- Я её не отдавал! Не отдавал, слышишь?! – крик сорвался на визг.
Дэро обернулся – молодой человек закрыл лицо руками и раскачивался на кровати.
- Ты знал, что ваша мамаша навела меня на неё? Знал, что я должен был сделать с ней, чтобы у этой мрази был повод уничтожить весь наш род? Ведь она не Волчица.
- Дурак... Какой же ты старый и наивный дурак! – Брай отнял руки от лица и уставился на Дэро красными, мутными глазами, – Ты что же, решил, что мать хотела, чтобы ты убил её? Или изнасиловал? Ты не смог бы, даже если бы захотел! Это она должна была убить тебя! Ты бы стал первым. Потому она и послала тебя туда не в полнолуние. Чтоб она справилась с тобой-человеком. С Волком она могла и не сладить сразу. Только Хэлен всегда делала неправильный выбор! Всегда и во всем – профессия, друзья, мужчины... Всё у неё наперекосяк! Уж не знаю, чего она тогда испугалась – вы дохнете ничуть не хуже людей! И вас хватило бы надолго. А потом? Ну, потом можно было бы и на людей перейти. Хотя, в них жизни поменьше будет.
Мужчина недоверчиво смотрел на брата своей женщины и понимал, что всё логично, всё сходится.
- Так, значит, Луна пришла тогда убить нас обоих, потому что Хэлен не оправдала надежд?
- Да! А ты думал, она пришла заступиться за доченьку? Одумайся, Волк. Им всем насрать на нас. Они хотят только крови! И им неважно, как её получить! Им нужна сила и власть. А раз люди уже не молятся им, не приносят жертвы, то у них остаемся мы – их ненужные и нелюбимые дети. Теперь мы обязаны делать грязную работу. А иначе и нас пустят в расход. Такие вот варианты, – Брай запустил руку в рыжие вихры.
Как же они не похожи. И, всё же, есть в них что-то общее. Только Брай отсвечивает по-другому. В нём яркий, золотистый огонь, а в Хэлен зыбкое, неуловимое серебро. Брат ли он ей вовсе?
- Где она?
- Я не знаю. Да и если бы знал, не сказал. Тебе нечего делать рядом с ней. Она не лапша быстрого приготовления! Так что вали в свою Стаю, и поищи себе другую Волчицу. То, что между вами – явно не брак. Это извращение какое-то гастрономическое.
- Она к тебе не приходила сегодня? – Дэро было наплевать, что думает этот сопляк. Важно было узнать, где же она сейчас.
- Да, приходила. Только не вернулась обратно, – правильное, красивое лицо исказила гримаса страха и презрения.
Чего ты испугался полубожок?
- Не вернулась откуда? – Дэро слегка сбавил градус холода в голосе.
- С ней хотел поговорить Тот, Другой, – Брая несла истерика всё дальше, он уже сам не понимал, что можно говорить, а что – нет.
- Что за шарады такие? Кто Другой? – страшное подозрение закралось внутрь пауком со стальными лапами.
- А догадайся! Парень с серебряными волосами и чёрными глазами. Он просто сказал позвонить ей. И я позвонил. И ещё извинился за то, что она долго не отвечает. Я раньше его не видел. Просто знаю, что все тёмные твари, вроде вас, ему покорны, как рабы. Да они и есть его рабы.
- Он забрал её? – Дэро подлетел к парню, схватил его за куртку и грянул о стену спиной. – ОН забрал её, а ты отдал?! Ты отдал Хэлен Черноглазому?! Зачем она ему?! Разве мало ему людей? – причин не убивать недоделанного братца Хэлен становилось всё меньше.
- А как бы я её не отдал? Он приказывает – все делают! Его невозможно ослушаться! – Брай не сопротивлялся, только глаза помутнели ещё сильнее.
- Грёбаный ты случай! – Дэро отбросил в сторону долговязого и уставился в окно.
Зачем она Черноглазому? Развлечение? Только он избегает людей, это давно известно. За него убивают его слуги. Но зачем же тогда?
- Последний вопрос – ты слышал, о чём они говорили?
Брай встал с пола и опять усмехнулся.
- Кое-что. Мне кажется, я слышал, как он сказал, что ты убил нашу мать, – врал напропалую Брай, хищно всматриваясь в гостя.
- Этот неловкий момент, когда ты отгрыз руку своей тещи. Я – убил. Есть претензии?
Ну же! Дай мне повод!
- Я не стану тебя убивать. Она убьет тебя сама! Она должна убить тебя сама. Так что, можешь её искать. Если ещё есть, что искать...
Дэро уже собрался выйти, как вдруг обернулся на пороге.
- Как ты думаешь, зачем она ему?
- Понятия не имею. Она красива. И они похожи, как брат с сестрой. Может быть, он тоже хочет попробовать лунной крови? Если ты ещё не всё из неё вытянул, наркоман несчастный.
- Надеюсь, мне не придётся убивать тебя, парень.
- А, по-моему, как раз, наоборот.
- Догадливый.
Дверь, с так и не вставленным замком, громко хлопнула. Вот и поговорили.
Шквалы ветра наваливались на плечи, как живые. Очередной тупик. Где искать Черноглазого? И что делать, если получится найти? Идти за помощью и советом было не к кому. Граф, единственный, кто мог ответить на вопросы, уже мёртв. Его Волчица исчезла в ту же ночь. Больше близких друзей, кому можно было бы довериться, просто не осталось. Волк поднял лицо к небу – в разрыве чёрных плотных туч на мгновение показался кривой диск луны. Мужчина тяжело дышал и, кажется, совсем не знал, что делать дальше. Страшное предчувствие сковало всё внутри чёрным льдом. Что, если сейчас она уже кричит под ножом и тонкая, с перламутровым переливом, кожа расходится алым под лезвием. Снова. Только теперь Зверь не остановится...
Дерево в нескольких шагах от того места, где он стоял, с оглушительным скрежетом и треском обрушилось на мостовую. Дэро размахнулся и ударил кулаком в закрывшуюся за ним дверь. Щепа брызнула из-под руки. Глухое сдавленное рычание рвалось из груди.
Стая. Ему поможет Стая.
Хэлен стояла на широкой террасе. Внизу сновали крохотные машины. Тир привёз её сюда ещё вчера днём, сказал, что она может в любое время с ним связаться, если примет какое-то решение. Несколько просторных комнат, с минимумом мебели, окна, чуть ли не во всю стену, лёгкие белые занавески, что пропускают свет, словно лёд. В одной из комнат мольберт и картины. Некоторые закончены, другие только слегка обозначены углём. Хэлен вопросительно глянула на хозяина квартиры, тот согласно кивнул. Это были портреты животных. Морды волков, лосей, медведей, лисиц улыбались, хмурились, скалили клыки в хищных улыбках.
*Вы рисуете только животных?
- Нет, не только. Просто Вы не всё видели, – на белой стене висело несколько картин, на которых крохотный самолетик кружит в небе. Страшная буря над морем. Яркая, пронзительная синь над городом. Хотя, ни домов, ни деревьев не было видно, но, почему-то, Хэлен точно знала, что это небо нависло над ними. И вдруг – девушка, с пушистой каштановой челкой и светлыми, почти прозрачными, глазами. Только тёмная кайма по радужке бежит тёмно-серой змейкой. Она не улыбается, а смотрит спокойно и как-то слишком отрешённо, чёрные перчатки до локтей покрывают хрупкие руки.
*Кто она?
- Она?.. Одна моя знакомая. Из прошлой жизни.
Хэлен не стала расспрашивать дальше.
*Я не стесняю Вас?
- Нет. Мне сейчас приходится много путешествовать. Так что располагайтесь и ни в чём себе не отказывайте. Слуги позаботятся о Вас.
Вот слуг-то Хэлен, как раз, и не видела. Только утром в дверь тихонечко постучали, и на пороге обнаружилась тележка с завтраком. А теперь пустота незнакомых комнат окружила девушку. Небо, после ночной бури, умытое и звонкое, заглядывало в окна, подмигивало солнечным глазом.
Хэлен не спала в эту сумасшедшую ночь. Кажется, черти резвились в небе, забрасывали друг друга копьями молний и шквалами снега с дождем. Тир оставил её почти сразу, как привёз, и Хэлен ничего не оставалось, как думать.
Две недели прошли в невозможном, счастливом забытьи. Ведь не могло же так длиться вечно?.. А если бы могло?
Волки убивают теперь, даже когда не перекидываются. Потому, что получают силу от убитых. Потому, что Богиня их мертва и не даёт им больше ничего, как ничего и не забирает. И только её Волк спит по ночам рядом, уютно прижав к себе. Не рвётся за жертвой и кровью. Не томится от голода. И этот момент, когда совсем ничего не разделяет их, этот момент маленькой смерти на двоих, когда мир вздрагивает... Выходит, что он так в нём нуждается только потому, что получает часть её врожденной силы? И всё? Первая утренняя ласка, поцелуй в плечо или шею: “Просыпайся, Хвостик...” Это всё только от голода, который не унять беконом и кофе?