- Штефан... – только и получилось выговорить непослушными, чужими губами.
Всем телом она рванулась, но натолкнулась на руку Змея. Угрюмый его взгляд остановил, указывая на высокого старика, который стоял рядом с распятым на стене оборотнем.
- Вас пришло больше, чем я предполагал, – неторопливо и как-то даже радостно молвил священник.
Хэлен лишь на мгновение отвлеклась на него. Все её внимание было приковано к Волку.
- Штефан...
Безвольно опущенная голова приподнялась и Хэлен зажала рукой рот, чтоб не закричать уже в голос. На месте левого глаза была зияющая дыра, провал, наполненный кровью.
Он с трудом разлепил спёкшиеся губы:
- Я же просил тебя не приходить, Хвостик... Почему ты никогда не слушаешься?.. – голос сипло срывался на шёпот.
- Итак, могу предположить, что этот черноглазый юноша – Тёмный Властелин собственной персоной? А вы?.. – он слегка пренебрежительно взглянул на Змея. Тонкие ноздри вздрогнули от ненависти и отвращения.
- Мы действительно не представлены друг другу. Я – Принц Тёмных Путей, Повелитель Времени, Крылатый Змей. А Вы?.. – Дед состроил ещё более пренебрежительную мину.
- Я Епископ. Имени Вам я не назову. Мы же взрослые люди... Ах, простите. Человек тут только я.
Он сложил набожно мощные руки на уровне груди, в пальцах блеснуло что-то острое. Гавриил явно наслаждался моментом своего триумфа. Он не спешил, не подгонял время расправы. Столько лет он ждал этого, готовился, так, что теперь было бы просто кощунством взять и сделать всё в несколько мгновений.
Девушка шагнула к Волку, не обращая внимания на старика, который так смело вступил в диалог со Змеем.
- Не подходите, юная... Боже, я даже обращения для вас придумать не могу, – фыркнул священник, – Волчица? Богиня? Зарвавшаяся девчонка, которая думает, что если притащить с собой ещё двух таких же тёмных тварей, то ничего не страшно?
- Ты слишком много говоришь для смертного, старик, – бросила надменно и сжала кулаки.
Тир медленно подходил к ней. Рукоять винтовки больно ткнула её в бок.
- Не дразни святошу, Хэлен. Может быть, нам удастся прийти к мирному решению сложившейся ситуации, – примирительно сверкнул глазищами юноша.
- Мирному решению? – рассмеялся Гавриил, – Да вы, никак, из ума выжили, господин Тёмный Властелин?! Я убью вас четверых и мир станет гораздо чище! Вы не в том положении, чтобы о чём-то со мной договариваться! – плевался слюной вдохновленный успехом старик. Мощные его плечи распрямились, голова почти доставала до потолка.
- Наверху мои слуги крошат в мелкую капусту ваших братьев, Ваше Преосвященство. А когда они закончат с ними, то пойдут в спящий город и станут убивать дальше, пока по улицам не потекут красные ручьи. К утру здесь не останется никого, кто смог бы оценить ваш подвиг, – тихо объяснял Тир, и у Хэлен по спине побежали холодные муравьи от чувства, что именно так и будет.
Лишь на мгновение в холодных глазах священника мелькнуло сомнение.
- Пусть так. Смертные погибнут и обретут покой в объятьях Господа. Зато земля освободится от такой скверны, как вы! Я согласен принести их в жертву! Уверен, что все мои братья, которые проливают свою кровь, согласились бы со мной! – безумие вытеснило и сомнения и жалость.
Преподобный сжал ладони сильнее и начал читать наизусть зазубренные слова: “Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu…”
Латынь мелким сухим горохом посыпалась на грязный пол. И тут же, с первыми словами, упали, как подкошенные, Тир и Змей. Они задыхались, судорожно пытаясь не поддаваться.
Хэлен видела, как изо рта Дэро хлынул новый поток крови. Весь мир покрыла алая пелена ненависти. Волка захлестнула новая волна боли. Из последних сил он старался не упустить из вида Хэлен, которая затуманенным взглядом окинула происходящее и шагнула к священнику.
- Хэл, не убивай... Не убивай его! – хрипел на полу Тир и тянулся к винтовке рукой. Пальцы не слушались, скребли камень и не хотели подчиняться.
Девушка ничего не слышала. Краем сознания она понимала, что с ней происходит что-то странное, но сопротивляться этому не могла и не хотела. От кончиков ногтей по рукам побежал вверх синий огонёк, оставляя после себя блестящую серебряную дорожку. Каждый шрам на её теле загорался, переплавляясь из податливой человеческой плоти в неуязвимую, сверкающую сталь.
Глаза уже не были человеческими – в них переливалась жидким серебром кровь, вскипевшая, пробудившаяся.
- Молись, старик...
Священник распахнул глаза в недоумении – неужели кто-то ещё в силах говорить? – и вскрикнул от ужаса. Перед ним стояла не хрупкая девушка... Перед ним был уже не человек. Существо, всё ещё сохранившее человеческую фигуру, улыбалось, недоверчиво оглядывая свои руки. Серебряные нити переплетались на них сложным неповторимым узором на подобие перчаток, некоторые прерывались, другие замысловато извиваясь поднимались к плечам, опутывали шею. Глаза были без зрачков и радужки – только лунный, зыбкий свет заполнял всё пространство, вспыхивая острыми искрами хрусталя.
- Святый Боже... – исподволь вырвалось с языка Гавриила.
- Ты распял его на стене, как сына твоего Бога, священник? Как символично, – голос был другим, холодным, звенящим, неуловимым, – Может быть, ты и сам хотел бы погибнуть так? – страшная улыбка осветила лицо.
- Отче наш... – заикаясь вспомнил первую попавшуюся молитву епископ.
- Как на небе, так и на земле, – язвительно продолжила девушка.
Рука взметнулась змеёй к горлу священника. Тот сдавленно пискнул и ударил спрятанной в руке бритвой. Лезвие жалобно звякнуло о металл, оплетающий тонкую шею.
- Как же там дальше-то было?.. – она нахмурилась, припоминая слова, – Что-то было про долги и грехи, вроде...
Сзади завозились Тир и Змей, ещё не в состоянии встать. Гавриил беспомощно пытался оттолкнуть богиню от себя, но лишь барахтался и сипел. Свободной рукой Хэлен схватила его за запястье и ударила о стену. Брызнуло красным. Рука была прошита такой же каменной спицей, которыми прибили к стене Дэро.
- Больно, правда? Молись дальше, старик. Вечеринка только начинается...
Вторым ударом она пробила локоть. Священник взвыл. Выпученные глаза метались по камере в поисках помощи.
Сзади подошёл Тир и осторожно положил ладони на плечи дочери:
- Хватит, Хэл. Отдай его мне. Он – человек. Тебе нельзя убивать людей, – такого мягкого тона она ни разу не слышала от отца.
- Я сделаю с ним то, что он сделал с моим Волком! – крикнула, не в силах унять бешенство.
- Лучше помоги своему мужчине. Мне его со стены не снять.
Хэлен как будто облили холодной водой. Все встало на свои места.
Как она могла настолько упустить контроль? Ненависть заслонила собой все остальные чувства, заставила позабыть о том, зачем она сюда пришла. Лишь желание убивать владело ею.
- Да-да... – растерянно отступила, и тут же почувствовала, как что-то уходит внутрь неё, прячется, оставляя беззащитной и слабой. Руки уже не блестели стальной броней.
Волк тяжело дышал, безвольно опустив голову на грудь. Девушка осторожно коснулась его лица.
- Сейчас все кончится.
- Я не ожидал... Что ты станешь такой... – замешательство и восхищение сквозило в голосе.
- Заткнись, Дэро. Дома будешь меня хвалить, – она прижалась тёплой мягкой ладонью к его ладони. Тонкая, прочная спица прошла сквозь плоть и в стену.
Волк выдохнул сдавленно.
- Дома я тебе хорошую взбучку устрою. Я же приказал тебе не приходить! – рычал он от боли.
- А я опять ослушалась. Вот тебе и повод наказать! – из локтя спица прошла не так гладко, видно, была зазубрина, которая зацепилась за связки.
- Дети мои, давайте без подробностей, – Дед смущённо фыркнул и подставил своё белоснежное плечо под окровавленную руку Волка.