*А, да, можешь, конечно, – Хэлен устроилась под одеялом поудобней.
- Хочешь таблетку от головы?
*Если есть...
- Лежи, принесу.
====== Ready or Not (I’m coming) ======
Она вертелась под одеялом уже добрых три часа и никак не могла уснуть. Не надо столько дрыхнуть днём – вывод прост. Но уж что теперь делать?..
Дэро мирно спал, подложив руку под щёку и отвернувшись от нее на другой бок. Воды, что ли, сходить попить?..
Она прошлёпала наверх, выпила несколько глотков сока и пошла обратно. Когда она подошла к кровати, то увидела, что мужчина привольно раскинул руки. Хэлен хотела просто передвинуть свою подушку на край, чтобы не будить его, но тут услышала странное шипение, как будто кто-то задыхаясь, втягивает воздух из последних сил.
*Дэро! Эй, ты что?
Она наклонилась ближе и увидела, что весь он словно в судороге, напряжен, голова запрокинута на подушку. Он, оскалив зубы, пытается вздохнуть и не может. Руки, разведенные в стороны, сжимают кулаки, спина выгнута дугой над постелью.
Что же делать? Что с ним такое?
Девушка ухватила его за плечи и попыталась встряхнуть, но сведенные мышцы сделали тело каменным.
*Деро! Очнись! Что с тобой?!
Она ударила его по щеке ладонью. Если это сон, то должно помочь.
Ничего. Он не очнулся. Футболка на груди намокла от пота.
Её начала охватывать паника.
*Дэро... Дэро! Да очнись же ты!
Он хрипел и не открывал глаза. Хэлен легла рядом и прижалась головой к груди. Внутри болезненно быстро билось сердце. Она слушала, как воздух с трудом входит в легкие, как нехотя выталкивается обратно. Ну, и что делать? Бежать за помощью? В лес? Телефона нет. Свой он прополоскал в пруду и выкинул, а у неё и не было.
Сколько прошло вдохов-выдохов она не посчитала. Просто как-то внезапно он обмяк и голова безвольно повернулась на бок.
Хэлен тут же приподнялась и приложила ладонь к его шее. Слава Богу, бьется.
И тут же, словно услышав её облегченный вздох, он открыл глаза. Безумие и гнев исказили лицо до неузнаваемости. Одним движением он ухватил её за горло рукой и, перевернув, прижал к постели.
- Я же просил тебя никогда ко мне не прикасаться. Неужели это так сложно?
Она могла дышать, но не могла пошевелиться. Да что она сделала-то?
*Я думала, что ты умираешь, – просипела, едва дыша от неожиданности и страха.
Он молча смотрел на неё, словно раздумывая, что же дальше с ней делать.
- А хоть бы и так... Чем ты могла помочь?
*Дэро, отпусти.
- Страшно, да? – губы изогнулись в кривой презрительной ухмылке.
Она попыталась кивнуть и тут же почувствовала, как его ладонь скользнула ей под футболку, легла на живот и там остановилась.
- Жизни в тебе – чуть, а как умирать не хочется, правда? Терпишь в своей постели чужого человека, терпишь его постоянные домогательства, терпишь, когда он оскорбляет твоих друзей, слушаешь его ложь и ведь не боишься... Знаешь, можно ведь нажать посильней и всё! Никто не узнает, где ты... Сейчас стало ещё страшней, да? Скажи-ка мне, если бы ты знала, как всё обернётся, стала бы будить?
Хэлен обеими руками ухватила его за запястье и попыталась оторвать его руку от себя. Как будто в скалу упёрлась.
Он наклонился ещё ниже над ней. Рукой задрал футболку, так что обнажился живот, черное кружево едва прикрывало её от жадного и бешеного взгляда.
- Ох, так ты, всё же, надела его? Я не ошибся – тебе очень к лицу.
*Да что с тобой такое, Дэро?! – захлёбывалась она словами.
- И сколько мольбы в голосе... Я почти пожалел тебя, почти отступил. Знаешь, на тебе тоже всё заживает очень быстро... И шрамы твои мерцают в темноте... Ты видела? Ах, нет. Здесь же нет зеркала. А сама на себя ты не смотришь без необходимости. А я вот смотрю... Каждый день. Каждую ночь. Как ты думаешь, каково это – видеть и не брать то, что хочешь? – шипел он, склоняясь всё ниже. Пальцы медленно пробежались по животу, скользнули от бедра к колену. Хэлен вздрогнула.
- Холодно?
Она отчаянно мотнула головой.
- Красная Шапочка, разве ты не знаешь, что бабушку твою давно съели, и Волк уже лежит в кровати и ждёт тебя?
Он отвел её колено в бок и удобно устроился на ней, слегка прижав собой к кровати.
*Я же ничего не сделала! Просто хотела разбудить тебя. Ты задыхался. Я так напугалась. Перестань, прошу тебя!
- Странно, что ты не плачешь сейчас. Самое бы время, кажется. Не хочешь пролить пару слёз, чтобы меня разжалобить в очередной раз?
Она в отчаянии снова мотнула головой.
- Чёрт! Знаешь, я не думал, что настолько терпеливый... И странно, что раньше этого не сделал. И сейчас ещё хочется просто разорвать все эти тряпки на тебе. Но нет. Игра слишком хороша, чтобы оборвать всё вот так – вдруг. Слишком сладок ужас в твоих глазах, чтобы просто взять, да и убить. Или... И ведь до чего же ты упёртая! Столько сил я на тебя потратил, а ты всё не сдашься, не сломаешься, не впустишь Волка к себе.
Мужчина свободной рукой откинул волосы у неё со лба и провёл большим пальцем по нижней губе. Хэлен тут же сжала рот в тонкую линию.
- Ой, да перестань! Это не поможет сейчас.
*А что поможет? – осевшим от страха голосом выпалила она.
- Что поможет? Надо подумать... Давай уговоримся так – я отпускаю руку с твоего горла, а ты САМА меня целуешь. И давай без обмана, ладно? Потому что ничего не мешает мне просто оторвать твою славную голову. Согласна?
*А потом? Что потом будет?
- Ну, вот потом и увидим. Всё зависит от тебя, малявка... – голос его сел и скрежетал на самом краю с шёпотом.
*Ладно. Отпусти. Ты тяжёлый.
- Хм... Тяжёлый?.. Ладно. Можем и поменяться местами, – ярость, как будто, немного поутихла в нём.
Он ловко перекатился на спину и, поправив подушку, нагло на неё уставился. На губах играла плотоядная ухмылка.
- Не тяни время, Хэлен. Я не так терпелив сегодня ночью, как обычно.
Хэлен на дрожащих ногах обошла кровать и с места рванулась к лестнице.
- Трусишка... – выдохнул с улыбкой и сорвался с кровати вслед.
До двери было рукой подать, но и этого оказалось слишком много. Он схватил Хэлен у первой ступеньки, с силой дернул за тонкую руку. Она, отчаянно вскрикнув, упала.
- Куда же ты? Мы ещё не доиграли, дитя! – прорычал он, перевернув её на спину.
Хэлен оказалась распята его руками на полу.
В ужасе она пыталась вырваться, освободить хотя бы одну руку, но получалась лишь какая-то беспомощная и нелепая возня. Он только сильней прижимал её собой к полу и смеялся, как тогда... Всё, как тогда!
*Нет... Нет! – она уже ждала, когда послышится треск материи, когда затопит всё собой запах её же крови вслед за болью.
- Ты не можешь сбежать сегодня, Хэлен. Сегодня уже не сможешь. Ты должна кое-что сделать для меня, Хэлен. Лишь один раз, а потом... Потом, может быть, я тебя и отпущу. Слышишь? – рокотал он у самого уха.
Только ничего она не слышала, ничего не видела. Ненависть и горе взметнулись в ней с такой силой, что грозились убить на месте, на этом полу.
*Пусти... Пусти... Ненавижу тебя! Лицемерный, лживый ублюдок! Это ты! ТЫ! – силы были настолько неравны, что надежды просто не оставалось.
Тиски ладоней, что удерживали её, не ослабевали. Она не чувствовала, что по лицу бегут слезы.
- И угораздило же тебя, дитя, попасться мне в ту ночь... Однако, ты здорово меня позабавила, и я в благодарность не убью тебя... Сразу. Так что, нет, – он отчаянно осекся, – не могу я тебя уговаривать.
Губы остро впились в приоткрытый рот, заглушая новые проклятья.
Рука, удерживавшая её запястья, судорожно сжалась.
Он застонал, не получая ни отклика, ни сопротивления.
- Ответь же мне! – и осторожно прикоснулся, тронув кончиком языка влажную и соленую щёку.
- Хэлен… Ты можешь отказаться, но тогда в первую Луну мы оба умрём, если ты Волчица. А если нет, то я, скорей всего, найду тебя и прикончу. Так что сейчас у тебя есть повод не притворяться и ответить мне, наконец-то, – он замер, вжавшись жадным ртом в её висок, заглушая свои же слова.
*Не понимаю… – выдавила девушка, немного взяв себя в руки.