Глава 19. Сандра
– Я хочу сделать тебе предложение, – сказал он, не сводя с моего лица внимательного взгляда.
На моей памяти ещё ни разу подобная фраза добром не заканчивалась. Я вообще не люблю предложения, и слово «нет» часто срывается до того, как мы докапываемся до сути дела. Но ночь была длинной и утомительной, а рассказ – тяжелый, хоть и увлекательный. Поэтому я всем сердцем хотела избежать долгих монологов.
– Надеюсь, не руки и сердца?
– Почему бы и нет?
– Пытаешься проявить чувство юмора, что ли? После всех твоих милых рассказов о светлом прошлом, по-твоему, самое время?
– Да.
– Издеваешься?
– Нет.
– Ты сейчас действительно не шутишь? По-твоему, я должна всем этим обольститься? Или твоя цель заключается в том, чтоб позже, если я вдруг вздумаю требовать любви и верности, помпезно заявить «ты знала, на что соглашалась»? Это всё просто смешно. Я несовершеннолетняя, я тебя не люблю, и брак стоит последним в списке моих желаний. Хотя, нет, знаешь, я вру – в моём списке того, что я планирую сделать в этой жизни брак вообще не значится.
– Я понял. Ты свободная и независимая женщина. Сейчас это модно.
– Я хотела бы быть свободной и независимой.
– Но – существует Рэй, не так ли? И пока он существует, ни о какой свободе для тебя речи быть не может. Я правильно оцениваю ситуацию? Или, может быть, ошибаюсь?
Я молчала. Мне не нравилась поднятая им тема.
– Так я ошибаюсь? – настаивал Ральф не ответе.
– Нет, – угрюмо выдавила я из себя. – Не ошибаешься. И да, это четвёртый пункт, делающий твоё предложение несущественным, незначимым и бесполезным.
– Ты классно умеешь обесценивать, ты это знаешь?
– А то? А ты неплохо успел поднабраться новых словечек для того, кто третью неделю всего как из могилы выбрался.
Ральф усмехнулся.
А потом продолжил, как всегда, серьёзно. Этот эльф вообще был серьёзным и меланхоличным.
– Ты можешь не любить меня, если хочешь, но, нравится тебе это или нет, я твой единственный шанс вырваться отсюда, – он окинул взглядом уныло святящуюся бледным неоновым светом ночника, комнату. – Не считая, конечно, шкафа. Прости за самонадеянность, но мне кажется, любой здравомыслящий человек отдаст предпочтение мне.
– Кинг не позволит мне уйти. Ты себя переоцениваешь.
– С моей самооценкой всё в порядке. А вот тебе не следует меня недооценивать.
– Ладно, излагай свой план, если тебе так не терпится.
– Мне терпится. Я вообще парень терпеливый, если ты не успела заметить.
– А если ближе к делу?
– Я предложу твоему отцу сыграть в одну игру. А тебя поставлю на кон.
– Звучит мерзко.
– Потому я и хочу обсудить с тобой это заранее. Чтобы ты знала и не воспринимала мои действия в штыки. Просто знай для себя, как бы это не выглядело со стороны – на самом деле всё, чего я хочу, это вытащить тебя отсюда.
– Как мило! Как заботливо.
– Ты будешь смеяться, но так и есть…
– Я не буду смеяться! Я вообще редко смеюсь. У меня сварливый и нежизнерадостный характер и когда (если) ты выиграешь, тебе достанется паршивый приз.
– Это мои риски.
– Ты не сможешь обыграть Рэя.
– Посмотрим.
– Что тут смотреть, Ральф? Ты изнеженный мальчик, Лунный принц. А Рэй Кинг – настоящий мерзкий бес. Он раздавит тебя прежде, чем ты «ой» успеешь сказать.
– Я уже говорил – мои риски. И вдруг мне удастся приятно тебя удивить, доказав, что вовсе не так беспомощен я. Или он –силён? Что тогда?
– Тогда ты меня приятно удивишь, как и сказал. Но такого не случится. Рэй никогда не проигрывал.
– Непобедимых нет. Если получится так, как я хочу, и я получу, то, что потребую – ты должна пообещать, что не будешь меня ненавидеть.
– За то, что станешь моим тюремщиком вместо Рэя?
– Если стану для тебя тюремщиком – можешь меня ненавидеть. Но на самом деле всё, чего я хочу, чтобы ты была свободной.
– И зачем тебе это? – искренне недоумевала я. – Какое тебе до меня дело? Мы едва-едва знакомы.
– Так уж и едва? Как минимум на две ночи мы стали ближе. Разве не так?
– И что?
– У меня нет повода за что-то держаться в этой жизни. Всё здесь чужое, всё кажется незначительным и ненастоящим. Мне совершенно нечем заняться, не к чему стремиться и не за что бороться. Моя жизнь мне не нужна и неинтересна.