— Ага. Если Министерство не одумается, то может получить гораздо больше одного Грейбека.
— В этом я с тобой согласен. Но неужели все оборотни так уж… плачевны?
— Многие. Хотя, думаю, часть скрывается. Насколько я понял, на такие собрания не принято ходить в выходных костюмах, а, наоборот, выбирается самая неброская одежда, которую в случае чего не жалко. При таких… сборищах вполне возможно утерять контроль над зверем и перекинуться, особенно новичкам.
— Тебе тоже хотелось? — осторожно спросил Северус. Он становился исключительно тактичным, если дело касалось состояния Гарри, словно старался компенсировать свои прошлые высказывания.
— Не так сильно, чтобы потерять голову. Для этого мы с волком слишком хорошо ладим. Но не всем так повезло.
— Значит, сборы опасны?
— Наоборот. Ощущение стаи — это нечто потрясающее. Сила каждого ее члена вплетается в общее полотно, сливаясь в единое целое. Дух стаи, если хочешь. И как-то понимаешь, что даже если перекинешься, то ничего страшного — другие тебя не оставят в опасности, поддержат.
— Тебе это понравилось?
— Да. Хотя, думаю, в полнолуния ощущения еще сильнее. Тогда звериное единение достигает своего пика.
— Поэтому твоя битва и назначена на эту ночь?
— Думаю, да. Возможно, это завязано еще и на магии. Скорее всего, природной.
— С чего такие выводы?
— То место, место сбора стаи, похоже, выбрано не просто так. Сама природа может источать магию?
— Существуют природные источники магии, но они очень редко бывают концентрированными. Чаще рассеяны, как Запретный лес. Подозреваю, магические твари чувствую такие места.
— А волшебники?
— Тоже. Но способности использовать ее нами почти утрачены. Последние, кто могли — друиды, века назад растворились, смешавшись с обычными магами.
— Друиды? Они ведь поклонялись деревьям?
— И это тоже, — подтвердил Северус.
— Тогда, возможно, место сбора стаи когда-то было их святилищем. В этом центральном дереве было что-то такое… кажется, я видел на нем руны. Очень старые.
— Не исключено. И если все так, то это может сыграть тебе на руку.
— В каком смысле? — Гарри заинтересованно поднял голову, так что оказался почти лежащим на любимом.
— Ты сильный маг. Очень сильный, — Снейп едва заметно улыбнулся, тронув парня за подбородок. — А магия всегда откликается на магию.
— То есть накопленная в этом месте сила может откликнуться на мое волшебство?
— Именно, — кивнул зельевар, довольный ходом рассуждений Поттера.
— Но оборотни питали это место очень долго. Разве их право не в… приоритете?
— Магия в первую очередь откликается на зов того, в ком ее больше. Это одна из основ.
— Хм… любопытно, — протянул Гарри, но, кажется, сейчас его куда больше интересовал обнаженное тело Северуса.
Осторожно перехватив руки парня, Снейп с улыбкой заметил:
— По-моему, ты уже не в состоянии вести конструктивную беседу.
— Для этого у нас еще куча времени, — возразил Поттер, приступая к куда более интересному занятию.
— А ты не слишком устал для того, на что замахиваешься?
— Подключу резервы, — Гарри выдал весьма соблазнительную улыбку и скользнул вниз.
Дальнейшие возражения Северус счел абсолютно лишними, лишь сделал себе пометку в памяти приготовить любовнику общеукрепляющее зелье. На всякий случай.
И он не замедлил представиться. Их жизнь завертелась в еще более быстром темпе прямо со следующего утра.
Глава 5
Снейп, не любивший бесцельного валяния на кровати (хотя порой Гарри удавалось его переубедить), с самого утра спустился в лабораторию приготовить зелье и вышел оттуда только к завтраку, поставив перед любовником на стол пузатый флакон с зеленоватой жидкостью. Одновременно со стуком стекла о крышку стола послышалась легкая дробь в дверь.
— Ты ждешь гостей? — удивленно спросил Северус.
— Честно говоря, нет, но я догадываюсь, кто это может быть, — ответил Поттер, поднявшись, но на полпути к двери замер и спросил: — А что в пузырьке?
— Общеукрепляющее зелье. Думаю, тебе понадобится.
— Спасибо, — Гарри быстро поцеловал зельевара и пошел открывать.
Чутье не обмануло парня — на пороге стоял Саймон. Немного встрепанный, но вполне опрятный. Похоже, после сбора он успел заскочить домой, где бы тот ни находился, и привести себя в порядок. И все-таки в его чертах чувствовался налет усталости. Похоже, оборотню сегодня ночью так и не удалось поспать.
— Здравствуй! — Поттер радушно протянул руку. Мужчина пожал ее, сказав:
— Приветствую. Ты не против моего визита? Брайан показал мне дорогу…