Нелегко планировать предательство. Еще сложней будет его исполнить. Он лукавил, конечно, тогда в разговоре с Кристофом, легко обронив, что позволил бы Хэлен принять власть над ночными тварями, кабы был уверен, что после смерти Сатана не отберет ее душу, не утащит в ад себе на потеху. Лукавил. Он лучше других понимал, что закончится век их мимолетного, жгучего счастья с первыми искрами жертвенного костра.
Она не разлюбит. Нет. Но что это будет за жизнь? Кто из них двоих будет переламывать свою спину, покоряясь, делая невозможную, противоестественную уступку их новому положению? Волк, подчиняясь Повелительнице Темных Путей? Или Серебряная Госпожа перед своим мужем, низшим фэйри третьей ступени? Не возможно ни то, ни другое.
Конечно, Сатана обыграл их всех, предлагая лишь отсрочку, а не полное освобождение. Но у них будет время, за которое можно найти выход из патовой этой ситуации. И потом… Возможно, Тир, все-таки, добился своего и душа Хэлен уже свободна. Но что же делать тебе, Волк? Попытаться смирить гордыню? Уступить женщине, стать послушным подданным Серебряной Госпожи. Невозможно!
Дэро раздраженно тряхнул головой.
Уступить женщине… Да какая она женщина? Девчонка-подросток, егоза, плутишка! Разве такие правят мирами?! А какие правят? И в памяти тут же всплыл ее повелительный голос, каким она разговаривала с Веретенницей на площади; ее легкая, грациозная походка, какой она шла меж разгромленных скамей улитой вином и кровью церкви; ее молитва, когда она вторила словам епископа в катакомбах собора. Да, вот такие и правят мирами, Варг. Кровь — не водица. Ты же знал, что рано или поздно, но кровь позовет ее. Не могут богини вечно быть послушными женами. И не случись всей этой чертовой белиберды с погибшими богами, сколько времени ей была бы интересна эта игра в волчье семейство, укрывшееся от мира в дремучем и древнем лесу? Пять лет? Десять? Даже если сто, однажды она переросла бы эту жизнь с домом, деревьями вокруг него, с тобой…А ты, так и не насытившись ею за слишком короткий срок (разве для счастья бывает слишком много времени?), сидел бы как сейчас и в панике придумывал план, чтобы удержать, остановить.
Оставаться здесь уже было опасно. Если Сатана сказал правду, и Разрушитель уже пришел в их скособоченный мир, времени осталось мало и тянуть нельзя. Надо уходить в другой, полноценный мир, где равновесие не нарушено. Но как? Как это сделать? Волки никогда не ходили меж мирами. Ни к чему им это — оборотней одинаково не любят везде. Значит, нужен проводник. Дэро знал лишь одного человека, пришедшего из другого мира — это была Лана. И было бы полнейшим безумием идти к ней за помощью. Девица эта оставалась Волку совершенно непонятной, поступки ее лишенными логики. Одно он знал точно: охотница защищает людей и потому не выпустит из этого мира тех, кто может спасти его. А то, что она служит Темному Властелину, так то и службой-то не назовешь. Скорей, это обычное партнерство — Тир называл ей непокорную тварь, которая слетела с катушек и которую нужно было убить, Лана же легко и с удовольствием исполняла свое предназначение. Тир не мог ей приказывать, хоть и делал периодические попытки, смешившие Лану. Так вот, охотница не позволит тебе увести Хэлен и Нуару, не захочет пожертвовать целым миром, ради двух бессмертных.
А ты, Волк? Не слишком ли высокую цену ты хочешь заплатить за несколько лет счастья, прежде чем Хэлен опомнится и захочет разузнать, как там поживают ее родственнички? Да и будут ли у них эти годы? Змею ничего не стоит разыскать внучку в любом из миров. Змей найдет и оторвет тебе башку голыми руками. Или откусит, или саблей отрубит. Вариантов было множество. Хотя, Змей мог бы просто рассказать Хэлен об обмане Волка и тогда всё — она не простит этого.
Не было выхода. Не находился, проклятый. Дэро устало и раздраженно застонал от бессилия.
— Ушастый, — позвал он негромко.
Перед ним тут же с приглушенным хлопком возник невысокий шоколадно-коричневый толстячок.
— К Вашим услугам, господин Варг! — все три его глаза расширились и перестали моргать, выражая старательное желание услужить хозяину.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — Волк даже не пытался скрыть угрозу в голосе и взгляде.
— Никак нет, господин Варг, не хочу, — протараторил домовой и быстро увеличился в размере.
— Проблема в том, пузанчик, что ты, как Пиноккио. Только растешь целиком, — холодно и с насмешкой заметил Штефан, — Повторяю в последний раз — что скрываешь?
— Господин Варг, я ничего дурного не сделал. Ничего, клянусь!
- Кто подослал тебя?! — рявкнул Волк, от чего домовой вырос чуть ли не по плечо оборотню.
— Он сказал, что нужно будет просто присматривать за вами и доложить, если вы надумаете покинуть волчью землю. Больше ничего! — лепетал Ушастый, все увеличиваясь в размере, но уже в ширину.
— Кто? — спросил, словно гвоздь забил, Дэро.
— Хозяин Преисподней, — испуганно мявкнул домовой с совершенно кошачьей интонацией.
— А ему-то зачем? — Волк отлично понимал, зачем эта информация Сатане, но нужно было узнать, что обо всем этом знает домовой.
— Он не сказал!
— Да уж понятно, что Рогатый своими планами с тобой делиться даже и не собирался, но сам-то ты что думаешь?
— Я точно не знаю, господин Варг! Мы — домовые, народ маленький, в планы вседержателей не суемся…Не положено нам. Но, мне кажется, что он не хочет, чтобы Серебряная Госпожа сбежала…
Не успел Ушастый договорить, как Волк перебил его:
— Как понял, что Хэлен — Серебряная Госпожа?
— Так как же не знать? Все знают… Когда господин Повелитель Темных Путей нашел ее, всем тварям было сказано, к кому лучше не тянуть свои лапы. А уж мы от них прознали.
— Продолжай. Что Темный Двор о ней говорит? — Дэро сосредоточенно слушал.
— Ну как что? — глаза Ушастого растерянно разбежались в разные стороны. Он лихорадочно соображал, как бы помягче изложить слухи и сплетни, блуждающие среди сумеречных тварей, — Не гневайтесь только, господин Варг!
— Это уж я сам решу! — отрубил Волк.
— Так вот… Низшие боятся ее: она же убивает своих, не задумываясь.
— Госпожа убивала тех, кто не покорялся ее Воле!
- И Убивала, защищая людей! — многозначительно согласился коротышка.
— А ты, как будто, осуждаешь ее! — взвился со своего камня Волк.
- Никак нет! Но так, ведь, я и не из Темного Двора. Хоть с вами у нас связь и ближе, чем со Светлыми, или слугами Белого Бога, — короткий мягкий мех Ушастого вздыбился от страха, прибавив ему еще объема.
— Продолжай, — буркнул Дэро и вернулся на свой камень.
— Итак, низшие ее боятся. Пожалуй, только Волки сохраняют спокойный нейтралитет в ее отношении. Скорей всего, из уважения к ее происхождению и заключенному браку.
— Ну еще бы, — фыркнул Волк, пытаясь подавить неуместную улыбку.
— А вот Высшие почти все настроены враждебно.
— Почему?
— Высшим здорово досталось от Темного Властелина, когда тот занял Престол. И высшие припомнили, что и Серебряная Госпожа, и господин Тир родились, выросли и жили только среди людей. Они считают, что это накладывает неисправимый отпечаток. Им кажется, что Серебряная Госпожа будет править, исходя из понятий человеческой морали.
Если говорить честно, то Волк думал так же, хоть и не видел никогда в Тире признаков хотя бы зачатков сочувствия к людям. Впрочем, у Высших это могло быть исключительно надуманным поводом для недовольства тех, кого не устраивала жесткая политика Темного Властелина. Высшие фэйри здорово распоясались за века, что правил ими Змей. Да и правил ли? Зыркал иногда своими огненно-черными глазами на особо раздурившихся. Непонятливых убивал. А что делать, если выразительных взглядов не понимают? Словами объяснять что ли? Так некогда Великому Змею. У него, помимо кровожадных и гордых Высших фэйри, дел полно. Людям здорово повезло, что Низшие смертельно боялись Крылатого Змея, а Высшие убивали, в основном, друг друга, да со Светлыми воевали привычно и вяло.