У незнакомца была андрогинная внешность ангела, но его окружала широкая тень порока. Я не могу этого описать – но стоит раз увидеть, не ошибёшься. Слишком расслабленная манера держать себя, ленивая томность позы и движений, агрессивный, приценивающийся взгляд – всё это свойственно наркоманам со стажем. А я эти признаки видела неоднократно, у всех моих братьев. Болезненная истомлённость, излом, какой не встретишь ни в ком другом.
В свой черёд он с живым любопытством рассматривал меня, возможно, пародируя. Извините, забылась. Больше не буду.
Только вот в последний раз ещё взгляну. На руки. И тут без изьяна – длинные, гладкие, белые. Украшенные кольцами. Он – что? Ещё и женат?
– Просто украшения,
Я удивлённо вскинула взгляд. Мысли читает, что ли?
– Не несут в себе никакого смысла. Всего лишь кольца, – улыбнулся он.
Но улыбка не коснулась глаз. Тоже фамильная черта.
Бармен поставил передо мной заказанный мной коктейль.
– Можно и мне такой же? – даже не взглянув на стойку, поинтересовался молодой человек небрежно.
– Конечно, сэр.
– Будьте любезны.
Изысканная, но такая ледяная вежливость. И тон вымораживающий.
– Ещё один Элленджайт, – я больше не хотела сдерживать неприязнь.
Против самой Синтии я ничего не имела. Она доказала, что могла быть полезна. С Альбертом я смогла смириться, он не надоедал.
Этот тип мне не нравился. Я чувствовала, неприятностей с ним будет гораздо больше, чем с первым из Элленджайтов.
– Что значит «ещё один»? Как я понял, нас осталось так мало.
– Я бы так не сказала. Вас всё равно в избытке.
– Судя по твоему тону, красавица, один из нас успел тебя огорчить? Возможно, я смогу это исправить, если мы познакомимся поближе?
– Чёрта с два мы познакомимся поближе, красавчик. Выбери себе лучше мальчика по вкусу, а от меня отвали по-хорошему, и мы оба отлично проведём этот вечер.
Судя по его расширившимся зрачкам моя реплика ему не понравилась. Должно быть слишком грубо на вас слишком уточнённый вкус, милорд? Не стану извиняться, не надейтесь.
– Ваш коктейль, сэр.
Не глядя, он взял стакан и пригубил. Вкус, наверное, не понравился? Иначе с его скривился?
– Водка. И какая-то сладкая гадость. Тебе это нравится?
– Естественно. Иначе с какой бы стати я стала это пить?
– Для такой красивой девочки у тебя слишком плохой вкус, – он скользнул по мне взглядом. – И слишком грубые манеры.
– Зато у тебя они отменные. Приставать к незнакомому человеку с нравоучениями – что может быть учтивей?
Он неожиданно улыбнулся, словно признавая мою правоту. Но на самом деле ему было плевать, права я или нет.
– Ты здесь одна?
– Это имеет значение? – фыркнула я с вызовом.
– Вообще-то да. Ты мне понравилась, и я хочу провести этот вечер в твоём обществе.
– Правда? Мне скончаться от счастья? Или умереть от возмущения? Пожалуй, я не сделаю ни того и ни другого…
– Мудрое решение.
– Ты просто пойдёшь к своему чёрту, а я – к своему. На этом и разойдёмся.
Я попыталась встать со стула, но он сжал пальцы на моей руке. И проигнорировал мой предупреждающий взгляд. И глаза у него были по-прежнему чистой и глубокой голубизны. А мне было на это начихать.
– Нет.
– Что значит – нет? – возмутилась я.
– Не разойдёмся.
Он легко притянул меня к себе, как куклу, я даже не сопротивлялась. А в следующий момент поняла, что он обнимает меня за талию, прижимая к себе. Тело у него под пиджаком было жилистое, твёрдое и слишком горячее. Хватка железная, не то, что вырваться, вздохнуть тяжело. От него пахло чем-то горьким.
– Молодой человек! – благодарения богу, Гасс решил вмешаться, вступившись за меня. – У нас тут так не принято. Если вам нужна девушка…
Незнакомец повернул голову и, перехватив его взгляд, небрежно произнёс:
– Ты меня не видишь, и нас здесь нет. Займись другими клиентами.
Да он издевается? Что б ему! Теперь хоть караул кричи – Гасс меня действительно не увидит. Я тысячу раз видела, как отец, Энджел или Ливиан проделывали это с людьми, и знала, как это работает.
– Ух ты, какие мы злые! – он даже не ухмыльнулся, лишь в голосе прозвучала издёвка. – Куда пойдём, красотка? Тут много комнат. Ты будешь выбирать? Или я?
– Лучше я, – прошипела я в ответ.
– Признаться, я думал, что ты мне это доверишь. Но ладно, решение дамы – закон.
– Я предпочла бы остаться здесь!