– Правда? – я удивленно уставилась на нее. – А мы не в курсе.
Алона ухмыльнулась.
– Кажется, наша группа вообще сборище одиночек, которые собрались вместе и просто учатся. Ну, – она покосилась на Алека, – пытаются учиться.
– Ну вот, – я тяжело вздохнула, – а я-то надеялась, что единственная такая.
– Но ты правда единственная!
– Алек, заткнись.
Пожалуй, мы с Алоной произнесли это слишком громко, потому что практически все посмотрели в нашу сторону. Некоторые девчонки захихикали, явно согласные с нашим пожеланием, Ахерн чуть нахмурился, превращаясь почти в прежнего себя.
– Вы закончили с гаданием?
– Да, господин Ахерн, – бордо отозвался Алек, ничуть не смутившись. – Можно мы пойдем пораньше в столовую?
– У госпожи Тарлах тоже все получилось?
Я невинно улыбнулась.
– Конечно. Алона подтвердит.
– Алона подтвердит, – кивнула та. – Так вы нас отпустите?
– Пожалуй, – Ахерн опять расплылся в улыбке. – Только пусть госпожа Тарлах немного задержится.
– Удачи, – весело пожелал мне Алек, быстро собирая вещички. А мы ведь собирались погадать на Ахерна, между прочим.
Алона как-то виновато пожала плечами, но последовала за ним. Они что, решили, что я обижусь? Ну, что меня не подождали? Так мы никогда и не дружили толком. С Алеком постольку общались, поскольку он наш староста. Своеобразный, как сказал господин сыщик. А Алона… Ну, я со всеми сокурсниками пересекалась, так или иначе. В чем-то Алона была права – почти никто из группы не дружил близко, разве что за парой исключений – теми, кто и в школе держались вместе. Но многие уехали в Берстоль, большая часть переехали из Западного и Северного Альси. Да, даже в моем родном округе была школа для магов, но там бы я могла попасться матери на глаза. Когда ребенку прямо говорят: «Убирайся из дома и не показывайся мне на глаза!» - наверное, не стоит испытывать судьбу. По крайней мере, я решила последовать ее совету и уехала в Гестоль, пришла в школу, да там и осталась.
Ахерн сел напротив меня, знаком показав остаться на месте.
– Что вам нагадали, госпожа Тарлах? – добродушно поинтересовался он.
Я насторожилась.
– Долгое путешествие и новое знакомство. Чушь всякую.
– Вы собираетесь куда-то ехать?
– Не знаю пока… – я чуть прищурилась. – Почему вас это так беспокоит?
– Мне просто интересно, – Ахерн пожал плечами, и буквально на мгновение улыбка исчезла.
Это, на мой взгляд, было еще подозрительнее.
– Госпожа Тарлах… я хотел вам другое сказать, – он перешел вдруг на шепот. – Эта встреча предрешит многое, возможно, судьбу страны. Не от вас она зависит, но вы можете стать подспорьем. Поэтому верьте картам.
– Вы отравились, – бросила я, отпрянув. – Придите в себя, господин Ахерн. А мне пора на перемену.
Он больно схватил меня за руку, когда я попыталась встать. Да что?.. Не думаю, что у препода должен быть настолько безумный взгляд. В него как будто бес вселился, честное слово.
– Мне больно, – предупредила я и попыталась освободиться. – Отпустите!
– Запомни это, – сбивчиво продолжал бормотать Ахерн, вставая вслед за мной. – Запомни, и судьба Рохстала поменяется. Только встреться! Не противься!..
– Господин Ахерн, что вы себе позволяете?
В аудитории внезапно появился Декан, хотя когда из-за его спины показался Алек, все стало на свои места.
– Я? – Ахерн удивленно посмотрел на свою руку и как-то испуганно отпрянул. – Ой, я ничего… А я где? И где мама?..
Я изумленно уставилась на препода. Да что с ним? Такая резкая смена поведения, даже интонация и взгляд поменялись, он как будто действительно превратился в потерявшегося ребенка. Декан хмуро смотрел на своего подчиненного и пока ни слова не говорил.
– Студентов прошу освободить помещение, – наконец резко велел он и указал на дверь. – Чем быстрее, тем лучше.
Я подхватила сумку и выскользнула в коридор, Алек последовал за мной. Дверь с грохотом закрылась.
– И что это было? – недоуменно поинтересовалась Керри.
Рядом с кабинетом собралась немаленькая толпа. Еще бы – Декан не так уж и часто появлялся лично, обычно непослушных студентов отводили к нему. Ну, или отправлял «птичку» – оживленное письмо. Обычно прилетали сразу две бумажки – одна преподу, другая студенту, если вызывали по время пары.
– Подождем, пока закончит? – Алек спрятал руки в карманы и покосился почему-то на меня. – Или топаем в столовую? Жрать охота.
Толпа ответила невнятным бурчанием, на что наш драгоценный староста только закатил глаза.
– Я же не сказал, что за всех заплачу!
– А мы просим? – подошедшая Алана только фыркнула. – Идемте, скоро перемена закончится.
Студенты, на удивление, расходились неохотно, им же обычно только дай волю, и вместо пар этот народ просиживал штаны и юбки в столовой. Хотя случай действительно получался из ряда вон выходящим. К тому же лично меня напрягало это странное сумасшествие – то Ахерн выглядит до неприличия счастливым, как если бы понюхал или выпил что-то нехорошее, то несет какой-то бред, а в итоге зовет мамочку. Чем его накачали в Ирре? Или так море подействовало? Съел какие-нибудь водоросли… Вот не понимаю: как можно есть эти склизкие плоские веревки? На рынке Гестоля иногда появлялись заграничные продукты, но люди относились к ним с подозрением. Да и стоили они дорого.
Но пообедать мы успели, что не могло не радовать. На сытый желудок вообще мир видится в радужных красках.
– Что ты делаешь вечером?
Мы уже выходили из Академии. Я намеревалась пойти немного поспать перед работой, привести себя в порядок и морально подготовиться к возможной встрече с господином сыщиком. Я сильно сомневалась, что этот Кэл Эмонн так просто теперь от меня отстанет, особенно учитывая, что показали карты. Впрочем… больше было похоже на то, что он пришел в «Джохо» ради встречи с Лисом. С дядей. Оно понятно, что Лис не обычный человек, он знает Джета, и за четыре года я поняла, что даже чересчур хорошо знает. Не раз замечала, как они иногда скрываются в кабинете и о чем-то говорят, иногда по часу и больше. Сначала было любопытно, но Джет где-то раздобыл амулет от магии, причем мощнейший. Подобные амулеты были большой редкостью (в мире, полном магов, есть вероятность словить Танатос за такие штуки) и стоили бешеных денег. Амулет подобной силы могли создать только на заказ и только очень сильный маг. Причем, надо заметить, как солнечный, так и лунный. Не то чтобы второе могло прийти на ум среднестатистическому человеку, но я-то сама лунная, так что такой вариант при всей его абсурдности отрицать не стоило.
– Элиш?
– Ты запомнил мое имя? – я резко обернулась. – Работаю, Алек, я работаю.
– А, – он даже не подумал отпрянуть, напрочь игнорируя мое личное пространство. – Просто подумал, что мы могли бы познакомиться поближе, ну, до того, как начнем плести одну сеть на двоих. Хочешь, детка?
– Назовешь еще раз деткой, схлопочешь, – предупредила я. – Не лапать!
– Злая ты, – пожаловался Алек, потирая руку.
– Ты уже говорил.
– Злая, злая, злая, – забубнил он, не отставая ни на шаг. – Тарлах, ну почему ты такая вредная, а?
– Ты опять забыл мое имя? – поинтересовалась я, открывая дверь в общежитие.
– Элиш, – Алек тут же исправился. – Я понял, ладно. Но слышала?
– Что? Ты собираешься ко мне в комнату зайти?
– Нет уж, – он хмыкнул, останавливаясь в коридоре. – Я согласен стать твоим напарником.
– О, – после сегодняшнего бреда Ахерна эта проблема отошла на второй план, – правда?..
– А ты не рада? – Алек скрестил руки и покачал головой. – Я тебе делаю огромное одолжение, разрешаю встать со мной в пару…
Ну что за показушник!
– Я передумаю сейчас.
– Неа.
– Да? – я подбоченилась и улыбнулась. – Почему же?
– Потому что лучше меня никто в пару не годится.
Я расхохоталась. Вот же у него раздутое самомнение! Хотя… ну ладно, на нашем курсе он действительно лучший.
– Тут ты прав, – все еще смеясь, согласилась я. – Спасибо, Маршейн.