— Ну, слышал, Ушастый? Хозяйка согласна. Оставайся. А ты, Нуара, наказана.
— Что?! — свесилась с его плеча девочка, как обезьянка. Она-то думала, что вопрос улажен и никто ее ругать не станет за самоуправство.
— Без спросу ушла из дома, впустила чужака на землю. Забыла, чем прошлый раз закончился, когда ты привела незнакомца к Змею в замок? — Волк сейчас говорил спокойно, но всем было ясно, что пререкаться бесполезно, — На втором этаже есть комната, битком набитая книгами и пластинками. Приберешься там. Поняла?
— Это я запросто! — хихикнула девочка и хитрюще подмигнула Ушастому.
— Вот уж дудки! Сама будешь прибираться! Ушастый, не смей ей помогать, усвоил?
— Слушаюсь, Господин Варг! — прогремел домовой на весь дом.
— Вот и хорошо. А сейчас брысь все ужинать! И еще, Ушастый — после ужина поговорим о распорядке в этом доме. У нас здесь не людское жилище…Есть некоторые тонкости, — напустил туману Штефан. На самом деле он хотел подробней узнать, что же творится за границей его владений и внушить новичку, чего в доме рассказывать нельзя. В том, что Ушастый многое может порассказать Хэлен и Нуаре, он даже не сомневался.
— Ты идешь спать? — Хэлен обернулась на пороге кухни, где они ужинали.
— Через пару минут. Ты ложись. Я быстро, — Дэро нетерпеливо посматривал в сторону порядком сдувшегося домового, который сидел на слишком высоком для его коротких ножек стуле. Толстые широкие ступни Ушастого не доставали до пола и поблескивали черными коготками.
— Вот какие у нас будут правила, Ушастый. Ты не рассказываешь ни Юной Госпоже, ни моей дочери о том, что сейчас происходит за границами моей земли. Ты понял?
— Понял, — кивнул домовой.
— Вполглаза будешь присматривать за Нуарой, чтоб она еще кого-нибудь очень несчастного и бездомного сюда не притащила. Хотя…Раз у тебя три глаза, то можешь один выделить для этого целиком. Это тоже понятно?
— Так точно, Господин.
— Так. Что еще? Старайся не путаться под ногами. В остальном - все. Живи, раз ты так приглянулся девчонкам. И расскажи, какие ходят слухи о том, где сейчас Темный Властелин и Белый Бог?
— Прошу прощения, Господин Варг, я ничего не слышал. Когда на мой дом напали, я пытался спасти людей, но они испугались меня, а потом мне пришлось удирать и прятаться…- Ушастый сопел от желания помочь хоть чем-то, но не мог сообразить, что же еще может рассказать новому хозяину.
— Ладно. В общем, держи рот на замке. И старайся поменьше на глаза попадаться.
— Спасибо, Господин Варг, — домовой спрыгнул со стула и растворился в воздухе.
Штефан постоял еще пару минут на кухне, соображая, чем чревато появление нового жильца в его доме. Судя по всему, Нуара такая же доверчивая, как Хэлен, не помнит зла, отважна и, в тоже время, отлично знает, какую власть имеет над отцом. Улыбаясь, он направился наверх. Дом утопал в живой, прозрачной, уже совсем летней тьме. Распахнутое в гостиной окно впускало пряный теплый ветер. Волк торопился, поскрипывая широкими ступенями лестницы. Дверь в комнату Нуары была приоткрыта. Она сидела на кровати и рассказывала Ушастому самолично придуманную сказку.
— Ты еще не спишь? — Дэро остановился на пороге, удивленно наблюдая, как домовой примостился на широкой кровати девочки и расчесывает ее старинной щеткой для волос, которую нашел непонятно где.
— Нет. Пап, а ты теперь совсем ты? Или вы опять велосипед делите? — она лукаво улыбалась, перебирала пальчиками несколько заколок, снятых с кудрявой головы.
— Я — это я. Не волнуйся об этом больше, — он склонился над девочкой, легко поцеловал в лоб и вышел, аккуратно притворив за собой дверь.
А в спальне было тихо и темно. Неужели уже уснула? Дэро безошибочно и быстро подошел к столу, затеплил лампу и замер. На кровати была аккуратно разложена черная шелковая комбинация и черные же чулки. Хэлен в комнате не было и в помине. Громкий смех раскатился по самым дальним уголкам дома. Значит, когда сбегали из замка Змея, умудрилась прихватить с собой шелковое белье, но позабыла про повседневную одежду.
Вот же хитрая девчонка. Не забыла…Дэро постоял пару мгновений, оценивая сложившуюся ситуацию, затем усмехнулся и стал стягивать брюки. Ночная рубашка была узка ему и коротка — наделась со скрипом, но шелк податливо лег по фигуре. Он недоверчиво осмотрел себя в зеркале — было так непривычно видеть руки, плечи и грудь без татуировки. Фыркнув, Волк потянулся к чулкам. Игра увлекала его, любопытство подгоняло — что же придумала эта скромница? Должен ли он остаться тут и подождать Хэлен? Или спуститься в гостиную? Но раз ее тут нет, значит надо ее поискать.
Дэро вышел в коридор и только сейчас сообразил, что может случайно наткнуться на Нуару. Однако, дверь в ее комнату была плотно закрыта, и даже приглушенный голос ребенка не нарушал ночной тишины.
В гостиной пылал камин, окрашивая стены и пол кровавыми и золотыми бликами, распространяя горячее сухое тепло. В кресле у камина сидела…Сидел стройный невысокий юноша — серебряные волосы были туго стянуты в узел на затылке и спрятаны под черным шелковым цилиндром. Фрак с белоснежной манишкой плотно облегал хрупкую фигурку.
— Я думал, ты уже никогда не придешь. Не мог справиться с чулками? — искусственно-низким голосом обронила Хэлен, пристально рассматривая замершего посреди гостиной Волка.
Мужчина некоторое время жадно рассматривал свою переодевшуюся жену, лихорадочно соображая, как она успела раздобыть фрак, подогнать по своей фигуре и чем это грозит самому Волку.
— Я не привыкла к шелку. Не люблю его…- попытался подыграть ей мужчина, игриво приосанившись.
— Чем же не угодил тебе шелк, милая? — слегка улыбнулась Хэлен, кивая на пол рядом с собой.
Дэро подошел ближе, старательно изображая грациозную походку.
— Я больше люблю мех и кожу. Шелк для неженок…И для тех, кого не бьет током, — он опустился на колени у ног Хэлен.
— Но тебе очень к лицу этот наряд, — узкая ладонь осторожно коснулась мощного плеча, поправила узкую бретельку.
— Не хватает лишь обуви, — Дэро сверкнул глазами и прижался к легкой ладони щекой. От нее пахло прохладой и лавандой.
— Ты и так выше меня. К чему еще и каблуки? — тонкие пальцы подцепили черную бретельку и спустили с плеча. Хэлен задумчиво смотрела на мужчину у своих ног, явно прикидывая, что с ним дальше делать.
А Дэро молчал. Тень падала на глаза его преобразившейся женщины, не позволяя понять, что же сейчас творится в ее голове.
— Я хочу, чтоб ты села на мое место, — Хэлен легко поднялась из кресла и сбросила цилиндр на пол — он покатился по полу, сверкнув белоснежным атласом подкладки.
— Как скажешь, — тихо ответил мужчина и быстро занял опустевшее место.
— Тебе к лицу черный цвет…Ты знаешь? — вот уже стоит у его ног девушка во фраке, едва прикасаясь кончиками пальцев к щиколотке, ведет по гладкой паутинке чулка.
Волк вздрогнул, словно вели по его ноге не осторожными пальцами, а бритвой, раскаленной докрасна. Легкая ладонь легла на колено, медленно потекла вверх по бедру. Хэлен придвинулась ближе, взглянула снизу вверх на Дэро — с серебряном тумане глаз светилась похоть, ничем не прикрытая, абсолютная, откровенная. Вторая ее рука рыбкой скользнула между сведенных колен мужчины, раздвинула их.
— Боюсь, что ты будешь удивлен…- попытался усмехнуться Волк, но получилось неубедительно — голос его подрагивал от нетерпения, пальцы впивались в обивку кресла — он делал над собой титаническое усилие, чтобы не вскочить, не наброситься на этого мальчишку с высоким узлом волос на макушке, который действует слишком медленно, дразня его, не позволяя брать верх, как было всегда.
— Не думаю, что меня еще можно чем-нибудь удивить, — совершенно спокойно ответила Хэлен, ослабляя узел галстука.
— Тебе тесно в твоем костюме? — наигранно заботливо спросил Дэро, уже поднимая руку с подлокотника, чтобы помочь ей освободиться от галстука.