядом тихо выдохнул Кэл и согласно угукнул.
— Что ты помнишь? — обратился он ко мне. — Какие-то приметы, особенные деревья…
— Ночь, — напомнила я. — Ночью лес не похож на дневной. К тому же бежали напрямик и вполне могли свернуть себе шею. Тед… тот лунный, ему необходимо было попасть в кабинет Каллагана. Не знаю, зачем, эту информацию мне не доверили. В любом случае, появление Эрка спутало его планы, и нам пришлось сбежать.
— Прихватив мальчика? — подал голос Колин. — Никто не заявил о его пропаже, но…
— Он тоже лунный маг, — ответил за меня Кэл, и мне осталось только кивнуть. Он вытащил камень Следящих, покрутил его в руках и кинул на стол, как какую-нибудь безделушку. — Лунные добрались до камней. Вы знаете, мы с их помощью узнавали об использовании лунной магии. Теперь в сеть вплетены дополнительные нити, их практически не видно, но… они есть, в общем. Лунные узнают о себе подобных и первыми приходят за детьми.
Судя по тому, что ни Морган, ни Конноли не удивились, они уже знали об этом. Ханрахан, в этом определенно замешан Ханрахан и, наверное, Кеннет. Не зря же он ездил тогда в Альси.
— Вот же гармовы сыны! — воскликнул Тайг, ошеломленно распахнув глаза. — И как давно?
— Может, последний год, может, десять лет, — мрачно сообщил Конноли, сжимая кулаки. — Бес их побери, они практически у нас под носом свили гнездо, а мы даже не замечали этого!
— Думать не хочу, сколько их теперь на самом деле, — буркнул Колин. Он бросил на меня осторожный взгляд. — Ты видела?
— Видела, — я задумалась. Сколько же их было? Только Гради Кларков не один десяток человек, около тридцати детей, прочие взрослые… — Человек сто? Двести? Честно говоря, не знаю. Сильно сомневаюсь, что видела всех, к тому же в дальние пещеры меня не пустили. Я занималась… с детьми.
— С детьми? — переспросил Кэл. — С какими детьми?
— С лунными, — я фыркнула. — Около тридцати человек — это дети разного возраста. Многие выросли в убежище и практически не видели белого света.
— Оно под землей, — констатировал Конноли. — Пещеры, значит? Система подземных тоннелей в лесу, — он с досадой ударил себя по колену. — Бес побери, Макэлрой! Ты отлично знаешь эти места?
— Знать-то знаю, но искать подземные пещеры в этом лесу все равно что нить на разноцветном ковре, — Колин развел руками. — Я отправлю людей на поиски, но не ждите быстрых результатов.
Конноли раздраженно цыкнул и снова посмотрел на меня.
— Рассказывай все, что знаешь.
Я и рассказала. Абсолютно все, что узнала от лунных и о лунных за эту длинную неделю. Никто не издал ни звука, пока говорила я, и такое пристальное внимание скорее действовало на нервы, чем льстило. Я неосознанно прильнула к Кэлу и наконец-то выдохнула, заканчивая рассказ.
И вновь с минуту никто не произнес ни слова.
— Дети живут под землей, — наконец огорченно вздохнул Морган и покачал головой. Он крепко сжал трость, положив ее себе на колени. — До чего мы дошли… Вам не кажется это ужасным, господин Конноли?
— Они лунные, — отрезал тот, — возраст неважен.