*Нормально. А, вообще, знаешь... Замечательно. Только побаливает всё, как после тренировки. А ты?
Хэлен внутри вся замерла.
- Я? Ты шутишь, наверно. Ешь и пойдем, ещё “потренируемся”, – он алчно сверкнул глазами.
Хэлен быстро прикончила апельсин и уже встала из-за стола, когда острая, режущая боль пронзила живот и спину.
*Чёрт! – она пошатнулась и Дэро тут же схватил её за руку.
- Что такое? – он встревоженно взглянул в глаза.
*Больно...
- Где?
*Хм, – её скорчило новой волной боли, и страх свернулся холодной змейкой где-то в животе. – *Здесь, – еле выдавила она из себя, прижав руку пониже пояса. – *Знаешь, как при... Эээ...
- У тебя же были около недели назад!
*А ты откуда знаешь? – желчно уставилась на него.
- Я твою кровь за версту чую. Ты не представляешь, насколько дразнящее чувство... – Дэро ловко поднял её на руки и отнес на диван.
*Дэро, кажется, это оно и есть... – она в ужасе почувствовала, что внизу стало горячо и сыро от крови.
- Чёрт! Не может же быть... Послушай, я сейчас уеду и привезу человека, который в этом разбирается получше меня. Ты только потерпи, ладно?
Хэлен похолодела от мысли, что останется одна.
*Ладно. А у тебя нет?.. Хотя, откуда бы?..
Он молнией слетел вниз, принес свой халат, быстро раздел её, сняв и промокшее белье, не изъявив ни малейшей брезгливости, обернул халатом и подал простое вафельное полотенце.
- Вот, это пока. Я принесу ещё. Лежи и не дергайся. Всё будет хорошо. Поняла?
*Ага. Дэро, не волнуйся, я в норме. У женщин это каждый месяц, так-то...
- Так то – у женщин. А как у Волчиц, я не знаю. Но раз их примерно равное количество с Волками, то, думаю, всё не так страшно, правда? – он ободряюще улыбнулся и на мгновение прижал её голову к своей груди. – Не бойся. Я очень быстро, – и выскочил на улицу, не обернувшись.
Хэлен скорчилась на диване, зажав между ног полотенце, которое довольно быстро, на её взгляд, намокало.
Запах крови в воздухе стал настолько явным, что, казалось, его можно резать на куски столовым ножом. Боль всё нарастала, возвращаясь с каждым разом всё сильней.
Чёрт! Никогда у неё не были такими болезненными обычные регулы. Комната завертелась перед глазами в тошнотворном смерче. Хэлен зажмурилась покрепче, чтоб хотя бы не тошнило. Становилось всё невыносимей терпеть, она сжимала кулаки и всё равно не могла сдержаться – беззвучно стонала. Да когда же это закончится?
Прошло, наверно, около двух часов. Хэлен потеряла счет времени. В животе всё скручивалось в болезненный, пульсирующий и кровоточащий узел. Она уже дважды сменила полотенце. Намокшие пришлось просто скинуть рядом с диваном на светлый дубовый пол – она не могла встать. Вся в холодном поту, она уже не хваталась судорожно сжатыми пальцами за спинку дивана, а просто бессильно лежала.
Наконец, за окном пророкотал знакомый байк, а за ним и гул машины. Двери хлопнули дважды. Приглушённые голоса приближались к двери. Первым влетел бледный и встревоженный Дэро. Увидев на полу полотенца, он метнулся к Хэлен.
- Хэй, ты жива? Малыш, ну-ка открой глаза... Я привел кое-кого. Скажи мне что-нибудь.
Хэлен спекшимися губами прошелестела:
*Всё нормально. Убери полотенце – стыдно же...
В поле её зрения появилась статная рыжеволосая женщина. Грива была настолько яркая, что непрошеное слово “крашенная” возникло в больной голове. Возникло и исчезло, потому что и брови, и ресницы её были такого же огненного цвета и отливали золотыми искрами. Яркие голубые глаза, живо осмотрели девушку. Глубокий и мелодичный голос пропел:
- Здравствуй, милая. Я Герда. Старая знакомая твоего Волка. Как твое имя?
Хэлен исподволь любовалась этой великолепной женщиной.
*Я Хэлен. Ты тоже меня слышишь?
- Да, конечно. Так что с тобой, дорогая?
Дэро встрял в разговор, сев в изголовье дивана:
- У неё... Да ты сама видишь. Так и должно быть?
*Ну, насколько я помню, да. Мы тоже платим свою дань, как и любые женщины. Только в первый раз это несколько болезненно. Нужно только потерпеть.
Дэро прижал прохладную ладонь к взмокшему лбу девушки.
- Вот видишь. Ничего страшного. Это пройдет.
*Герда, а будут ещё какие-то сюрпризы? – выдавила Хэлен.
- Дорогая, жизнь – один сплошной сюрприз. Кто бы мог знать, что такой вот старый кобель найдет себе такую юную Волчицу. Ты знаешь, что в нашей стае Дэро – самый заядлый холостяк? Говорил, что никогда не станет менять кровь на щенков. А вот посмотри... Приехал посреди ночи, глаза по плошке, барабанит в дверь, орет, что у него ребёнок умирает... Мы с Графом сначала не поняли, что ещё за ребёнок. А потом оказалось, что это он про тебя. Ты худовата, конечно, но уж никак не ребёнок – по глазам вижу, – и Герда ласково похлопала Хэлен по судорожно сжатой руке.
Девушка вспомнила, что слышала два хлопка двери и оглядела комнату. У стены стоял высоченный человек. Голова обрита, только по обеим сторонам подбородка два треугольника. Одет очень строго – в похоронный костюм. Руки скрестил и с любопытством её разглядывает серыми глубокими глазами.
- Здравствуй, Хэлен. Я – Граф. Так меня зовут друзья. Ну, и вся остальная половина человечества. Я Волк Герды.
Дэро в это время осторожно перебирал пальцами влажные пряди волос. Прикосновение давало облегчение. Боже... Хэлен покраснела и подумала, что никогда ещё не была в таком неловком положении. У неё тут регулы полным волчьим ходом, а они стоят и болтают, вроде как, всё это в норме вещей.
*Очень приятно, Граф. Может быть, хотите выпить? Уверена, Дэро угостит вас хоть чем-нибудь, чтобы дать мне немного опомниться. Правда, Дэро? – девушка умоляюще глянула в сторону Дэро, сохраняя светский тон.
- А! Точно! Граф, пойдем, выпьем чего-нибудь. Наверно, у Хэлен есть ещё какие-то вопросы к Герде. И она ещё не привыкла, сам понимаешь.
Граф улыбнулся открыто и легко:
- Знал бы ты, как Герда на меня накинулась, когда у неё в первый раз... Ау! Дорогая! – Герда кинула в него своей перчаткой и довольно ловко попала своему мужу прямо в лоб. – Я ничего такого не имел в виду! Просто Дэро тоже должен быть готов к волчьему ПМС-у. Дело нешуточное. Уж поверь, друг. – и он покровительственно хлопнул Дэро по плечу, уже направляясь в кухню. Дверь скрипнула, закрываясь за мужчинами. Герда присела на край дивана.
- Я тебе привезла всё, что нужно. Вот, возьми.
Хэлен удивленно вскинула брови. Что, прямо здесь? При ней?
- О, не беспокойся. В первый раз всегда так. Вот когда это со мной произошло, помочь было некому... Так что, давай я хоть тебе пригожусь со своим опытом, – женщина закинула в опустевший пакет полотенца и завязала его узлом.
- Вот так. А боль пройдет очень скоро.
*Спасибо, Герда. А вы давно с Графом вместе?
- Уже 28 лет.
Хэлен прикинула, сколько же ей тогда, если она стала Волчицей 28 лет назад.
- Дорогая, мы старимся гораздо медленней, чем люди. Уж поверь. К тому же, многое зависит от того, когда тебя разбудили.
*Значит, это так называется?
- Да. Мы – Волки. Просто спим до времени.
*А Дэро? Когда его разбудили? И как? Где его Волчица?
- Ох, Дэро никто не будил. Волк проснулся в нем сам. Он Наследственный. Его родители были Волки. Все мы делимся на две категории: Прирожденные и Разбуженные. Прирожденные – своего рода элита. А мы... Ну, никто не знает, почему мы такие, но без Прирожденного мы не можем проснуться. Вся загвоздка в том, что если Прирожденный укусил Спящего Волка у него есть какое-то время на заключение последнего Брака. Иначе – смерть обоим. Обернуться ты бы успела, а вот потом – всё. С заходом луны – ни тебя, ни Волка.
*Странно всё это... И я всё ещё не могу к этому привыкнуть. И он столько всего наговорил в последние дни, что теперь, определенно, нужно время на то, чтобы отделить правду от его уговоров.
- Пойми меня правильно, Хэлен, Это вообще чудно, что он дал тебе шанс сделать первый шаг самой. Обычно всё происходит по другому сценарию.
*А у вас с Графом?.. Ой, не моё это дело.