ль на свет маяка. И вот, пройдя множество коридоров и выйдя через какую-то неприметную дверцу, девочка оказалась на улице перед высокой башней. «А точно ли этот Лукас гость? И за что королева заточила его здесь? Или он не заточен и просто живет в башне?» Мари не знала ответ, она хотело было побежать к выходу из замка, но поняла, что место, где она находится со всех сторон окружено стенами дворца, и она видит только одну дверь. Ту, через которую вышла на этот маленький внутренний дворик. «Значит, нужно пробовать договориться с принцем», – решила Мари и стала обходить башню, в поисках входа в нее. Дверь была с обратной стороны, но на ней висели цепи с замком. Девочка дернула преграду, пытаясь ее сломать, но цепи не поддались детским пальцам, и со звоном вернулись на место. Пение прекратилось, и неожиданно из окна, расположенного над дверью, высунулась голова красивого мальчика, который выглядел немного старше Мари и королевы. –Ты Лукас? – спросила Мари, а мальчик, который было нахмурился, разглядывая ее лицо, улыбнулся: –А ты не моя невеста. Кто ты, незнакомка? –Меня зовут Мари. Я попала во дворец следом за лунным кроликом и очень хочу домой. Ты можешь мне помочь? –Я рад бы помочь тебе, Мари, но и сам не могу покинуть этих стен. Когда-то ради перемирия между Лунным и Солнечным королевством, отец сделал меня женихом королевы. Он верил, что существа, состоящие из одной звездной пыли, не могут вечно враждовать друг с другом. К сожалению, это не всегда так. Когда я прибыл ко двору, то сразу же попал в заключение. Королева нарушила все договоренности, продолжив вести военные действия. –Это было нечестно с ее стороны и очень некрасиво! За такое поведение меня бы наказали минимум на несколько недель, а то и на целый месяц! Лукас засмеялся, и Мари засмеялась вместе с ним, а потом неожиданно легко и не раздумывая снова спросила нового знакомого о самом для нее важном: –Если бы сейчас ты был свободен, ты смог бы доставить меня домой? Я очень-очень хочу туда. –Да, Мари, это было бы мне по силам. Но сейчас, не думаю, что ты сможешь меня спасти, ключ от моей темницы хранится в покоях королевы, а их очень хорошо охраняют. –Знаешь, Лукас, я попробую. И ты очень красиво поешь, но твои песни заставляют меня сильнее тосковать по дому. –Спасибо за похвалу, Мари, – Лукас улыбнулся и предложил спеть песню специально для гостьи, и та согласилась. Девочка слушала волшебный голос и не заметила, как села, прислонилась к стене и начала медленно засыпать. Когда солнечный принц заметил последствия своего пения, он попытался разбудить Мари. Но утомленная постоянными поисками девочка спала крепко. *** У башни солнечного принца Мари проспала несколько часов, пока ее не нашел и не разбудил Юджин. Девочка и Лукас испугались, что кролик все расскажет королеве, но волшебный зверь сказал, что, кто он такой, чтобы спорить с небесной волей, и пообещал никому не рассказывать о месте, где ночевала Мари. Принц поблагодарил кролика, тот принял благодарность с достойным видом пушистой мордочки и позвал гостью лунной правительницы за собой. Королева была готова озвучить свое задание и его цену. *** Мари поручили подменить правительницу во время дипломатической поездки в солнечное королевство, а еще выкрасть у соседей веточку с древа молодости. За это королева обещала выполнить любую просьбу своей копии. Мари знала, что означает «щедрость» королевы, правительница понимала, насколько ее гостья хочет домой, и предлагала «выкупить» этот билет за как можно более дорогую плату. Девочка испугалась, что семья Лукаса ее убьет, даже не выслушав, не то, что дав шанс украсть какую-то нужную королеве ветку. Мари расстроилась, но вспомнила про принца, и решила посоветоваться с ним, как лучше себя вести в солнечном дворце. Лукас подтвердил, что задание опасно, но пообещал, что с ней все будет хорошо. Принц снял с шеи амулет и сбросил его в подставленные девочкой ладони: –Надень и спрячь под одеждой, покажешь моим родным, и они поверят тебе. Расскажи им все и ничего не скрывай, и тогда они помогут. –Спасибо, Лукас. –Спасибо тебе, Мари, ты первая кто заговорил со мной с момента моего заточения, ты подарила мне надежду. –Я обязательно вернусь за тобой. –Мари, ты не должна этого делать. –Но я хочу, и я знаю, как спасти тебя, пожалуйста, просто дождись меня и я обязательно тебя спасу! Лукас улыбнулся и отошел от окна, а Мари еще какое-то время постояла внизу. Наконец, решившись, она пошла к себе. Нужно было торопиться. До отправления оставалось мало времени, а ее еще не переодели в королевский наряд. *** Солнечное королевство оказалось действительно солнечным. Небо над головой у Мари было ясным и чистым. Что интересно, в отличие от лунного королевства в солнечном никогда не было ночи. И дни назывались просто днями. Родные Лукаса встречали делегацию во дворе. Они были очень похожи на принца внешне. Грустная светловолосая мать. Серьезный блондин отец, два рассерженных светловолосых брата, зло смотрящие на гостью. Видя подобную реакцию, Мари захотела крикнуть, что она не королева, но рядом были два лунных стражника и несколько слуг. Сказать при них все равно, что сказать самой королеве. Поэтому девочка стойко терпела ненависть в чужих глазах во время встречи, ужина и бала. Наконец, король позвал Мари для беседы. Стражники и слуги хотели пойти следом, но девочке удалось их убедить остаться в зале с другими гостями. Комната для беседы была небольшой. В ней умещалось два маленьких дивана, кресло, одна напольная ваза. На стене была сооружена иллюзия окна. "Наверное, иногда солнечные жители устают от естественного света и хотят видеть не его, а огни свечей" –Ты не королева, – сказал король, и этим так напомнил Мари Лукаса, что девочка захотела заплакать, но все же нашла в себе силы показать правителю украшение друга. Как принц и просил, девочка рассказала все без утайки, и ей пообещали помочь. –Вы, правда, поможете незнакомке? –Мой сын верит тебе. Да и должны же помогать друг другу существа, состоящие из одной звездной пыли. –И люди тоже состоят из нее? –Да. Также как и весь мир. *** Мари отдала веточку королеве и попросила у нее ключ от темницы Лукаса. Правительница была недовольна, но нарушать свое слово не стала. Девочка освободила принца, и тот вернул ее в мир людей, пообещав, что однажды они встретятся снова.