Мне не было страшно, и все же я крепко сжимала кулаки, кивая китайским болванчиком и соглашаясь, пока, соглашаясь, со всем.
- Но вот и все. – Остановился мужчина и развернув кругом дернул ленты на маске. - Прошу любить и жаловать, номер тринадцать.
Девицы, в большей степени занятые собой или нехотя прыскающие друг в друга ядом, сбились в небольшие стайки, и казалось, не обратили на мою скромную персону никакого внимания. Но, словно повинуясь четкой команде невидимого тренера их взгляды скрестились на мне, лучами-прожекторами прожигая дыры в стратегических местах. Звенящая тишина, на мгновение накрывшая гримерную разбилась в дребезги, и содержанки вновь вернулись каждая к своему занятию.
Каждая девушка знает, как с помощью косметики улучшить свою внешность – скрыть недостатки, приукрасить достоинства, я же добивалась обратного эффекта, как можно сильнее испортив свою в общем-то миловидную физиономию. И теперь прекрасно понимала от чего среди «конкуренток» моё появление не вызвало должного ажиотажа. И слава богу.
Мгновенье – и я снова ничто, а то поначалу мне причудилось, что я яркая гуппи, которую по ошибке запустили в аквариум с пираньями, щедро сдобрив подарочек кровью. Но нет, никому не было до меня никакого дела.
Лишь одна из фавориток, скромно сидящая на банкетке поодаль от основной толпы, вежливо кивнула и похлопав по пуфу рядом, вновь приложилась к игристому. Вокруг нее стояло с полдюжины пустых бокалов, а сама она была такой грустной, что мне стало ее немного жаль.
- Эми, - представилась я, опускаясь на протертый бархат.
- Милли, - вздохнула она и протянула мне бокал со стоящего рядом подноса. Девушку изрядно портила худоба и бледные, обескровленные губы, хотя в целом она была невероятно прелестна и того самого типажа – «английская роза» который в те времена ценился в Британской Империи.
Уложенные в простую прическу волосы девушки имели редкий (в естественном его проявлении, а не благодаря достижением парикмахера-стилиста) холодный платиновый оттенок, а глаза, обрамленные длинными, почти чёрными ресницами были синими, словно берлинская лазурь. Редко встречающееся в природе сочетание было столь органично-прекрасным, что на девушку хотелось любоваться не моргая, а вот лихорадочный алкогольный румянец ей совсем не шёл.
Одета Милли была в бледно-розовый шёлк, ниспадающий мягкими волнами к бальным туфелькам, по декольте и подолу шла бледно-розовая, в тон платью, вышивка, а ряды жемчужных пуговиц были одинаковой формы и размера, от чего простой с виду фасон приобретал класс, повышая цену платья в разы. На тонких коленях мелко подрагивала сплошная белая маска, близнец моей, только ленты на ней были в тон платью, а не телесные, как у меня.
Покровитель этой малышки щедрый человек, и всё же решился на обмен.
Пока я беззастенчиво рассматривала соседку по несчастью, вызвали обладательниц первого номера. Она счастливо зажмурилась, принимая руку конферансье и подняв повыше подбородок, с гордостью поплыла на сцену.
- Везучая, - вздохнула Милли и горько улыбнулась.
- Почему это? – Удивилась я. Судя по её поведению, она совсем не жаждала участвовать в аукционе.
- Быстрее отмучается.
Оказывается, чужих содержанок покупатель (правильнее его будет назвать арендатор) приобретает лишь на строго регламентированное время, еще точнее – сегодняшнюю ночь. После, использованная по назначению покупка отправится обратно, в уютное любовное гнездышко, или вдовью квартирку, или в отчий дом…всё зависело от массы факторов и обстоятельств. Затевался этот унизительный (для нас) обмен по разным причинам: кому-то не хватало в отношениях перчинки, чьи-то любовные чувства угасли (как вон у той рыженькой, со вздохом откомментировала Милли), а кому-то нужны были деньги.
- Как мне, - опустошая очередной бокал, хныкнула блондинка.
- По-моему тебе уже хватит, - я попыталась воззвать к разуму девушки. Она стремительно теряла связь с реальностью.
- Нееее, - та часто-часто замотала головой и вырвала руку. Тссссс, - пьяненько зашипела на меня Милли, - тут шшшпанская мушшшшка. Ик. Я без нее не смогу, меня точно вырвет…
- Тебя и так вырвет, ты слишком много выпила. – Я осторожно понюхала бокал - анис и роза. Ничего необычного. Интересно, здесь во все бокалы пичкают возбуждающим или только на женской половине?