И только оказавшись у себя, я буквально сползла по стенке и судорожно вытащила бумагу из-под кофты. Драгоценнейший контракт, который и защитит мою свободу, и ее же может уничтожить. О Небо, я действительно сумела выцарапать себе шанс не попасть в клинику. Нет, Эмонн изначально об этом говорил, но… я бы не смогла дальше жить нормальной жизнью. И сейчас не смогу, но за учебу, за работу в «Джохо» я буду цепляться всем, чем можно и нельзя. Потому что нормальные люди, наверное, так и поступают. Впрочем, нормальным людям за свою свободу воевать не надо.
Весь оставшийся день прошел как в тумане. Я связалась с Джетом и попросила выходной.
– Все в порядке?
Лис тоже был там. Ну еще бы. Пара неразлучников, гарм их дери. Лис ведь наверняка даже не подозревает, какое коленце только что выкинул его племянничек. Я никогда не говорила Лису об источнике своей силы, смысл втягивать его в проблемы магов? Ни Лис, ни Джет не были магами, но… Я как подумаю, что Джет, узнав, что у него работала лунная, тут же меня уволит или того хлеще – вызовет Следящих, тошно становится. И Лис тоже отступит в сторону… Или я зря в них сомневаюсь? Бес побери! Из-за случившегося я слишком взволнована, и в голову лезут не те мысли. Нужно успокоиться.
– Эл?
Ох, точно.
– Все в порядке, – я быстро огляделась и выдавила улыбку, – не беспокойтесь.
– Что-то не похоже, – голос Лиса звучал глухо, он находился где-то сбоку и не отражался в шаре связи.
Джет тоже чуть хмурился, подавшись вперед, он всматривался в меня. Похоже, улыбка получилась совсем так себе. Спокойно, только бы не сорваться. Я отыграла сегодня один спектакль, что, не смогу устроить второй? Театр одного актера, блин. Но есть вероятность, что Лис сюда придет. Старший брат примчится сломя голову, чтобы проверить, что стряслось с его сестренкой.
Забавно. А ради Эмонна он тоже так поступит? Тогда Лис утащил отравившегося сыщика на своем горбу, а потом вернулся, и они с Джетом молча куда-то ушли. Я, естественно, позже поинтересовалась, что там с отравителем, на что Джет флегматично заметил: «Мы с ним разобрались». Больше ничего выяснять я не стала – по взгляду хозяина «Джохо» и так было видно, что не расскажет, да и вообще не стоит лезть в это дело. Только после разборок у Джета на скуле появилась длинная царапина, заживающая очень медленно, а Лис прихрамывал даже спустя две с половиной недели.
– Просто устала, – я поморщилась. – Знаете ведь, что сейчас экзамены, контрольные… Мурыжили на теории, на завтра половину списка базовых заклинаний учить. Голова еще разболелась.
Джет хмыкнул, где-то рядом с ним раздался невеселый смешок Лиса. Иногда мне казалось, что они даже синхронно мыслят. Интересно, как давно эти двое знакомы? Впрочем, на самом деле, их история не так уж и волновала меня. В конце концов, если захотят, сами расскажут, а пока я верю Лису и Джету все-таки как самой себе. Пф, еще минуту назад думала о другом.
– Хорошо, – наконец обронил Джет и покачал головой. – Но завтра приди к шести. Брану нужно сдавать экзамен вечером.
– Договорились.
И вот только после этого я с чистой совестью отправилась спать. Завтра трудный день.
…Который начался со встречи с деканом. Обалденное утро после офигенного дня, то, что надо. Роланн Каллаган собрал нас в одной из аудиторий и сначала с минуту молчал, только бросая странные взгляды. Он как будто кого-то выискивал в толпе, и я немного напряглась. А что, если господин сыщик уже приходил и поговорил с Деканом обо мне? А тот не согласился. Хотя нет, вряд ли. Тогда бы меня разбудили и выпроводили из Академии еще до начала пар. Вряд ли бы Декан сначала отказал Эмонну, а потом согласился позволить мне прийти на занятия. Или что, решил при всех раскрыть? Из-за всех этих событий я такими темпами настоящим параноиком стану. Нехорошо. Маг должен уметь контролировать свою силу, а не рисовать истерично и в спешке сети, надеясь, что какая-то да сработает. Такое чревато последствиями. Именно поэтому даже испугавшись при встрече с гармом, я просто обязана была владеть собой, а вот потом – хоть трава не расти.
– Доброе утро, – наконец заговорил Декан, и наш курс притих. Если до этого мы гадали, зачем нас собрали здесь вместо первой пары, то теперь пришлось замолчать. Каллагана перебивать могут только самоубийцы.
– Через месяц закончится очередной курс, – спокойно продолжил Декан, чуть опираясь на кафедру. – Как вы знаете, с пятого курса традиционно начинается изучение специальных заклинаний, и вам предстоит выбрать специализацию, то направление, в котором вы к диплому должны либо разработать что-то новое, либо усовершенствовать уже имеющееся.
Мог бы и не напоминать, между прочим. Мы еще с первого курса знали, в чем заключается суть дипломной работы. Сколько бы текста мы ни написали в теоретической части, главное – практика. Решает все только она, и эта глава зависит исключительно от нашей фантазии. Вот как можно придумать что-нибудь новое там, где утрачено многое, безусловно, но по сути нет каких-то правил создания? В учебниках по истории заклинаний чаще всего прямо писали – «такое-то заклятье было выведено экспериментальным путем, и совершенно случайно получился необходимый рисунок, к которому прилепили удачно выбранное активирующее слово». Офигеть как понятно, конечно, но какую-никакую, а зависимость количества нитей от слова все-таки вывели. Что-то вроде: чем больше букв, тем больше нитей. Естественно, исключений никто не отменял, и этот бесов список на пять страниц мы обязаны были скрупулезно выучить. Сдавать, кстати, придется на следующей неделе. Интересно, что там с Ахерном… В пятницу контрольная по предсказаниям, но мы так и не видели его с той пары, а Кочерог сообщил, что Ахерн болеет. Две с половиной недели? Надеюсь, что не Серой Химерой.
Декан продолжал разглагольствовать на тему, что нас ждет впереди. Что будущие четыре года – самые важные, ведь мы переходим на новый этап, нас ждут более сложные плетения, больше заклинаний, которые тоже необходимо будет выучить. К тому же поменяется расписание, и будет очень много пар, посвященных выбранному направлению (это же логично, разве нет?), и, конечно, Каллаган не обошел вниманием тему выбора напарника.
– Все, что не относится к целительству, травничеству, изготовлению ядов и более узким специальностям, обладает своей спецификой, – сообщил он очередную прописную истину. – Поэтому те, кто выбирает иные направления, обязаны найти себе напарника в течение трех ближайших недель. Вот здесь, – Декан поднял как будто из ниоткуда возникший лист, – каждый запишет свое имя и имя своей верной пары.
Он замолчал, словно давая время нам подумать. По залу пронесся негромкий гул. Какая интересная формулировка! Верная пара, ага. Ну, по идее, оно так и должно быть. Плетение одной сети двумя магами куда сложнее и в какой-то степени опаснее, нежели стандартное рисование. В прежние времена считалось, что напарники равноправны, и не важно, кто начинает плести, а кто заканчивает. Главное – вовремя подхватить сеть, чтобы нити не повисли и не взорвались. В последние лет сто мнение резко поменялось. Исследователи начали считать, что в паре есть всегда ведущий, так называемый тосейх, первый, и ведомый, второй – тиомейнте. Студенты обычно сокращали эти понятия до то и тио.
В учебниках даже приводилась легенда о появлении этих терминов. Согласно ей, когда-то очень давно жили два мага – братья, младший и старший. Первенца звали Тосейх, младшего, соответственно, Тиомейнте. И вот якобы однажды они отправились на опасное дело: сразиться не с кем-нибудь, а против слуа. В отличие от поднимаемых лунными магами мертвецов, слуа мертвы изначально. Во время войны и когда бушевала Серая Химера, они часто носились по небу и пугали простых людей своими криками. Верное средство не попасться им на глаза – спрятаться под крышей или хотя бы зонтиком. В противном случае, как было написано в древних фолиантах, люди подчинялись их крику и самоубивались любым доступным способом. Именно поэтому во время первой Войны трех государств и при Серой Химере оказалось столько жертв. Хотя Химера и без слуа справлялась с уменьшением населения Четты, Рохстала и Ирры.