– Ну, так. Покажи-ка мне испорченную книгу, – командует высокая дама.
Я пугаюсь и смущаюсь еще больше. Уши вспыхивают красными фонариками и начинают пульсировать. Я не могу показать ей то, что она требует, у меня нет никакой испорченной книги или, может, на самом деле есть, а я просто не знаю?
Видя, что заторможенный и, скорее всего, умственно отсталый ребенок окончательно впал в ступор и, судя по всему, не способен осознать сказанного, дама, шумно вздохнув (и с какими только идиотами приходится иметь дело!), берет инициативу в свои руки. Ее когтистые пальцы с длинными алыми «наконечниками» быстро пролистывают «Живую шляпу» и «Синичкин календарь». Не обнаружив никаких страниц, изувеченных каляками-маляками слабоумной малолетки, дама вопросительно смотрит на меня долгим изучающим взглядом.
– Ну и где? Где, я спрашиваю? Чего ты понаписала? В какой книге?
– Вот, – выдавливаю я из себя и протягиваю Хозяйке Медной горы мой заветный блокнот, испещренный разноцветными записями, рисунками и схемами.
Страницы пронумерованы моей уникальной ручкой с бирюзовыми чернилами, но только до десятой, а потом отсчет идет заново, всё потому что цифру одиннадцать я еще могу написать, но дальше путаюсь. Дама высоко вскинув тонкие брови-ниточки, скептически зачитывает: «Стр. 1 «Бабин агарод». Стр. 2 «Бак и вода». Я разглядываю свой корявенький почерк и вдруг только сейчас, когда мои записи находятся в чужих руках, ясно осознаю, что буквы «Б», «Г» и «К» развернуты в неправильную сторону. Жгучий стыд колотится в горле, но исправить уже ничего нельзя, ведь дама, конечно, уже заметила мою оплошность.
На странице номер три нарисован портрет моего волшебного друга, а затем на следующих трех страницах схематично указано, как мы ныряем в бак, переносимся под землей по волшебному тоннелю и выныриваем на морском побережье. «Стр. 7. “Небо. Острав”». Далее идет схема интерьера пещеры и план острова с помеченным жирным красным крестом тайным местом, где живут крошечные луговые феи с прозрачными крылышками.
– Ну, и что все это значит?
– Просто моя книга… я там рисую, думаю и пишу… ее…
Голос мой куда-то пропадает и я, совсем задохнувшись на последнем слове, умолкаю и опускаю глаза в пол.
– Думаю и пишу?! – изумленно повторяет мои слова высокая дама, так сильно вытаращив глаза, что мне становится страшно. – Ты что, хочешь сказать, что ты книгу пишешь?! Сначала вообще-то не мешало бы научиться буквы правильно писать!
Дама запрокидывает голову с высоким начесом и долго, невыносимо долго хохочет открытым ртом, уже не задерживая на лице холодно-любезной маски участия. Пытаясь завершить смеховой каскад, немного снижает громкость, но едва бросив на меня взгляд, взрывается снова и снова.
Да, я в глубине души ее понимаю, я же видела себя в зеркале. Действительно, есть от чего повеселиться: не по возрасту низкорослая, полная, словно медвежонок (сказывается бабушкина опека буквально с самых первых дней моей жизни). Круглолицая некрасивая девчонка с маленькими раскосыми, как у китайчонка, глазами (тут уж дедушкины татарские корни, видимо, вмешались). Густой жесткий ежик коротко остриженных волос, которые торчат соломой как попало и никак не хотят укладываться. Хуже чем прическа, уродует меня старая ночнушка, что стала не только коротка, но и тесновата, и поэтому обтягивает мои нежные пухлые телеса, делая фигуру похожей на толстую гусеницу. А главное, это колючий взгляд, который почему-то так смущает и бесит всех окружающих.
Наконец, женщине с трудом удается унять приступ смеха, и она протягивает мне сверток, что все это время, оказывается, лежал на моей кровати:
– Ну-ка, на вот. Тут тебе родители новую пижаму передали. С Новым годом, кстати, писательница! Пойду, повеселю народ. Ну это надо же, «книгу пишу»!
Высокая дама растворилась в сумраке больничной вселенной, а я остаюсь в полном душевном раздрае, меня словно накрыло и придавило тяжелой мутной волной. Спасение только там, на волшебном острове, где в водопаде водятся зеленокожие русалки, русалы и русалята. Зато теперь я знаю, как будет выглядеть, разговаривать и вести себя злобная могущественная колдунья. У нее будет высокий начес, длинные кроваво-красные когти и огромный магический перстень «Глаз дракона», а мы с моим заветным другом будем с ней яростно сражаться за наш и только наш остров и, конечно, в конце концов, победим. Ведь искренность и добро непременно должны побеждать надменное зло, и в нашем мире будет именно так.