— Ты? — мои брови удивленно взлетают вверх. Вот уж кого не ожидала встретить… Одним плавным движением Мьоллен поднялся, и уже через несколько мгновений оказался напротив меня. Смахнул со лба угольно-черную прядь.
— Я, — усмехнулся он.
— Что ты здесь делаешь?
— А ты? — алед чуть склонил голову набок.
— Гуляю, — я улыбнулась краешком рта. — Не подозревала, что ты знаешь об этом месте.
— Я не могу о нем не знать, — в его глазах на несколько секунд появилось то выражение, которое застыло во взгляде каменной статуи из храма. — Это древняя столица аледов, Риал-торре-Йилайем, покинутая так давно, что воспоминания о ней стерлись даже у моей расы, не склонной забывать такое. Жаль, но этот мир… мир моего народа, мертв уже тысячи лет.
— Да уж… — я обвела остатки столицы восхищенным взглядом. От всего этого веяло такой древностью и историей, что не согласиться с Мьолленом было невозможно. — Этот город величественен даже сейчас.
— Это лишь крохи, оставшиеся от того, каким он был в свои лучшие времена… от того времени, когда эти улицы были полны народа, а на главной площади почти каждый вечер происходили либо поединки, либо танцы.
Сложно было ему не поверить. Аледы всегда были лидерами в танцах и музыке. Надо полагать, боевые искусства также были неплохо развиты. И, зная неконфликтность и бесконечную мудрость аледов, я могла точно сказать — они преподносили это именно как искусство, призванное не убивать.
— Кстати, — его лицо чуть мрачнеет. — Почему ты ушла из поместья так внезапно? Твой брат обыскал весь дом, прежде чем нашел оставленную тобой записку о том, что возникли непредвиденные обстоятельства с работой, и тебе срочно нужно уехать.
— Тебя не устраивает это объяснение? — я сделала неуловимое движение бровью.
— Абсолютно не устраивает, — легкий взмах крыла. — Что случилось?
— С чего ты взял, что у меня что-то случилось? Все в полном порядке, у меня правда возникли срочные дела…
— Да, и именно поэтому ты сейчас гуляешь по разрушенному миру в глубоких раздумьях. Кого ты пытаешься обмануть? — зелено-золотые глаза чуть щурятся, и ответ находится на удивление быстро.
— Себя. Сейчас я заставляю поверить себя в то, что у меня все просто прекрасно, — я сказала это прежде, чем поняла, что только что призналась в наличии у меня проблем.
— Значит, проблемы все-таки есть. Я прав? — крылья аледа с шелестом расправились.
— Они не касаются никого, кроме меня, — жестко отрезала я, повернувшись и быстрым шагом направляясь к выходу из города. К моему камню на берегу моря, к порталу, ведущему назад, в Долину.
Мьоллен все равно догнал меня, тронул за плечо, останавливая. Я развернулась, взглянув в глаза мужчине.
— Каиса, — мягко сказал он, глядя прямо на меня. — Почему ты не хочешь принять помощь?
— Потому что она мне не нужна. Понимаешь, это мои проблемы, только мои и ничьи другие. И я сама решу их.
— Я хочу тебе помочь, — спокойно сказал он. Я вздохнула.
— Я не хочу, чтобы из-за моих проблем становилось плохо другим, понимаешь? Я Серебряное Дитя, и меня с детства приучили к такому образу мыслей. Я не могу мыслить по-другому, да и не хочу делать этого. Я… — я осеклась.
К тому же после одного случая я никому и никогда не рассказываю о своих проблемах.
— Мьоллен, у меня нет никаких проблем. Понял? Никаких, — жестко, грубо и холодно. Наверное, не нужно было говорить эту фразу таким тоном, но по-другому у меня не получилось бы.
Снова повернувшись к аледу спиной, я почти побежала к порталу. Конечно, я была не против помощи, но… Четыре года назад Слэрейн, очень хорошо помогший мне тогда в одной проблеме, едва не лишился жизни. И мне очень не хотелось бы, чтобы дорогие мне люди тоже оказались в таком положении. И не люди тоже. Которые мне тоже очень дороги, пускай я не хочу признаваться в этом даже себе.
Глава 17
Клинок буквально танцевал в изящных руках, когда мастер показывала ему различные стойки. Ученик стоял, буквально открыв рот, и старался запомнить каждое, даже самое мимолетное движение.
— Как у вас получается так двигаться с клинком? — наконец решился спросить он.
— Как? — она одним плавным движением откинула назад волосы.
— Естественно…
Больше догонять и говорить что-либо мне Мьоллен не стал. Однако всю дорогу до портала я чувствовала спиной проницательный взгляд мудрых глаз. Ощущение не из приятных, надо сказать, поскольку, по этому самому ощущению, этот взгляд был наполнен еще и какой-то иронией. Вот только интересно, над кем?
Вынырнув из портала в Долину, я мигом переместилась к себе в комнату. Подхватила сумку, намереваясь собрать ее и как можно быстрее отправиться по своим делам из Долины. Причем чем быстрее, тем лучше, иначе Мьоллен снова захочет мне помочь.
И почему я не согласилась на эту помощь? Друзья, они ведь для того и нужны, чтобы выручать друг друга.
Может быть, даже дружба не стоит возможной цены?
Может быть. Талеис, скорее всего, достаточно сильный маг и великолепно владеет холодным оружием, поскольку обычно эти два умения идут рука об руку. К тому же он явно неглуп. А еще кровная месть — только повод для того, чтобы вызвать меня на поединок.
Сразу же напрашивается вопрос — на кой призрак я ему сдалась? Почему-то в душе угнездилось очень неприятное чувство насчет того, что вся эта история началась с призывания Илешада. Не случайно ведь из круга вылетела руна, это случается настолько редко, что вероятность разрыва круга можно свести к одному проценту. Значит, либо мне так повезло и я попала именно в этот один процент, либо… Либо кто-то сильно помог этому кругу разорваться, надеясь на то, что меня все-таки затянет на Ту Сторону.
Еще один вопрос мигом бьется в голове — кому я перешла дорогу и кто ненавидит меня настолько, что решил запереть на Той Стороне? Талеис? Возможно, но мне почему-то кажется, что кто-то просто очень удачно использовал его любовь к отцу, чтобы устранить меня.
А возможно, у меня просто паранойя.
В любом случае, ситуация мне совсем не нравится. И я, конечно, не буду помогать меня убить, но навести кое-какие справки все-таки не помешает.
Сложив в сумку все необходимые для пути вещи, я прислушалась к себе. Силы уже почти не осталось, но хотя бы на один портал должно хватить. В Халассем, как и хотела, я отправлюсь. Но чуть позже, сначала заскочу в Ирвингэйл. К тому же из Ирвингэйла в Халассем все равно ведет вполне официальный тракт и огромное количество неофициальных, протоптанных в лесу тропинок.
Я снова вышла из комнаты и направилась к Главному порталу. Эти переходы между мирами за сегодняшний мир мне уже опротивели…
На этот раз с переносом мне повезло — во всяком случае, я вышла из портала посреди первого этажа «Гранатовой слезы», где, вопреки всему, сейчас было практически пусто. То ли все еще не проснулись, то ли еще не легли… непонятно. Только бессменный Торел, который, казалось, не спал вовсе, натирал до блеска какое-то блюдо со сложной отделкой. Увидев меня, он на несколько секунд отвлекся от сего захватывающего занятия и улыбнулся.
— Доброе утро, — поздоровался хозяин постоялого двора, вновь возвращаясь к любимому делу. Я неопределенно качнула головой и поманила пальцем ключ от своей комнаты. Торел только философски вздохнул, когда латунная вещица сама легка мне в руку, признав меня безоговорочной хозяйкой, несмотря на блоки, стоящие на ключах. Никому другому из обладающих магической силой ключ бы в руку не дался. Сие действо, приводящее в шоковое состояние посетителей и в упадочное — Торела, объяснялось довольно просто — блок с ключа был давно мною снят, но никто, кроме меня и ключа об этом не знал. При проверке же заклинание неизменно выдавало, что блок очень даже стоит — я подстраховалась, поставив несколько защитных заклятий. Наверное, это очень и очень нечестно и мне должно быть стыдно. Однако стыда я не испытывала, даже наоборот: Торел брал с меня реальную плату за комнату, уверовав в то, что столкнулся с великой и могущественной колдуньей, которая может устроить апокалипсис в отместку за малейшее повышение цены. Причем это верование абсолютно не мешало Торелу общаться со мной без каких-либо неудобств. Каким образом он до сих пор не заметил, что я не такая уж великая и могущественная (а если уж быть совсем честной — творящая полудохлые заклинания, достраивающиеся скорее из сострадания ко мне), я не знаю, но это в любом случае играет мне на руку.